時計

『時計』

娘が、言うことをきかない。

中学生のころからそうだったが、高校に入ってからさらにひどくなった。

学校に呼びだされたのも、一度や二度ではない。

最近、警察にも呼ばれた。

高校を退学するのも、もう時間の問題だろう。

妻…、あいつにとっての母親が死んでから、あいつは変わった。

もう、おれにはどうすることもできない！

ある日おれは会社の帰りに、ちょっと近道をするつもりで裏通りに入った。

「ハン！　えらそーにするんじゃないよ。このハンパモノども！」

聞きなれた声がした。

自己防衛本能は「そっちに行くな」と叫んでいる。だけどおれは走った！

予想通り、娘が男たちに囲まれている。

「何しにきたんだよ、オヤジ」

男たちは、北斗の拳のザコ、ほどではないが、どう見てもフツーの学生や社会人とはほど遠い恰好をしている。

「なんだ、おまえのオヤジか？」

「弱そーだなー」

「自分の娘が目の前でひどい目に会うところを、見物しにきたわけだ！」

男たちがゲラゲラ笑った。

ナイフやカミソリなどの、得物を取り出している。

おれは落ちていた棒を拾った。

おれが生まれてきたのは、おれが生きてきたのは、今日娘のために死ぬためだったのだろう。

しかし、その前に…。

はめていた腕時計を外して、娘に渡した。

おれの細い腕ならば、女物の時計をすることができていた。

「おまえの母さんの形見だ。おまえが持っていろ」

おれは棒を構えて走り出そうとした。

その時、おれの頭ごしに、何かが飛んでいった。

さっき渡した時計を、娘が放り投げたんだ！

なぜだ…。

受け取ってくれないのか！

母さんの形見なのに！

おれがしていたからか！

おれが持っていたというだけの理由で、母さんの形見さえ持っているのがいやなのか！

張りつめていた気持ちがぷっつり切れて、おれはただ立ちすくんだ。

「そいつはロレックスだ。カネになるぜ！」

後ろから娘の声が聞こえる。

おまえにとっては、もう、母さんの形見でさえ、金になるかならないかの物でしかないのか…。

男たちが時計を奪い合っている。

取り返そうとも思わなかった。

もう、どうでもいい…。

いきなり腕をつかまれた。

「バカ！　なに突っ立ってるんだ！　今のうちに逃げるんだよ！」

娘に手を引かれ、表通りまで走った。

「弱いくせに、なんて危ないまねをするんだ。あいつらがどんな奴らかも知らないくせに…」

家に帰って、娘に五時間説教された。

おしまい。