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4.メイヴィス

壊れたエルフ（ハーフエルフ）二人目登場です。

　私は、扉が開けられたら直ぐに役目を果たせるように他の四人の巫女と待機していた。

召喚の儀式が終了した時、勇者様は垢にまみれているはずだ。

召喚の儀式で疲れているだろうカロリーヌ様たちに代わり勇者様を清め、衣装を整えるのが私達の役目だ。

私達が待機している場所は、召喚の間に付けられた扉のすぐ外。

召喚の間の扉が閉じられているため、真っ暗だ。

交代で光球を造り出して灯りにするが、扉と足元を照らすだけで壁や天井に光は届かない。

そろそろ召喚の儀式が終了する時間のはずなのに、なかなか召喚の間の扉は開けられなかった。

「メイヴィス様。扉を」

ケイトが、作り出していた光球を扉の方に近づける。

閉じられた扉の隙間から透明な液体が滲みだしていた。

水？微かに湯気をだしている。お湯のようだ。

扉の中で何か起っているのか、全員の顔に不安が浮かぶ。

「いやーっ！！」

耳をそばだてている私達にカロリーヌ様の悲鳴が聞こえてきた。

「扉を開けます」

私は扉を開けるため、扉の中に有る魔素に精神をリンクさせる。

扉は常に、世界樹の根から染み出す魔素を吸収して大量の魔素が含まれていた。

しかし、今の扉からは魔素がほとんど感じられない。

私は扉に残されたわずかな魔素を消費して扉を開けようとする。

「だめ。開かない」

扉に含まれていた魔素は完全に無くなってしまった。

魔法を使うためには対象となる物質に魔素が含まれてなければならない。

その魔素を使い切ってしまった。

「トンネルの中にある魔素を集めます。皆さん、お願いします」

私達は、宝珠に魔素を送り込むのと同じ要領で、トンネル内の僅かな魔素を扉に送り込む。

だめだ、扉に送り込んだ魔素は向こう側に吸い出され消えていく。

トンネル内にあった魔素は完全に無くなり、光球も消えた。

トンネル内は完全な闇につつまれる。

それでも私達は巫女だ。最大限の努力をしなければならない。

扉を開けるには魔石がいる。

魔石は、僅かだけど宝珠と同じように魔素をため、取り出すことが出来る。

ケイト達には悪いが魔石を取ってきてもらうしかない。

神殿には魔素をためた魔石が数十個は保管してあるはずだ。

「ケイト、ジル、グレース真っ暗で恐ろしいと思うけど、トンネルを戻って魔石を取ってきてほしい。駄目なら私が行きます」

「大丈夫です、メイヴィス様。行きます」

すぐに、ケイトが答える。

「ジル、グレース手を繋いで」

「はい！ケイト」

ジルの声だ

「きゃあ！グレースお尻を触らないで」

「ごめん、ジル」

「ひゃ！グレースそこは胸。わざとやってるの？もう手を動かさないで」

「ケイト、グレースの手を掴んだわ、行きましょ」

「ジル、ちょっと待って。手が逆、逆だからー」

「グレース、もっと早く歩いて」

三人は手を繋ぎ終え、歩き出したようだ。

トンネル入り口に向かって声が離れていく。

「ジュディー居る？」

私は残っているジュディーに話しかけた。

「はい、メイヴィス様」

「私達も手を繋いで待ちましょう」

私は、ジュディーの手を取ると手探りで扉の前に移動する。

ここなら扉の中の音が聞こえるだろう。

私は扉に背を預けるとジュディーと手を繋いだま座る。

「メイヴィス様、ちょっと待っ…」

バシャ

バシャ？

「メイヴィス様、なんでお湯の上に座るんですか。私まで座っちゃたじゃないですか。も～、パンツまでびしょびしょ」

「ごめんなさいジュディー。お湯が出てるの忘れてた。すぐ乾かすから」

「どうやって乾かすんですか、魔法は使えないんですよ」

「あっ」

「あ、じゃないです。メイヴィス様」

ジュディーに怒られてしまった。

いつ扉が開くかわからずパンツを脱いで絞ることも出来ない。

私達は、パンツとスカートを濡らしたまま、ケイト達の帰りを待つしかなかった。

　一時間ほどの間、ジュディーは私を責め続けた。

ケイト達がランタンを灯し帰ってくると、ジュディーは素早く立ち上がり走っていく。

「魔石を早くちょうだい」

ジュディーは、ケイトからひったくるように魔石を受け取ると、すっと後ろに回る。

ジュディーが手にした魔石から、スカートに向かって魔素が流れるのが見えた。

自分だけさっさと服を乾かしたようだ。

ジュディーに責められ続け気力を失っていた私は、座ったまま魔石を受け取る。

何故かケイトは横を向いて私に魔石を渡した。

「メイヴィス様、我慢できなかったのですね。言ってくれれば私が残っていたのに」

グレースがポツリと呟く。その視線は私の座っている床に向けられている。

「えっ！」

私は慌てて床を見る。ランタンに照らされた床は私を中心に濡れて光っていた。

私のスカートも濡れたままだ。

「ちょ、ちょっと誤解しないで下さいこれはお湯です。ジュディーもみんなに説明して」

「はい。それはただのお湯です。メイヴィス様がおっしゃる通りただのお湯です」

ジュディーは、わざと悲しそうな声でそう言った。

「そ、そうね確かにお湯ね」

グレースは全然信じてない様子だ。

「ジュ、ディ、イー……。後でどうなるか楽しみにしていてね」

私はにっこりとジュディーに告げる。

「メイヴィス様、目が怖い……。ごめんなさいグレース。濡れていたのは、メイヴィス様がうっかりお湯の上に座ってしまったからです。本当にお湯なんです」

ジュディーは真面目に説明したが、いまさら誰も信じてくれない。

私は諦めて扉に向かう。

「それでは魔素を扉に送ります」

私が魔石を掲げると他のみんなも私にならう。

そして皆で魔石から魔素を扉に送り込む。

幸いな事に魔素は、扉の奥に吸い込まれる事も無く、溜まっていく。

五つの魔石が空になった事を確認し、私は扉を開けることにする。

　この時私は、何故扉の隙間からお湯が染み出していたのか考えていなかった。

「扉を開けます」

そう宣言して扉を魔法で開こうとする。

重い。何か押さえられている。

誰かが、扉を開けられない様にバリケードでも作っているのだろうか。

それなら扉に送った魔素を全て使って開けるまでだ。

「メイヴィス様だめです！！！！もっとゆっくり！！！」

そんな声が聞こえた気がする。多分ジュディーだ。

でも、もう遅い。扉は一気に開いた。

扉を抑えていたお湯を大量に吐き出しながら。

「「「きゃあああああ」」」

「メイヴィス様の、ばかあああああああ」

私達はトンネルの中を流されていった。

誰か文法の間違いでも指摘してもらえるとありがたいです。

誰も読んでないようで寂しい。