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甘栗はビター＆スィートに

「甘栗はいりませんか。お土産においしい甘栗はいりませんか」

　師走の夕方仕事帰り、女が一人甘栗を売る。

「一袋下さい」

「ありがとうございます」

　500円、オレにはちと高い買い物ではあるわな。女は下を向いたまま黙って袋に栗を詰める。

「“甘栗をクリ”って、今日何人くらいに言われた？」

「えっ？」彼女は不意に顔を上げる。オレは半笑いしている。

「いいえ、誰にも」彼女は笑顔でそう答える。

「じゃあ、甘栗だけにメリー“クリ”スマスは？」

「誰もそんなこと言いませんよ」

「へえー、意外、ものすごーく意外。でも、“今付き合ってる人っているの？”とかは、よく聞かれるんでしょう？」

「まあ、ほんのたまーあに」

「クリスマス・イブは忙しいですか？」

「えっ、まあー。はい、友達とアラスカにオーロラを見に」

「えっ、ええー？！オーロラ、それはすごいね。ハハハ」

「ハハハ」

「君の名前は？」

「アラスカ」

「へっ、へええー。そう、僕はMr.Paradise」

「パラダイスさん」

「じゃあ、甘栗ありがとう」

「あっ、はい、ありがとうございます。またお願いします」

　部屋で一人、甘栗を食べる。今夜の天津甘栗はいつもよりもほろ苦い。