転職ヒーローズ

なんとか商法！

　「お待ちどうさまー」

　大屋が夕飯を研究所まで持ってきてくれた。本宮が出前(？)を頼んでくれたらしい。

　「今日はまだ仕事なんだって？　いっぱい食べて、頑張ってね」

　豚肉の生姜焼きがてんこ盛りだった。皆お腹がいっぱいになった。

　「お腹がいっぱいで眠くならないように」と、あやめがコーヒーを淹れてくれた。

　「あの、トイレに行ってきます……」

　ずっと研究所にいた曽我部は、あやめに何杯もコーヒーを飲まされていた。

　「俺も仕事行く前に行ってこよう」と涼平が言うと、「私も行く。山の中じゃトイレ無いかもしれないし」と望も付いていった。

　外はすっかり暗くなっていた。雲が掛かっていて月も星も見えない。

　「曇っていて良かったですね。こちらの姿が見つかりづらい」

　本宮の言葉に、涼平と望が立ち上がり、手を繋いだ。

　「ではお願いします」

　「はい、行ってきます」

　二人は消えた。

　山の中は真っ暗だった。しかし若者達はまだ働いていた。笑顔で、ただ黙々と動いていた。周囲にはヒーリングミュージックが流れていた。

　「取り敢えずさあ、この音楽止めないと俺達も洗脳されちまうよな」

　「そうだよね」

　望は音源まで瞬間移動し、CDを取り出し、ポケットにしまった。そして涼平の所まで瞬間移動した。

　虫の声が響いてきた。こっちの方がよっぽどヒーリング効果がありそうだ。

　若者達はしばらくの間は変わらず働いていたが、しだいに動かなくなってきた。

　「ねえ、音が聞こえないんだけど」

　「困ったな。やる気が出ない」

　「誰か見て来てよ」

　そんな声は聞こえて来るが、誰一人として動こうとしなかった。そして皆横になり、眠り始めた。

　涼平と望は皆が眠ってしまうのを待った。が、万一眠っていなくても動きそうにない。

　「きっとやる気の出るCDだったんだ」

　「そうだね。音楽が止まってやる気が無くなったんだね」

　「俺、上から見てみるよ」

　高い所から見渡せば、何をやっているのかわかるかもしれない。

　涼平は静かに飛び立ち、上空から全体を見下ろした。

　まあ、素人の仕事なので、大して工事は進んではいなかったが、小さな家が建てられる程度の土地は整地されていた。

　よくやったもんだな、と涼平は感心した。若者達は今整地された土地の石ころの少ない所で横になっている。小屋らしき物はあるが、そこまで行く気力も無いらしい。

　涼平はこっそりと小屋へ入ってみた。小屋の中には寝袋やペットボトルに入った飲み物、お弁当も置いてあり、定期的に誰かが運んで来ているようだ。

　壁に、図面や完成予想図が貼ってあった。図面によると、多分野球のスタジアムくらいの広さをの土地を整地し、そこに三角の石積みの建造物をたてるらしい。

　「これってピラミッド？」

　気味が悪くなり、涼平は本宮に報告をした。

　「本宮さん、小屋に図面が貼ってあります」

　「ではモバイルで写真を撮って送って下さい」

　そんな事も出来るんだ、スマホと同じだな、と思いながら、涼平は写真を撮った。

　望は怪我人や病人はいないかな、と思いながら、若者達に近付いた。木や石等の陰に隠れながら、様子を伺った。

　「ん？いい臭いがする」

　「え、本当だ。生姜っぽい」

　「生姜焼き食べたーい」

　望は慌てて身を低くした。夕飯の生姜焼き食べ過ぎた、と後悔した。だがやる気の無い者達ばかりだ。だれも動かない。望はここは勝負、と本宮に連絡を取った。

　「本宮さん、この人達と接触していいですか？　皆目も開ける気も無いみたいなので」

　「そうですか。では危険を感じたらすぐに移動して下さい」

　本宮のお許しも出た事だし、と望はゆっくりと移動した。

　「疲れたね」

　一緒に働いている信者のふりをして一人の女性に話し掛けた。

　「うん。でもこれも奉仕の行だからね」

　「奉仕の行？」

　「あなたは違うの？　あ、犠牲の行？」

　「う、うん。犠牲の方」

　「ふーん。じゃあ寄付してないんだ」

　女性の話だと、寄付をした者はお返し(？)として王子様(北斗の事を信者はそう呼ぶそうだ！)から祝福を頂けるそうだ。さらに奉仕の行と呼ばれる、この様な労働奉仕をする事で、更に格上の祝福を頂けるというのだ。

　財力が無く寄付が出来ない者は、労働奉仕をすると王子様からめでたく祝福を頂けるそうだ。

　祝福の格を上げて行くと、信者としての格も上がり、王子様に近付け、側近や事務局の仕事をさせてもらえるそうだ。

　「王子様って、手の届かない存在なんだけど、少しずつでも近付いて行けるなら、何だってする」

　「女ならわかるけど、男の人は？」

　「男とか女じゃ無いの。王子様は性別を越えた素晴らしい方なの。男は王子様を守る騎士になるのが憧れなんだって」

　もう望には理解不能だった。

　「ねえ、怪我とか病気してる人いないの？」

　「大丈夫。怪我したりすると救護局の人達が来てくれて、病院へ連れてってくれるから」

　「救護局？」

　「うん、信者の体を心配する組織。あなた何にも知らないのね」

　「う、うん。まだ入ったばっかだから」

　「そう、分からない事あったら何でも聞いてね……」

　喋り疲れたのか、女性はうとうとしてきた。

　「休もう」

　「うん、休もう……」

　望は涼平の所へ瞬間移動した。涼平も仕事を終えたと言うので二人で研究所へ戻る事にした。

　涼平は図面だけでは無く、色々な写真を撮って来ていて、それを本宮に渡した。。望も信者からの情報を本宮に報告し、「お土産です」と、くすねてきたCDを渡した。

　「明日は教団内部の事をもっと調べましょう。皆さん、ご苦労様でした」

　やっと今日の仕事が終わった。

　すでに夜中の二時だった。

　皆あんな所で寝ても幸せを感じてるなんて、変、絶対変、と思いつつ、フカフカの暖かいベッドで眠る望だった。