本日の目的がヒドイ
「どう？」
一歩屋敷の中に踏み込むと、音がないとそう言うよりも吸い込まれていく感じが強い。空間は狭いわけではないのに圧迫感があるのは、白い壁に家具がまるでないためだ。遠近感が測れないために、なんとも非常に落ち着かない。
「どうなのよ」
あぁ。忘れていた。
「槍も飛ばなきゃ岩も転がってこないスよ。入って来たら？ 綺麗な屋敷だよ」
「それは知っているのよ。私は」
狭いわけではないつーのに、ミヨさんはオレを押しのけた。この屋敷について、何事であれ教えてもらうことはおもしろくなかったらしい。
教えて欲しくて連れてきたくせになんでしょうね、とオレはヒールな足跡の後につく。もともとが土足の設定なのか、上がりぶちが低い。外の壁画といい、この屋敷は近代風の造りなのかもしれない。欧風古典な建物ではなく、アメリカ風前衛かな。言い方てきとーですが。
「これが個人の持ち物かよ。日本も貧富の差って激しかったんだな……」
次の間の天井、取り外せなかったのか下がったままのシャンデリアを見て、侘しい気持ちになって言った。
別荘だけがゴージャスであるわけはないのだから、本宅もこんなでさらにこれということ。そして豪勢なものをこんなして放っておけるという二点において、重ねて侘しい。計り知れない世界よのう、底辺に住む人間にはのう。
「キミからそんなただの人みたいな発言は欲しくないのよ。自分がなんのために来たのか覚えてるでしょ？ どぉどぉ？ 危険なエネルギーとか感じない？」
いやだからさ、ミヨちゃん。それ、オレじゃーダメなんだってば。
「別に何も感じられるものはないですねい」
と、本当のところを言ってあげると、浮かれ度が上がった。そんな笑顔は急に若く、ある意味怖くてオレだって怯む。
「ひょー、アタリかな、今度こそ。ちょっと場所としては不便だけど、タイプとしてはタイプかも」
「アタリってなに。ハズレとかもあるわけ。て言うか、ミヨさん経緯と事件の記事書いてるんだから、なけりゃハズレなんじゃないの？」
「お化け屋敷の探索してるわけじゃないの。記事は建築趣向の研究紹介、ま、個人の方なら事件ネタを追ったりしたらウケるけど、私の究極の目的はもう一つ深いところにあるんだなこれが」
「まだなんかあんの？」
一石で三つって図々しかない？ それは言わない方がいい。初めて見るような機嫌の良さをぶち壊す、そんな勇気は持ち合わせてない。
「住むのよ。買うの」
「買うぅ？ この家を？」
「だからぁ、何度も持ち主が変わったり、放置期間が長いと安くなってるわけよ、お屋敷。もちろん妙な噂が立っていてさ。だから、そんな噂が偽物か、ある程度本物でも私にとって害がなかったらいいじゃない？ 安くてゴージャスを手に入れる♪」
「ミヨさん、それでセンターに――？」
「不動産関係の友達から話聞いて、これはいける！ って思ったわけ。その人はポルターガイストを退治してもらったって言ってたわよ。ちょっと見アホっぽい高校生コンビだったって言ってたけど、もしかして本人？」
「……それはきっとオレじゃないな」
「まだ他にもアホがいるの？ キミんとこの組織は」
オイ……。
しかしこれでネタの出所が知れた。くっそー、鉄槌下してやる、あの見たままキツネ社長の野郎。秘密厳守と言うとろーが。
「私、実害には強いんだけどさ、つかみどころのないものは投げ飛ばせないし、どうにも太刀打ちできなくて参ってたのよ。噂どおりのヤバい屋敷も多いからね、いよいよな目に合ったら困るじゃない。お屋敷に住むっていうのは子供のときからの夢だから、あきらめるわけにはいかないし」
「子供ね」
「なに」
「あぁいえいえ。なんでもござんせんです。もちろんです」
勇気を無駄には使わないため、かわいいところもあるんですねなどと言ってみたりは絶対しない。
そして夢を語る美女は良いものだと思う以上の気持ちで、くだらねぇ私事に巻き込むんじゃねぇよコラ、もっと人生マジメに働けよオイ、と思っていた。とても正統に聞こえるそんな意見は、口に出させていただきます。
「仕事のためかと思ってたんですけどね」
「同じじゃない。もともと趣味の仕事なんだから。なに。私の目的がキミの力にはなんか関係しちゃうわけ？」
「機械じゃないんで、オレたちは。使う側の心情ってとっても大事なんスよね。やる気失せたら働かない。なんてぇの、でりけぇとなもので」
でっ。間髪入れずにミヨちゃんの手、オレの喉に吸いついた。
「切羽詰まったらやるわよねぇ？」
「待て待て待てって。――あぁっ、あれって、塔？ 外外」
もがけばもがくだけ締まっていくことの予測ができる。これっていったいなんの技？
酸素の足りなくなっていく脳は慌てて、窓の外に見えるものにすがりついた。逸らせる期待は薄かったにも関わらず、なんとミヨちゃん、力を抜いて下される。
「あぁ。塔よ」
げほ。
「そうだわ。あっちを先に確認しとこ。働くわね？ 汐崎」
「もちろんッス」
