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第十二話「地下牢」

「イオンちゃん、思ったよりお客さんが早くはけたから、そろそろ休憩に…って、あれ？イオンちゃんったら何処行ったのさぁ……」

　あれま、イオンちゃんが馬車に押し込められてるじゃないのさ。

　それにあの紋章は確か辺境伯さまんとこの…。

　こりゃ大変だ。

　早いとこウチの人に教えなきゃ！

　>>>

　問答無用で捕らえられた私は、そのまま馬車に乗せられ、ちょっとしたお城のような建物へ連れられて来た。

　そして、着いて早々に地下の牢屋らしき部屋に放り込まれた。

　牢屋らしきと言うか、この鉄格子を見れば誰でもわかる。

　THE地下牢よ…。

　まさか自分がこんな絵に描いたような地下牢へ入るなんて、夢にも思わなかった。

　夢ならワクワクもするだろうけど、リアル地下牢はかなりキツイ。

　だって、なにより超臭い。

　それはもう、本当に凄まじい。

　原因は明白だ。

　部屋の隅っこに落ちてるアイツに間違いない。

　アイツの生みの親であろうあの男も臭い。

　よって私は鉄格子にしがみつくようにしてスーハーしている。

　せめて男女は別にしようよ…。

「だからお嬢ちゃんは何やったんだよ？」

　さっきから親の方がずっと話しかけて来てる。

　でも実はこの人、意外とイケメン。

　金髪でもっさりと頬まで覆った無精髭なんだけど、妙に顔が整っているせいか、主演俳優が牢屋に放り込まれているシーンみたい。

　短めの髪の毛も天然ジェルで固められ、ツンツンといい感じの無造作ヘア。

　ぶっちゃけアンジェリーなピッドさんそっくり。

　それに、きっと二十歳そこそこくらいで歳も若そう。

　ただ、臭いのよ。

　あの天然スタイリング剤が物語っているように、何週間もお風呂に入ってないんだ臭。

　この何プロ臭が酷い。やばいよ、この人。

　それを凌駕するかの如し、存在感を発揮する隅っこのアイツ。

　窒息死するっつうの。

　この牢屋には私とこの臭いブラピだけ。

　二人しか居ないので、生まれたてのアイツの親はクサピに間違いない。

　全く、初めて見たわよ。人のウンコ。言っちゃった…orz

　しかし、自分の汚物を見られてるにもかかわらず、よくもまあこんな呑気に声がかけられるものだ。

　全くと言っていいほど、このクサピには恥ずかしさのかけらもない。

「そんなとこにしがみついてたって、すぐには出しちゃもらえねぇぞ？長え付き合いになるかも知れねぇし、話くれえしようぜ？」

　クサピはそう言いながら、なんと私の肩に手をかけて来た。

　手、その手、アイツを拭いた手じゃないでしょうね！

「ちょっとやめてよ！私は捕まることなんか何もしてないの！それにクサピと話すことも何一つないし！」

「おいおい、どうしたんだよ急に。それに誰だよクサピって？俺たち以外、人はいねぇぞ？看守に知り合いでもいんのか？」

　クサピって認定ワードが思わず口をついて出ちゃったみたい。まあ、いいわ。事実だし。

　そんな事よりクサピが私の真横まで来て、同じように鉄格子を掴んで外の様子を伺っている。

　濃厚なクサピ臭が私のスーハーを襲う。

　やばい…。

「ふぉおぅふ…」

　私の下半身へ目をやりながらニタニタするクサピ。

　反射的に服の裾をめくり上げ、鼻をふさいでしまったのだ。

　完全にパンツ見られたよ…。

「って、臭いのよっ！」

　私はしゃがみながら、まんまを叫んでいた。

　言いようのない恥ずかしさと腹立たしさだ。

「あぁ、そう言う事か。悪りぃ悪りぃ。旅続きだったんで、湯浴みなんて何日もしてねぇからな…」

　クサピはそう言って後ずさるも、「でもそのうち慣れると思うぜ？」などと宣《のたま》いながらのWhyポーズ。

　絵になるところが実に腹立たしい。

　無臭の時にやれ。

「それはそうと、何もやってないのに捕まる訳ねぇだろ？」

　あたかも私が打ち解けたとばかりに、勝手に話を続けるクサピ。

　どかりと地面にあぐらをかいて、しゃがんだ私とさり気なく目線を合わせてくる。

　私はと言うと、さっきのまんまな叫びのせいで室内の空気を存分に吸ってしまい、もうすぐ死にそう。

　この服、可愛いけど生地が荒すぎ…。

「まあ、俺も何もやってないっちゃやってないんだがな？だってよう。ちょっと正規のルートで入国しなかっただけなんだぜ？」

　それ、密入国って言うんだけど。

　良くもまあ抜け抜けと何もやってないとか言えるわね。立派な犯罪よ！

「あ、お嬢ちゃんもその口か？まあ気持ちはわかるが、これ、密入国って言うんだぜ？」

　お前が言うな！

　との言葉をぐっと堪える。

　言ったあとのあの恐ろしいまでの臭撃回避だ。死にたくない。

「でもお嬢ちゃんはどうしてそんな事したんだ？ひょっとしてお嬢ちゃんも訳ありか？」

　勝手に同罪者にして話を進めるクサピ。

　臭《ウザ》イ。

「俺はアレークラ王国のもんだから、知られるとちょっと厄介だろ？なんせ今は休戦状態とは言え、いつこのエクシャーナル王国と戦が始まるか、ここ最近の情勢を見る限りわかったもんじゃねぇからな？間者扱いされた日にゃ堪ったもんじゃねぇ。ま、それでこうして捕らえられてんじゃ、元も子もねぇがな？」

　なんだか聞き慣れない名詞を並べながら話し続けるクサピ。

　異世界2日目の私には到底ついて行けない。

　こんな目に来る臭いさせてんだから、せめて初心者にはもっと配慮して話して欲しいものだ。

　そのくらい無理聞いてくれてもいいと思います。

　ただ、ここがエクシャーナル王国と言う国だとわかったのは朗報だ。

　ルークさん達に聞けばすぐにわかる事だと思うけど、自分が一体何処にいるかも定かでない身としては、国名がわかっただけでも大きな一歩だ。妙に安心する。

　それに戦争云々の話などは、平和な日本育ちの私では思いつきもしない事だから、こうしてそんな情勢を聞けるのはありがたい。

　とは言っても、聞きたくなかった情報でもあるんだけどね…。

「まあ、お嬢ちゃんは見たことねぇ種族だから、訳ありと言っても、俺なんかよりよっぽど複雑なんだろうけどよう。俺なんかで良かったら聞いてやるぜ？それに、意外と役に立てるかも知れねぇぜ？」

「…………」

『肥料』の文字しか浮かばない、クサピの役立てかた。

　とにかくこの調子だと、クサピの独り言は暫く続きそうだ。

　この浅い呼吸がどこまで保つか、心配になってきた。