３ 茹で時間と大さじ４杯
「このお茶、美味しいね」
彰一さんは私が入れた緑茶を飲んで言った。
「ほんとに？」
「うん。会社でもいつも思ってたけど、淹れ方が上手なのかな」
「え、へへ」
照れちゃうな。料理は全然できないけど、お茶だけは上手に淹れられる自信があるんだ。
「このお茶、静岡にいるおばあちゃんが送ってくれたの」
「おばあちゃん静岡なんだ。俺も親戚がいるよ」
「そうなの？ 何市？」
その後しばらくそんな話が続いた。彰一さんは私の話をうんうんって聞いてくれる。聞き上手で、優しくて、本当私にはもったいないよ。
不思議と会話が途切れなくて、楽しくてあっという間に時間が経ってしまった。
「……あの、ご飯食べる？」
「うん。いつでもいいよ？ でも楽しみにして来たから、実は俺かなり腹減ってるんだ」
彰一さんが笑った。
「じゃあ準備するから、待っててね」
「うん」
よ、よーし。大丈夫、大丈夫。もう準備バッチリなんだから、緊張しない。立ち上がり、キッチンへ行こうとすると彼が言った。
「ねえ、優菜ちゃん」
「は、はい？」
「これ、やっててもいい？」
彼は目の前にあったゲーム機を指差した。
「もちろん！ 電源とかわかる？」
「わかるから大丈夫」
用意しておいて良かった。
キッチンに行き、エプロンを締めて気合を入れる。
まずは……お湯よね。パスタを茹でるお湯。分量は２リットル。大きいペットボトル一本分。だいたいこんなもんかな。お鍋に水を入れる。レシピを見ると、麺は固めにって書いてある。芯が残るくらい、か。っていうことは、袋に書いてある麺の茹で時間よりも、短めがいいってことかな。ゆで時間７分って書いてあるから、４分くらい？
次はお塩を入れるんだよね。
それにしても何の為にお塩入れるのかな。塩味かな。レシピには大さじ２杯って書いてあるけど、このお水の量に対してそれは少なすぎない？ ４杯くらい入れておこう。沸騰するのを待って、と。
「優菜ちゃん、ごめん。やり方わかんない」
彼の声が部屋からキッチンに届いた。
「あ、はーい」
何だか不思議だな。好きな人が私の部屋にいて、私のこと呼んでる。たったそれだけのことなのに、すごく照れくさくて心があったかい。
部屋に入ると、彰一さんがゲームのリモコンを持って上下にブンブン振っていた。でもちっとも上手くいかない。真剣になってるその姿が可愛くて、思わずクスっと笑ってしまった。
「……笑ったな」
眉をしかめて画面を見ながら、彼は口を尖らせた。
「ごめんなさい。あのね、こうやるの」
彼からリモコンを受け取り、やってみせるとちゃんと命中した。
「おっかしいなあ。同じにやってるのに」
もう一度リモコンを受け取った彼は、確かに同じ様にやってるのに上手く行かない。
「あ、わかった」
「？」
「あのね、彰一さん、このボタン押しながらやるんだよ」
「ん？ どれ？」
リモコンを覗き込む彼の前髪と、私の前髪が少しだけ重なった。そこから何かが流れ込んで来たみたいに、急に私の心臓が騒ぎ出す。
「……ここ」
そのまま気付かない振りして、彼の持つリモコンを上から一緒に握る。私よりも大きい右手。
「……」
彰一さんは何も言わない。
「それで、肘を引いてから押す感じで」
「肘を引くの？」
「そう」
言われた通りにした彼の肘が、私に当たった。
「あ、ごめん！」
彼の方がビクッとして、一瞬何でそんな風に謝られているのかわからなかった。
「え」
あ、そ、そうか、私の胸に当たっちゃったんだ。
「全然！ あの……ほら、で、できてるよ！」
「ほんとだ」
「じゃあ、ごはん作ってくる」
「ありがと」
キッチンに駆け込んで、胸に手を当てる。
ちょっと動揺しすぎだよ私。む、胸くらい何よ。大人の女はね、自分からこすり付けるくらいじゃなきゃダメなんだから！ ……さすがにそんな事できないけど。
あ、お鍋沸騰してる。
私はキッチンタイマーを４分後に鳴るようセットし、二人分の麺をグラグラと湧いたお鍋の中にパラパラと入れた。
