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第7話 猫探し
「……はぁ……猫、いないな……」
路地裏をひたすら歩きながら、俺はため息をついた。
薄暗い石畳の道、古びた木箱、ゴミ袋の山。
怪しそうな場所は一通り探したけど、猫の気配すらない。
「なあ、もう諦めないか？」
ついに俺は足を止めた。
膝が笑ってる。今日の俺の体力、もう限界だ……。
「なにいってんの？あんなにお客さんが猫ちゃんのこと心配してたんだから、絶対に見つけないと！」
黒髪の占い師は、目をキラリと光らせて言った。
お前が“明後日の朝には戻る”なんて適当な占いしなきゃ、そもそも俺こんなことしてないんだけどな……
心の中で毒づいたけど、たしかに猫はかわいそうだ。
見つけてやれたら、あのお客さんも安心するだろう。
「でも、もう探し始めて２時間は経ってるし、やみくもに探すのには無理があるだろ…」
「うーん…それはたしかにそうねぇ……。あ！私にいい案があるんだけど」
「……信用ならないんだけど」
そういいながらも、彼女の後をついていく。
たどり着いたのは市場の一角にある魚屋だった。
「すみませーん！サーモンのいちばん脂がのってるやつください！」
「は？おい何をしでかすつもりだよ！」
思わず声が裏返った。
「しでかすってなによ。失礼ね」
彼女は口をぷくーっふくらませながら、さっきの路地裏へと足を進めていく。
そしておもむろにマッチを取り出し、さっき買ったサーモンを炙り始めた。
「あっつ、あっつ！ちょ、サーモン持って！」
「ちょ！ 直に渡してくんなって…あっつあっつ！」
ていうか魚の匂いで猫を釣ろうってか？
そう簡単に見つかったら苦労しないっての…
＿＿＿にゃあん。
「……え？」
俺の足元に、赤い首輪をつけた三毛猫がちょこんと座っていた。
「「見つけたっっ！！」」
俺と占い師の声が、完璧にハモった。
