私を魔王と呼ばないで！〜ただ運命の人と会いたいだけなんです〜

第五十二話「新しい仲間」

「……え？」

「イオン、気をつけて！」

　銀一が私とアダマーレムレプリカの間にサッと飛び込んできた。

　レプリカは3メートルはないけど、やっぱり立つとかなり大きい。

　思わず口を開けて見上げてしまっている。

「ナニ、スル、ゴシュ、ジン…」

「何する、ご主人って言ってるの？」

　なんとなく危害を及ぼすようには見えなかったので、話してみることにした。

　でも銀一は相変わらず警戒態勢をとっている。

　頼もしい限りだ。

「ソノ、トオ、リ、ゴシュ、ジン…」

「私があなたのご主人ってこと？」

「ソノ、トオ、リ、ゴシュ、ジン…」

「……………」

　機械的でいておっとりした低い音声にちょっと癒される。

　ただ、私がご主人って……。

　まあ、私が作ったんだからそうなるのか。

「わ、わかったわ。でも今は別にやる事ないのよ。あとは寝るだけだしね？ それと、私のことはご主人じゃなくってイオンでいいわよ？ そうだ、あなたお名前は？」

「イオ、ン、ネル、ケイ、ビ、スル、ケイ、ビ、スル、ナマ、エ、ナイ」

　聞き取り難いけどわかるはわかる。

　私の警備をしてくれるってことよね。

　それにちゃんと私の言ってることが通じてるみたい。

　それにしても名前がないのか。

　やっぱり名前がないと不便よね。

　もしかして、また私がつけていいのかしら？

　ジーニャさんがいなかったら、今度こそ迷わずアノ名前をつけるんだけどね……。

　そうだ、シャアとかはどうだろ？

　いや、これ以上こじらせたくない……。

「じゃあ、あなたは今日からレムね？ こっちは銀一。ギギって呼んであげてね？」

　面倒なのでアダマーレムのレムにした。

「レム……ギギ……」

　小首を傾げてるけど、わかってくれたみたい。

　なんだか可愛く見えてくる不思議。

　本物みたいにずんぐりむっくりのゴツゴツにしなくて良かったよ。

　それにしてもこの子、どうしよう……。

　だって、なんてったってデカイ。

　一緒に生活するには無理がある大きさよね……。

　迷宮ならまだしも街中では目立ち過ぎる。

　可愛そうだけど一緒にいられないよな。

　迷宮に逃がしてあげようかしら……。

「いいかレム、ボクはイオンの相棒だから、この群れの中ではお前はボクの下だからなっ」

「レム、ギギ、ムレ、シタ、ワカ、ッタ、レム、ギギ、ムレ、シタ」

「わかったんならいいよ。じゃあ、これからはしっかりイオンの警備をするんだぞ！」

「ハイ、レム、ケイ、ビ、シッ、カリ、スル、ギギ、シタ」

　なんか話が進んじゃってるんですけど。

　しかし銀一は群れの上下関係を重んじるみたい。

　すっかりレムを下っ端あつかいしている。

　って言うことは、銀一はレムを群れに迎え入れたってことよね？

　それにしてもレムと群れがややこしい。

　名付けて早々、安易に決めてしまったことを後悔してしまう。

　でも、群れとかじゃないし。

　ましてや最強の群れ長とか目指してないし！

　それはさておき、やっぱりウチではこんな大きな子は飼えない。

　拾って来た猫を元の場所へ返してきなさいって言った、お母さんの気持ちがわかった気がする。

　ここは心を鬼にして迷宮へ逃がそう。

「でも警備するにしてもレムは大きすぎるからね…」

　私が作っておきながら本当心苦しいけど、大きさを理由に迷宮へ逃がす方向へと話を向けてみる。

「あ、そうか。確かにね……。こんなデカイんじゃ部屋に入れないしね。それに、なんてったって部屋には相棒のボクがいるもんね！」

「そうなのよ。私にはギギがいるしね？」

　銀一が乗っかって来てくれた。

　レムには本当に申し訳ないけど、この筋で押し通そう。

　実際、ギギがいてくれるので護衛はいらないっちゃいらないしね。

「レム、オオ、キイ、ダメ……」

「……………」

　レムの顔は横スリットに黄緑色の目が光ってるだけで、無表情と言っていい顔なんだけど、やけに哀しそうな表情に見えてしまう。

　罪悪感が半端ない。

　自分で作っておいて始末に負えないから捨ててしまう……。

　最低だよ、私……。

　でも、どう考えても無理がある。

　だからと言って、広告塔としてここにずっと立っててもらうのも、こうしてレムに意志があることを知ってしまうとどうかと思う。

　って言うか、絶対に頼めない。

　どうしよ……。

「レム、そう言えばボクたちは明日から王都に行くんだよ。王都だと建物も人も多いから、その大きさだと足手まといになっちゃうな。だからやっぱり警備は無理っぽいかな……。そうだ、たまに魔力強化で迷宮に行くと思うから、その時だけでも群れに入る？」

　いやいや、たまにでも迷宮なんかに好き好んで行かないから。

　でも、確かに迷宮とか危ないところへ行くんだったら、レムがいてくれると心強いかもね。

　いや、そんな都合よくレムを使ってはいけない。

　中途半端に拘束するより逃がしてあげた方がレムにとって幸せよ。

「やっぱり、ここでお別れしてレムは迷宮へ……ってレム！？」

「レム、チイ、サイ、ダメ？」

　レムがみるみる小さくなっていく。

　なにコレ……。

　レムはどんどん小さくなって、500mlのペットボトルくらいの大きさになってしまった。

　もちろん銀一より小さい。

　なによ、コレ……。

「レム、チイ、サイ、ダメ？」

　ちょう可愛い。

　声まで高くなって、ちょう可愛いんですけど！

　てか、レム凄い！

「ダメじゃないよダメじゃ。それにしても大きさを変えられるなんて、レムは凄いのね？」

「ダメ、ジャ、ナイ、レム、ヨカ、ッタ…」

　ピコピコキラキラと目を点滅させるレム。

　オモチャみたいでちょう可愛い。

　これなら誰の邪魔にもならないし、全く問題ない。

　良かったぁ……、ほんっとうに良かったよ。

　あの捨て猫を元の場所へ戻しに行くのって、本当、すっごく辛いんだよね……。

「じゃあ、これからレムは群れの仲間だな？ しっかりやるんだぞ！」

「レム、ムレ、ナカ、マ、シッ、カリ」

　王都行きを明日に控えた夜、新しく可愛らしい仲間が増えた。

　ただ、決して群れではないけどね。