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第三話「ちっともムズムズしない」

　ーー遅かった。

　訂正しようとしたら、突然目の前が真っ暗になった。

　あの小学生、せっかち過ぎる。

　で、今はどんな状況かと言うと。

　私の目の前を馬車が何台も通り過ぎて行き、道行く人々は物珍しそうに、私を舐めるように見ながら通り過ぎている。

　中世ヨーロッパのような、ファンタジー感溢れる街並みだ。

　そして、そのファンタジー要素をより色濃くしているのが、私を舐めるように見ている人々だろう。

　私の胸にも満たない小学生のように小さなおじさんたち。おそらく小人族だろう。ちなみに私は156センチなので、それほど大きくはない。

　それに肩幅が広く力士のようなゴツい体格なのに、私とそう変わらないくらいの身長の髭もじゃのおじさんたち。炭鉱族のそれとしか思い当たらない容姿だ。

　とにかくみんな小さい。

　そして私の格好はと言うと、関商《かんしょう》の制服に学校指定の鞄を持っている。

　ようはあのバス停の時のままの姿だ。

　そのままの姿なだけに思い描いていた転生とは違うみたい。

　小人族は麻のようなざっくりした織りもので出来た上着に、同じ素材のダボついたズボン姿で、足元は何故か素足。上着は小さな木のボタンが細かく並んでいて、ちょっとカワイイ感じ。

　髪の毛の色は、赤みがかったブラウンだったり濃いブラウンだったりが多く、皆カーリーヘアだ。

　炭鉱族は革っぽい素材の着物のような膝上のワンピース姿で、膝までのブーツを履いている。皆一様に腰に太いベルトを巻いていて、そこに袋をぶら下げている。

　髪や髭はもじゃもじゃで長く、黒に近い濃いブラウンが多いけど、金髪に近い人もいたりする。

　そして、小人族も炭鉱族も彫りの深い西洋人のような顔である。

　一方で私は、白でパイピングされたネイビーのブレザーにチェックのプリーツスカート、白いブラウスに赤いリボンタイ、ネイビーのハイソックスに黒いローファーと言った制服姿だ。

　そんな人々から見れば、この女子高生ルックは悪目立ちして当たり前だろう。

　しかも自分たちよりも大きい、真っ黒ストレートのさっぱり顔の女である。

　もし私が彼らの立場だったら、こっそりスマホで撮って友達に写メしちゃうかも知れない。

　そんなアミューズメントな衝動にかられる違和感に違いない。

　とにかく暗転が解けると、私の目の前にこんな光景が広がっていた。

　まさに異世界である。

　そして、ちっともムズムズしない。

　花粉のない異世界である。

　いや、正確にはスギ花粉のない異世界である。

　これを喜んでいいのかどうかわからないけど、とにかくこんな大通りに立ち尽くしているのもどうかと思う。

　私は遠くに見える、モスクのような丸い大きな建物へと向かう事にした。

「………」

　建物前まで来てふと思った。

　言葉って通じるのだろうか？

　道行く人の話し声を聞く限り、何を言っているのか全然わからなかった。

　もっとも、あまりにも声が小さ過ぎて聞き取れなかったので、何語なのかもわからなかったんだけど。

「どうしたんだい？」

　扉の前で躊躇してした私に誰かが声をかけて来た。

　小人族とも炭鉱族とも違う、長い白髪を後ろで結った三十代くらいの大きな男性だ。顔はやはり西洋人のごとく彫りが深く、イケメンと言っていい。

　ただ、左の頬に大きな傷があるので、整った顔とあいまって少々不気味だ。

「あ、えーと…。私の言ってる言葉がわかりますか？」

「わかるに決まってるじゃねぇか。どうしたか聞いて、言葉がわかりますかって返って来るとは思わなかったぜ」

　男性はそう言ってケケケと変な笑い方で笑う。

　言葉は通じるようだ。

　しかし、なにかが違う。

　男性の言葉は理解できるし自分の言葉も通じているみたいだけど、なにか発音に違和感がある。

　それは自分から発せられるものにも言える事で、自分で話していて妙な違和感を感じるのだ。

「ここって何をするところなんですか？」

「なんだい、そんなことも知らねぇで突っ立ってたのかい？」

「ま、まあ、そう言う事になりますね…」

「ったく、ここに書いてあるじゃねぇか？」

　わかった。

　これは日本語じゃないんだ。

　男性の指し示した文字を見て確信した。

　何かの柄だと思っていたものが文字なのだ。

　どうやら理屈はわからないけど言葉は話せる設定らしい。

　ついでだから字も読めるように設定して欲しかった。

　あの小学生め。

「私、字が読めないんです…」

　高校生にもなってこんな事を言わなきゃいけないのが情けない。

　あのガキ。

「そうなのか？そりゃ悪かったな…」

　少し哀れんだ目をする男性。

　私の家庭環境を間違った方向で想像したのかも知れない。

　小声で「大変だったんだな…」などと言っている。

「ここは冒険者ギルドだ。俺はこのギルドの副支部長でルークってもんだ」

「冒険者ギルド…」

　なになに、これってファンタジー設定なんじゃない？

　花粉しばりじゃなかったんだわ。あの小学生、気がきくじゃない。

　今度会ったらオシャレなハーパン買ってあげよう。

「なんだいなんだい。その様子だと、本当にここが何処かもわからなかったみてぇだだな？何か探し物だったりの依頼かと思ったぜ」

　商売上がったりとでも表現したいのか、両手を広げた大袈裟な素振りで苦笑いを浮かべる。

　しかし然程怒っている訳ではなさそうなのと、ハリウッド俳優のような整った顔立ちのおかげで、見ていて嫌味に感じない。むしろ何故か好感が持てる。

「でもお嬢ちゃん。なんか困ってんだろ？」

「……はい。正直に言うと凄く困ってます…」

　ルークさんの慈愛のこもった物言いに、私は少し涙目になりながら答えていた。