第3話 突然の訪問者
私は、公爵家の次男であるロクス・ヴァンデイン様と対面していた。
よくわからないが、私に用があるらしいのだ。
「えっと、今日は一体どのようなご用件でしょうか……？」
「ええ、実はあなたに話があるのです」
私の質問に、ロクス様はそのよう言ってきた。
どうやら、私に何か話があるようだ。
貴族からこういうことを言われると、大抵面倒なことを頼まれる。今日も、そういう話なのだろうか。
厄介なことに、相手は公爵家の人間である。すごい権力を持っているので、無下にすることもできないだろう。
いつも思うのだが、貴族が個人的に何かを頼んでくるのはやめて欲しい。そういう権力の濫用は、とても迷惑である。
「何か、私に頼みごとですか？」
「いえ、そうではありません。なんというか……事実を伝えに来たのです」
「事実を伝えに来た？」
しかし、私の予想は外れていた。
どうやら、ロクス様は私に何かを頼みに来た訳ではないようだ。
だが、事実を伝えに来たというのはどういうことだろうか。その言葉だけでは、何を言いに来たのかまったくわからない。
「ええ、これはあなたにとって、かなり衝撃的なことだと思います。だから、心して聞いてもらえますか？」
「は、はい……」
ロクス様の言葉に、私は緊張してきた。
衝撃的なことを言われるという前置きは、とても恐ろしいものである。一体、私は何を言われるのだろうか。
「僕の父親であるログド・ヴァンデインには、兄弟がいます。その中のラグド・ヴァンデインは若くして亡くなり、子を残すこともなかったとされていました」
「え？ あ、はい？」
「しかし、近年よく調べてみると、彼は子供を残していたようなのです」
「え？」
ロクス様がそこまで言って、私は驚いていた。
ここまでの発言の流れから、その子供が誰なのかはなんとなく予想できる。
なぜなら、このような話を私にする時点で、それが誰かは決まっているようなものだ。
「まさか……」
「ええ、あなたはラグド・ヴァンデインの娘なのです」
「そんな……」
ロクス様の言葉に、私は固まってしまった。
予想はしていたが、実際に言われると、驚いてしまうのだ。
私が、ラグド・ヴァンデイン様の娘。その事実は、私を大いに動揺させていた。
「突然、このようなことを言われて、驚くのも無理はないでしょう。しかし、これは事実なのです」
「そうなのですか？」
「様々な証言から、それは裏付けられているのです」
このことは、本当のことであるらしい。
私は、公爵家の人間だったのだ。
