第三話 蘇った記憶
異世界。
それは結衣にとって、特別な意味を持つ言葉だった。
結衣がまだ元の世界いた頃の話。結衣の家の隣に住んでいた一家には、結衣と同い年の子供がいた。
彼の名は佐伯 優馬と言った。優馬と結衣は、小学校、中学校、そして現在高校も同じで、すっかり腐れ縁と言って良い仲だったのだが、その優馬が中学二年生の辺りから、あるものに夢中になっていたのだ。
それが「ライトノベル」というジャンルの小説。いわゆるラノベ。
学校から帰ると勉強そっちのけでラノベを読み漁り、アニメのために夜更かしし翌日遅刻しそうになったり、休日に出かける場所と言えば秋葉原ばかりだったり。
最初、結衣はそんな優馬の行動を快く思っていなかった。
しかしある時、優馬が「結衣も読んでみろよ、面白いぞ」と文庫本を手渡してきた。それらの多くには「異世界で〜」とか「〜したら異世界だった」など、異世界キーワードがふんだんに散りばめれられていた。
始めは「ナニコレ？」と目が点になっていた結衣だったが、恐る恐るページをめくっていく内に、すっかりその虜となってしまった。
何の変哲もない高校生や中学生が、異世界に転生して、なんだかんだと大活躍する物語に心躍らせた。
結衣は今の生活に特別不満があるわけでもなく、どちらかというと充実した日々を送っていたが、それでも物語の中の主人公に自分を重ね「私もドラゴンに乗って大空を駆け巡りたい！」などと、目を輝かせながら思ったりもした。
でも、それは優馬には内緒にしておいた。本を返す時も「ごめん、結局見なかったわ」と、サラッと言ってのけた。
それ自体にあまり意味はなかったのだが、なんとなく結衣の中では優馬は「弟」であり「姉」の威厳を保つために「面白いね！」と素直に言えなかっただけである。
そしてそんな世界に、今自分がいるという事実。
「……夢？」
なのだろうと思った。しかし、少しづつ記憶がよみがえっってきている。
猫。
激しく行き交う自動車。
気持ち良さそうな猫の顔。
慌てて飛び出した。
そして暗闇……。
「わ、私……」
「あら？ 記憶が戻ってきた？」
フィーネが優しく結衣の方に手を乗せる。そして告げた。
「残念だけど、あなたは前の世界では死んだの」
やっぱりそうだったのか。結衣はガックリと肩を落とした。
