第9章ー75
「ッ！？」
その発言を聞いて、ようやく彼女の思惑に気づく。彼女の作戦とは、赤鬼で強化された魔妖をジャンプ台にし、それに自分が乗って、やつのところまで跳ぶというものだった。
「流石に一町（約百メートル）までは飛ばせぬが、二十三丈ほど（だいたい七十メートル）であれば、なんとかイケる気がするでござる」
「……」
彼女曰く、赤鬼の力があれば七十メートルぐらいは飛ばせるそうだ。経験則によるものなのか、それとも感覚的なものなのかは定かではないが、多分、後者だろう。本人も「気がする」と言っているし。
「ほれ。あまり猶予はござらん。急がねば」
その本人はすでに、魔妖を地面に向かって斜面を作るように突き刺し、両手で持ち上げる構えをして自分を待っており、準備万端だった。
正直、不安はある。だが、今はそうも言っていられないほど、危機が迫っている。
「……ソンジさん」
「な、なんだい？！」
覚悟を決めた自分は、ソンジさんに声を掛ける。彼女の方も余裕はなさそうで、返事だけが返ってきた。どうやら、こちらの作戦はまだ彼女には伝わっていないようだ。
「もう少しだけ、耐えてください」
「はあ、はあ……わ、わかった。何、考えてるのか分かんないけど、なるべく早く、してくれよ？ こっちも、そう長くは持ちそうにない、から」
そう告げると、彼女は息切れした状態ながらも返事を返してくれた。ロープも、もういつ切れてもおかしくないし、彼女自身も限界に近い。
「マヒロ、頼む！」
「うむ！」
急いで自分は、魔妖の刃の部分に足を乗せた。横向きにしているとはいえ、片足でもギリギリはみ出るほどの幅しかなく、五十キロの男を飛ばすには、若干不安を感じた。果たして、その刀で自分を飛ばせるのだろうか。
「スゥゥゥゥゥッ！」
そんな不安が頭をよぎる中、マヒロは大きく息を吸い、肺一杯に空気を取り込んでいた。
「ハアアアアアアアアア……」
息を吸い込んだ次の瞬間、彼女は両手で力いっぱい魔妖を持ち上げようとする。さっき取り込んだ空気を、すべて吐き出すかのように、気合いの声を発しながら。あまりの気迫に、ものすごい熱気と燃え盛るような赤いオーラが見えた気がした。
「アアアアアアアアアア゛ッ！！！」
彼女の気合は凄まじく、自分を乗せた魔妖が、みるみるうちに持ち上がっていく。まさか、本当に持ち上がるとは。
「いっっっっっけぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇ！！！！！」
そして、彼女の雄叫びとともに、自分の身体は、やつのいる上空へと飛び上がるのだった。
