第9章ー62
「ぐっ！？」
「う゛ぅっ！？」
衝撃と轟音が防御魔法を貫通して襲ってきた。そのせいで誰一人身動きが取れず立ち尽くす。ミオは両手を前に出して防御魔法を維持しているようだが、下を向いて必死に堪えている様子。すまんミオ。もう少しの辛抱だ。
『う゛っ！？ うる、さい！』
しかし、金切り音のような音が皆の耳をつんざき、今にも鼓膜が破けそうだ。自分達は耳を塞げる状態だが、ミオは無防備。このままだと彼女の身が危ない。頼むから早く終わってくれ。
「…」
と思っていたら、その願いが叶うかのように静まり返った。揺れも収まり、金切り音もいつの間にか消えていく。終わったのだろうか。
「はあ…はあ…はあ…」
耳を塞ぐあまり、目を瞑っていた自分は恐る恐る目を開ける。視界に最初に移ったのは肩で呼吸をするミオの後ろ姿。
「ッ！？ これ、は」
そして、ミオの防御魔法はいつの間にか消えており、結界も全部ボロボロで、今すぐにも崩れそうになっていた。保険として張っていたのが功を奏しているようだが、まさかここまでギリギリな状態だったとは思いもしなかった。一枚でも張り忘れていたらと思うとゾッとする。
「はあ…はあ…はあ…」
「大丈夫か、ミオ？」
そんなことより、問題はミオの方だ。我に返った自分は慌てて彼女に近づき声を掛ける。その間に結界は全て崩れ落ちていた。
「はあ…はあ…う、うん。なんとか、っ！？ だいじょうぶ…」
ミオは下を向き、膝をつきながら呼吸を整えていた。顔から汗が噴き出すように流れていてかなり辛そうではあるが、命に別状はなさそうだ。耳も聞こえているみたいだし。大した怪我がないのは幸いなことだ。
『うぅ。ど、どうなったの？』
ミオの方を心配していると、フィーもようやく声を出す。自分と同じく、耳と目を塞いでいてまだ様子は見えていないようだ。マヒロ達も同様である。
「皆、もう大丈夫だ。攻撃はなんとか退け…」
目と耳を塞いでいる皆に無事だと伝えようとした最中、後ろの光景に驚愕する自分は、思わず言葉が詰まってしまう。
『？ どうしたの、サダメ？』
自分の異変に気付いたのか、フィーが目を開け、こっちの様子を伺っていた。それに続くようにマヒロ達も目を開ける。
「あ、あれ」
『？』
目を開けた皆にその状況を分かりやすく伝えるため、後ろを見るように指を指した。それを見てミオ以外のメンバーは後ろを振り向く。すると、
『ッ！？ なに、これ？』
そこにはさっきまでなかったはずの巨大な穴ができていた。
