15 - 注文

「いらっしゃいませ、ご注文は以上でよろしいでしょうか？」

店内に入るなり、私は唐突にそう確認を取られた。

なるほど、私は既に何かを注文したらしい。

「あっ、はい」

「かしこまりました。それではお先にどうぞ」

席ではなく先と言われても、何をしたら良いものか。

悩んでいても仕方がないので、店内を見渡しつつ考えるが、

特にこれといって何をすべきか思いつかなかった。

私はおずおずと、申し訳なさそうに店員にその旨を伝えた。

「すみません。パッと思いつかなくって」

「では、こちらお下げいたしますね」

あぁ…どうやら失敗だったようだ。

何かを下げられてしまったらしい。

私は了承の意を込め小さく頷き、店員とカウンター越しに無言で見つめ合うが、

この後どうしたら良いのか見当がつかない。

ここで待っていても後から来た別の客の邪魔になるだろうし、

とりあえず席で待たせてもらえないかと、そわそわとし始めた。

「あの、すみません。どこか席に座っても良いでしょうか？」

「ご予約のお客様でしょうか？」

「あ、いえ」

「すみません。ただいま満席となっておりました」

「あっ…はぁ…」

あー、満席となって…おりました。おりました、か。

うーん、ということは空いているのだろうか。

「えっと…座れるんでしょうか？」

「ごゆっくりどうぞ」

ああ良かった。どうやら座れるようだ。

しかし、どこに座れば良いのだろう。

案内をしてくれる様子もないし、

店内を軽く見回してみても、席は空いているような、空いていないような、

どちらとも言えない雰囲気だった。

もしかして、そもそもテイクアウト式だったのか。

いや、席には座れるんだ。

やはり席で待っていれば良いのではないだろうか。

「あの、どこに座れば良いのでしょうか？」

「アレルギーなどはございますか？」

「あ、いえ。特には」

「申し訳ありません。そちらの方は、本日の分は終了いたしました」

なにやら遅かったようだ。うーん、座れないのか。

アレルギーがあれば優先してもらえたのかもしれない。

では、さっきの「ごゆっくりどうぞ」はなんだったのだろう。

ああ、そうか。席に座れるとは言っていないもんな。

床に座れということだったのか。…しかし、床に座るのはちょっとなぁ。

まぁ、仕方ない。立ったまま待たせてもらおう。

「あ、分かりました。では、ええと…このあたりで待たせてもらいます」

「カウンター席でよろしいでしょうか？」

ここに席らしい席は無いのだが、

どうやらこのレジ前に立っている状態をカウンター席と呼ぶようだ。

私は「立見席」のようなものと解釈した。

「あ、はい」

「フォークとスプーンはお付けしますか？」

「あ、ええと…お願いします」

「少々お待ちください」

私は店員からフォークとスプーンを一つずつ手渡された。

とりあえず両方の手にそれぞれ持っておく。

両手の銀色に輝く棒状の物を眺めながら、私はぼーっと考えていた。

そういえば、私は一体何を注文したのだろう。

空腹を感じるが、食べるものがない。

ここで待っていて、何か提供されることがあるのだろうか。

…ああ、そうだ。今から追加で注文すればいいのか。

「あの、追加注文お願いできますか？」

「何名様でしょうか？」

「あっ、一人です」

「本日はご来店いただき、まことにありがとうございます」

店員さんが深々と頭を下げたので、私もつられて頭を下げた。

しかし、私はただお店に来ただけなので、少々大げさに感じられた。

「あっ、あぁ、いえ…」

「それでは、繰り返させていただきます」

「えっ？　あ、はい」

「本日はご来店いただき、まことにありがとうございます」

もう一度店員さんが深々と頭を下げた。

二度目だったので、私は軽い会釈で済ませておいた。

「ああ、ご丁寧にどうも…」

「当店のポイントカードはお持ちでしょうか？」

「あ、持ってないです」

「分かりました。お気をつけてお帰りください」

「えっ？　あ…はい」

あぁ、ポイントカードがなければそもそもダメだったのか。

今から手続きを…いや、もう遅いのかな。帰りを促されてしまったし。

「あ、ええと…それでは…」

私は店員にもう一度頭を下げると、店から出た。

結局何も食べることができなかったし、

何かを注文したのに会計などしなくて良かったのだろうか。

私は店から出て少し歩きながら、妙な気持ちでぽりぽりと首の裏をかいていると、

店員が慌てた様子で私を追いかけてきた。

「お客様、お忘れ物ですよ！」

ああ、そうだった。

フォークとスプーンを返却するのをすっかり忘れていた。

私がそれらを店員に返そうとすると、

もう一人の店員がトレーを持ってこちらへ向かってきた。

「お待たせいたしました」

トレーを見ると、オムレツ、エビフライ、ハンバーグやスパゲッティなどがあり、

オムレツには、楊枝に日本の国旗のついたものが刺さっているような、

しっかりとしたお子様ランチのセットがそこには乗っていた。

「こちら、次回使えるクーポンとなっております」

私はクーポンの紙と一緒にトレーを受け取ると、

それらを差し出してきた店員に頭を下げた。

「またのお越しを、お待ちしております」

二人の店員はそう言って私に頭を下げると、

店内へと戻っていってしまった。

私は料理が乗って重たくなっているトレーの端を、片手で慎重に持ちながら、

もう片方の手で、ケチャップのかかったオムレツをスプーンですくって食べた。

オムレツはできたてで温かかった。また、食感がふんわりとしており、

甘めなケチャップとの相性も良く、鼻から抜けるバターの香りも心地よくて、

一口食べただけで、思わず「あ、おいしい」と声がこぼれてしまった。

私は路上でトレーを持って、そのお子様ランチを食べながら、

やや遠くから、先ほどまでいたお店を眺めた。

なんだか良く分からなかったけど、料理はとてもおいしいし、

クーポンももらってしまったことだし、また今度来てみようかな。

春の穏やかで暖かい風が、ふわりと私の肌を撫でていった。