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第9章ー81

　「ッ！？　マヒロ、その技は……」

　マヒロが魔妖を抜き放った、その瞬間。

　いつもとは明らかに違う異変に、思わず息を呑んだ。

　これまで、彼女が能力を発動するたびに見せてきた変化は単純だった。

　赤鬼なら、燃え立つような赤。

　水龍なら、澄み渡る青。

　髪も瞳も、使用する力に応じて、どれか一色に染まる――それが当たり前だったはずだ。

　だが、今は違う。

　右側の髪と瞳は、灼熱を思わせる深紅。

　左側は、氷水のように冷たい蒼。

　まるで身体の中心線を境に、二つの存在が同時に宿っているかのような、赤と青の二色。

　瞳もまた、完全なオッドアイとなっていた。

　――まさか。

　赤鬼と水龍を、同時に発動している……？

　「驚くのは、まだ早いでござるよ」

　平然と、だがどこか昂揚を含んだ声で、マヒロがそう言った。

　「なっ！？」

　驚愕しているのは、それだけではなかった。

　次に視界に飛び込んできたものを見て、言葉を失う。

　魔妖――刀身が、まるで別物になっていたのだ。

　水龍の力によって生み出される水の刃が、金属のように凝縮され、異様な硬度を帯びている。そこへ赤鬼の力が上乗せされたのか、刃は通常の倍以上の長さへと伸び、まるで大太刀のような威容を誇っていた。

　水龍のリーチ。

　赤鬼の圧倒的な膂力と強化。

　その二つが同時に掛け合わさることで、魔妖はこれまでにないほど強固で、強力な刃へと変貌している。

　……掛け合わせると、こうなるのか。

　さっきの話を聞く限り、マヒロ自身もここまでの変化は想定していなかったはずだ。

　というか、間違いなく本人も初見だろう。

　それでも、迷いはない。

　「これで拙者は、頭部を狙うでござる。サダメは、背中――もしくは翼の部分を頼み申す」

　「あ、ああ……分かった」

　一瞬遅れて、頷く。

　背中も悪くはないが、より確実にダメージを通すなら背中よりはモロそうな翼だ。なにより、飛行能力を奪えれば、やつはもはや逃げ場を失う。

　狙いは――近い右翼の方。

　「まいるでござるよ、サダメ！」

　「おう！！」

　互いに視線を交わし、短く気合を入れる。

　役割は決まった。

　マヒロは魔妖を頭上に両手で構え、

　自分は両腕を大きく振りかぶる。

　ここが正念場だ。

　頼む――もう少しだけ、耐えてくれよ、俺の腕……！

　「火《か》の球《きゅう》として、両腕に聚合《しゅうごう》し、眼前に移りし標的に、双炎の爆撃を与えん」

　再び、詠唱を開始する。

　さきほどの反動で残る痺れを、無理やり意識の外へ追いやる。

　「鬼龍一刀流、奥義」

　隣では、マヒロが静かに宣言する。

　―――――！？

　「【火球《フレール》・双爆拳《ブラスト》】ォォォ！！！」

　「【打天《だてん》】」

　二人の声が、完全に重なった。

　同時に、構えていた拳と刀が、銀鏡の翼龍へと向かって一気に振り下ろされる。

　二つの力が交差し――決着の一撃が、放たれた。