ぼくら の ヒミツ基地

第九話 「手のあたたかさ」

　「・・・うっ・・うぇ・・・ぐ・・・・・。」

　泣いている由奈。脚にはあざと傷。壮太はどうしたらいいのか分からなくなった。

　ぼくらの

　　　　　　ヒミツ基地

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　第九話　「手のあたたかさ」

　「ひっく・・・・・！」

　じーーーーーー

　ササッ

　壮太が由奈の顔をじっと見ている。泣き顔を見られたくない由奈は、手で必死に顔を隠した。

　じーーーーーー

　それでも、下から覗くように、壮太が見てくる。

　「・・ひっ・・・な・・・なひよ？」

　由奈は途切れながら裏声で言った。

　「ばあちゃんがさ、言ってたんだ。瞳（め）を見れば、その人の気持ちが分かるって。だから、アメリカ人は瞳を見ながら話すんだって。」

　壮太は微笑んで由奈の瞳を見た。

　「・・・・・・・。」

　その壮太の言葉と笑みで気が楽になったのか、由奈の呼吸が落ち着いてきた。

　「腕、大丈夫か？袖に血、付いてるけど。」

　壮太が心配そうに腕を見た。

　「うん・・・もう血、止まったから。」

　素っ気無い態度で返した。

　「・・あ〜あ・・・見られちゃった・・・・体育の時だって長袖とハイソックスで必死に隠してきたのに・・・・・もう意味なくなっちゃった・・・・。」

　由奈が吹っ切れたように、喋り始めた。

　「傷跡、残らなければいいけど・・・いっそのこと、整形して、こんな汚い身体（からだ）捨てちゃおうかな・・・。」

　「汚くなんかないよ。」

　その言葉が由奈の心に響き渡った。

　「だって、こんな大きな傷口にも耐えて、治そうとしてる。偉いよ、由奈の身体は。」

　壮太のひとつひとつの言葉が由奈の心を癒し、涙が溢れ出しそうになった。

　「ありがとう。」

　今日、初めて由奈は優しく笑った。

　「・・・・・・・寒い。」

　由奈の身体は、雨に濡れたせいで、冷え切っていた。

　「俺の服、着るか？」

　壮太がＴシャツを脱ごうとした。

　「いいよ。壮太、それしか着てないんでしょ？壮太が今度は冷えちゃうよ。」

　「いいから、着ろって。ズボンも貸してやる。俺はばあちゃんが雨だから持ってけって言ったタオルあるから。」

　壮太から服を突き出され、由奈は渋々隅のほうで着替えた。壮太は、後ろを向き、フェイスタオルをズボンの代わりに巻いた。

　「くしょんっ！」

　壮太がくしゃみをした。

　「壮太、大丈夫？やっぱり、身体冷えたんじゃ・・・。」

　「大丈夫だって。誰かが噂してっからくしゃみしただけだって・・・くしゅんっ・・・くしゅっ・・・・！」

　壮太の胸に、由奈が寄りかかってきた。

　「こうすればあたたかいよ。」

　由奈は、壮太の身体に手を添えて言った。

　「壮太の鼓動・・・速くなってる・・・。」

　そう言われ、壮太の顔が赤くなった。

　「・・・・ママは・・・ママは男の子が欲しかったの。でも、産まれたのはあたしで・・・難産で子宮を摘出しちゃって・・・・ママはもう赤ちゃんが産めなくて・・・。

　去年のクリスマスにサンタは来なかった・・・パパも帰ってこなくて・・・その日から、ママが泣いて、壊れて・・・。

　あたしはどうすればいいかわからなかった・・・・けど、今日わかった。」

　「どうしたいんだ？」

　途切れ途切れに話す由奈に、壮太が問いかけた。

　「ママから逃げたい。」

　壮太の胸に、涙の雫が零れ落ちた。

　「由奈、帰ろう。」

　壮太が立ち上がった。

　「でも、帰ったらママが・・・。」

　「ママなら追い出せばいい。」

　壮太は由奈に手を差し伸べた。

　「ごめん。」

　壮太におんぶされて、由奈が言った。

　「いいよ。由奈、裸足だし。それより、ちゃんと傘持っとけよ。」

　壮太は、前にランドセル、後ろに由奈を背負い、とても辛そうだ。由奈は、ネグリジェに着替えていた。だいぶ乾いていたのだろう。壮太もＴシャツと短パンを履いていた。

　「壮太、無理しないで。」

　壮太の呼吸が荒くなってきた。

　「あたし、降りるから。」

　そう言うと、由奈は、壮太の背中から降りた。

　「さっきより雨、ひどくなってるし・・・ちょっと休まなきゃ。」

　壮太と由奈は、バス停ので雨宿りすることにした。トタン屋根は激しく唸るような音が出ている。

　「・・・・由奈？」

　由奈が壮太の肩に寄りかかってきた。由奈は瞳を瞑って寝ていた。きっとずっと泣いていたから疲れたのだろう。

　「俺だって・・・眠いのに・・・・。」

　ザーーーーーー

　バシャバシャバシャッ

　「・・・・・あ！！」

　大雨のせいで視野が狭い中、バス停が見えてきた。しかも、誰かベンチに座っているらしい。

　「おじさん、こっち！！」

　旬は大声で叫んび、手を振った。旬も由奈のお父さんも傘を持たずに探し回っていたので、頭も服もびっしょり濡れていた。というより、現在進行形で濡れている。

　「・・・・・！！」

　バス停に駆けつけると、壮太と由奈は、互いに寄り添って寝ていた。

　「ふぁあ・・・。」

　大きな口であくびをし、壮太が起きた。

　「由奈！！よかったぁ！！！」

　そこへ由奈のお父さんが駆けつけた。大きな声だったのにも関わらず、由奈はすやすやと寝ている。

　「え〜・・っと君は？」

　「水谷　壮太って言います。」

　「・・・由奈が世話になったようだね。ありがとう。」

　そう言うと、由奈のお父さんは由奈を抱きかかえた。

　「あ・・・傘どうぞ。俺は濡れても構いませんから。」

　壮太は由奈のお父さんに傘を差し出した。

　「ありがとう。それじゃ。」

　壮太から傘を受け取ると、由奈のお父さんは雨の中へと消えていった。

　「・・・・・・。」

　二人は、由奈たちが見えなくなるまで何も言わなかった。

　「旬、いっしょに帰ろうぜ。」

　「断る。」

　「んなこと言わずに帰ろうぜ？」

　「やだ。」

　即答されても、壮太も粘ったが、旬は足早に歩き出した。

　（月曜になると、由奈は何もなかったかのように登校してきた。あの日、由奈のお父さんとお母さんは離婚したらしい。でも、由奈は清々しい顔をしていた。それはとてもきれいな顔で見惚れるくらいだった。）

　「壮太、そろそろあんたの番でしょ・・・ボソッ」

　由奈が小言で話しかけてきた。今は、リコーダーのテスト中だ。由奈はもうテストを済ませたようだ。

　「それが・・・リコーダー忘れちまって・・・ボソッ」

　壮太はあえて秘密基地に置き忘れたことを言わなかった。

　「・・・・・・。」

　「それじゃあ、次は水谷君。」

　音楽の女の先生が壮太の名前を呼ぶ。順番が回ってきてしまった。

　「ハイッ！」

　壮太は大きな返事をして立ち上がった。が、リコーダーがないのがばれるのは時間の問題だ。

　クイッ

　壮太の袖を由奈が引っ張った。

　「あたしの貸してあげる。」

　リコーダーを突き出して由奈はそっぽを向いていった。

　「でも・・・」

　「早く行かないと失格になって居残りになるわよ。」

　由奈が急かし、壮太は先生の元へ向かった。

　このあと、壮太は緊張したのか、それとも全く練習してなかったかは分からないが、音程が多いにずれてしまった。そして、クラスの全員にそのひどい音を聞かれてしまった。

　「壮太、結局失格で明日居残りじゃない。ちゃんと練習してた？」

　「練習したよ！完璧に！！」

　「なら、なんで居残りになってんのよ？！」

　由奈が壮太に問いただす。

　「そ、それは・・・リコーダーがあれで・・・か・・・」

　「か？」

　「だから・・・か・・かんせ・・・」

　「間接キス。」

　「！」

　旬に言われてしまった。

　「なっ！！そんなこと思って吹いてたの？！もう最低！！！」

　「ち、ちげぇって！！」

　「どこが違う？」

　顔が赤くなる壮太に対し旬が突っ込んだ。