年収三百万円台のアラサー社畜と総資産三億円以上の仮想通貨「億り人」JKが湾岸タワーマンションで同棲したら

社畜と新しい彼女と親子仲のかたち

12.社畜と海

　俺と篠田のホテルは、ごく普通のビジネスホテルだった。

　同じリゾート会社の系列会社が運営している、リゾート施設を訪れる営業マンや東京にあるリゾート会社の本社から出張してきた社員を泊めるためのホテルらしい。

　沖縄感はまったくない。ちょっと狭いシングルルーム。部屋に備え付けのお茶など、沖縄感をわざとなくしているのか、と思えるほど普通のものだった。泊まりの出張でよく使う、いつもの仕事と変わらない雰囲気の部屋だ。

　俺と篠田は、同じホテルの場合必ず別のフロアで予約する。一度チェックインしたら、その後翌日まで会わないことが望ましい。俺と篠田に限らず、全社員に規定されているセクハラ対策だ。電機メーカーのように体育会系の企業（の上司たち）はセクハラ問題を恐れており、女性への配慮が徹底されている。

　どう考えても沖縄でデートさせるためにこの出張を仕組んだ館山課長も、会社の規定は無視できなかったらしく、今回もこの規定が適用された。

　もちろん今夜は、会社によって張られたバリアを無視して、俺と篠田は同じ部屋にいる。

　まずはそれぞれの部屋に荷物を置き、さっさと風呂を済ませ、篠田が俺の部屋に来た。

　俺はベッドでぐでっと横になっている。真夏の沖縄での商談に加えて、国際通りをけっこう歩いたので、アラサー社畜の体力は使い果たしている。

　篠田は椅子に座り、ホテルへ入る前に買ってきた泡盛を飲んでいた。

「宮本さんは飲まないんですか？　甘くておいしいですよ」

「明日運転できないとまずいからいいわ」

　本当は付き合うべきなのだろうが、理瀬も含めた旅行の日程を台無しにはできない。この歳で夜の深酒をすると、翌日の朝まで残るのだ。若い頃はどんなに飲んでも寝たら治っていたが。

「あんまり飲みすぎるなよ？　ビーチで倒れられたら大変だからな」

「ソーダ割りだから大丈夫です」

　篠田はグラスに残っていた泡盛をくいっと飲み干し、少し赤くなった顔を俺に向けた。

「あの」

「どうした？」

「そろそろ、そっち行っていいですか？」

「好きにしろよ」

　セミダブルベッドが一つだけの部屋なので、一緒に横になったらどうやっても肩が触れ合うほどの距離になる。

　俺と篠田は、呼吸を感じるくらいの距離でじっと見つめ合う。

「顔が赤いぞ」

「酔ってるからです」

「緊張してるからじゃないのか？」

「……今まで隣り合わせのベッドで寝てたのに、こんなに近いの、初めてですね」

「お前の寝相が悪すぎて、俺はよく踏み潰されてたけどな」

「ひど！　なんでこんな時にそんなこと言うんですか」

「緊張しないのが一番だからだよ」

　俺は篠田の顎を指でつかみ、そっと顔を近づけた。

　注射を打たれる直前の猫みたいに、篠田は身体を丸くし、さらにじっと見てくる。

「目、閉じれば？」

　俺がそう言うと、篠田はおとなしく目を閉じた。

　それからしばらく、長いキスをした。

　急に唇が重なる意外の音がなくなって、エアコンが風を吹く音だけが部屋に響く。

　その時、俺は篠田と一線を越えてしまったんだな、と自覚した。

　五年以上とても近くにいながら、一度も触れ合うことがなかった女の子と、今日あらためて触れ合っている。お互いに求めあっている。

　五年越しの達成感というものはない。むしろ不思議というか、これから起こる変化が怖くて、俺は身震いしそうなのを我慢した。篠田には決して気づかれないように。

　キスが終わると、篠田は俺の胸に飛び込んできた。

「へへ」

　変な笑い声だったが、とても満足そうな顔をしていた。

「宮本さん」

「なんだ？」

「……今日はここまででもいいですか」

「ここまでって、具体的になんだ？」

「だーかーらー意地悪しちゃだめですって」

　篠田が俺の胸をぼす、ぼすと叩く。

「するんじゃなかったのか？」

「宮本さんがどうしてもっていうならいいですけど……私たち、今日はじめてキスしたのに、すぐそういうことするのって、ちょっと罪悪感が……今更ですけど」

　もう二十代後半に差し掛かる篠田だが、恋愛経験がないためか、まだ心の中に少女的なものが残っている。そう思うと、俺はそれを大事にしてやらなければ、と思う。

「まあ、焦ることでもないからな」

「余裕ですね」

　篠田がぷく、と頬をふくらませる。

「いい大人にリードしてもらえて嬉しいだろ？」

「そうですね。嬉しいです」

　最後のジョークを篠田はさらりと受け流し、俺に抱きついたままぐーぐー眠り始めた。

＊　＊　＊

　翌朝。

　相変わらず寝起きの悪い篠田を叩き起こし、朝六時にレストランがオープンしてすぐ朝食をとり、さっさと準備して理瀬のホテルへ向かった。

　理瀬を後部座席に載せ、俺が運転席、篠田が助手席で一時間ほどのドライブが始まる。

　沖縄の景色は、当たり前だが都内とは全く違う。俺や篠田の生まれ育った、一般的な本土の田舎とも違う。生えている植物や、台風対策のためにやたら頑丈な設計な建物など、すべてが違うのだ。だから道中は、景色の話をするだけで楽しかった。

　理瀬は、朝から浮かない顔だった。もともと低血圧で朝は苦手な子だが、いつもよりも弱気というか、何かに怯えているような顔をしていた。

　途中で一度コンビニに寄り、俺と理瀬の二人で話す。沖縄名物ルートビアを飲みながら。理瀬もそこそこルートビアを気に入っていた。

「理瀬、お前やっぱり落ち込んでるな？」

「大丈夫ですよ。わがまま言ってもお母さんには会えませんし」

　その言葉に嘘はなさそうだった。今までも、急な仕事で母親との外出を何度もあきらめた理瀬。もう慣れている、といえばそれまで。

　しかし今の理瀬はいつになく不安そうだ。もしかしたら、何か別の不安があるのだろうか。

「あの」

「どうした？」

「海、どうしても行かなきゃだめですか。一人で待っててもいいですよ」

「そんなに俺に水着姿を見られるのが嫌か？」

「それは別にいいですけど……」

　何か言いにくそうな顔をしている理瀬。こういうときは優しく聞いてあげないと、この子は意思疎通をさっさとあきらめて、理由も説明せず去るような決断をしてしまう。

　悩みをそのままの形で俺に伝えられるようになっただけ、成長したとも言える。

「何が嫌なんだ？　別に、笑ったりしないから言ってみな」

「……私、泳げないんですよ」

　あー、なるほどな、と俺は思った。

　水が怖くて、プールや海水浴といった遊びとはほぼ無縁だったのか。ビーチに行っても、怖い思いをするだけだと思っているらしい。

「なんだ、そんなことか」

「そんなことじゃないですよ。溺れて死ぬかもしれないんですよ」

「足がつかなくなるほど深いところまで行かなきゃ溺れねえよ。最悪、ライフセーバーさんも見てるし、どうしても嫌なら海に入らないで、砂浜でお城でも作ってりゃいいし」

「それはちょっと寂しいですよ……」

「まあ心配すんなって。プールや海水浴に行っても泳げないやつなんかいっぱいいるよ」

「そう、なんですか……？」

　理瀬の悩みは本当にそれだけだったらしく、表情がだいぶ和らいでいた。いろいろ話しているうちに、トイレへ行っていた篠田が戻ってきて、車に乗った。

「なあ篠田、理瀬は泳げないんだってさ」

　俺がいきなり暴露すると、理瀬はあわてふためいていた。

　この子はまだ、自分の弱さを共有されることに慣れていない。だからさっきも、俺だけに泳げないことを話していた。

　でもそれではだめだろう、と俺は思う。天才の理瀬でも、社会に出たら自分でわからない事なんていくらでもあるはず。俺は胃潰瘍を救ったこともあって理瀬に（たぶん）いちばん信頼されているが、篠田くらいの知り合いにも、弱さを出していったほうがいい。

「だ、大丈夫ですよ、海には入りませんから。宮本さんと篠田さんの二人で楽しんでください」

　篠田は沖縄へ行く前から、泳げることをすごく楽しみにしていた。自分が足を引っ張るかもしれない、と思っていたのだろうか。

「心配しなくてもいいよ。浮き輪とか借りて遊ぼ？　何なら私が泳ぎ方、教えてあげるよ！　理瀬ちゃんが泳げるようになるまで特訓！　特訓！」

「えええっ……」

　理瀬はまた不安そうな顔に戻ってしまった。