そんな世界に転生したら俺は神様にだって……49
ライラにだけは、事の顛末を少し説明しようとしたところ、就寝前に彼女が俺の部屋へ来ることとなった。
就寝前、異性が、俺の部屋に来る。
決して、決してやましい気持ちがあるわけではない。が、俺が生まれた国にこんな言葉がある。『据え膳食わぬは男の恥』と。これはまぁ、あれだ、お残しは許しまへんでぇ、という意味合いである。
もし、目の前にご飯が出されたのならば、その時は……というね。そう、これは心構えの話だ。
部屋を訪れたライラは、俺も同様に衛兵から借りた部屋着を着ており、普段よりも一層の上品さを漂わせている。
入口付近に置かれた椅子の一つに座ってもらっているが、そんな彼女の近くに身を置けるわけもなく、俺は奥にあるベッドに腰掛けていた。この位置関係が正しいのかは、俺には分からん。頼む、誰か教えてくれ。
とまぁ、冗談はさておき、今からここで話す内容は、食事の場や廊下などで話すものではない。
「それは……マルコさんも、本当に災難が続きますね……」
マキラとの邂逅について話すと、さすがのライラも、俺の不憫さを憐れんでくれている。
「……それで、レオン様はどうされると？」
やや暗い面持ちでライラが訊ねた。
「レオンは……二人を会わせても良いんじゃないかって……」
「えぇっ！？」
するとライラは、信じられないといった様子で、一瞬腰を上げたものの、すぐに元に戻った。
「…………し、失礼しました。それで……マルコさんは止めたんですよね？」
「止めてはないんだけど……いや、ごめんなさい、分かりますよ、言いたい事は！」
彼女の言い回しから、何となく非難される気配を察知した俺は、両手のひらを前に出した。
「考えられるリスクは色々あると思います。でも、今のところユウナを助ける方法が見つからない以上、魔王神と協力……ではないですけど、利用するといいますか……」
ライラが疑問に思うのも当然だ。レオンは『最悪なのは、ユウナの死』とは言っているが、次点で避けるべきはユウナへの危害であり、何事もなく、が理想なのである。
それでも、ライラは未だに怪訝な顔つきである。よほどユウナへの危険性に納得がいっていない、ということか。
「……以前のマルコさんだったら、絶対に止めていました……。最近のマルコさんは、様子が変わってしまったように思います……」
「えっ？ そ、そうですか……？」
ライラの指摘について自覚は全く無かったが、色んな事が次から次へと起こっているので、考え方が変わった……とか？
「マルコさんといい、ユウナ姫といい、私にはもう…………」
「ラ、ライラさん？ どうかしたんですか？ なんか、すごく追い詰められてるみたい、ですけど……大丈夫です？」
気がつくと、ライラは両手で顔を覆って伏せてしまっていた。
えーっと、急にどうしたの？ 俺の話になったと思ったら、急に自己嫌悪に陥ったように見える。俺、なんか気付かない内に地雷踏んでた？
ライラは顔を伏せたまま、ゆっくりと話し出す。
「……マルコさん、魔王城で戦ってた時、震え慄く者と呼ばれていましたね？」
「……ああ、そういえば、そんな感じで呼ばれたかも……？」
あの時は確か俺自身……なのかな？ 内なる自分みたいなヤツと話をして、原理は分からないけれど、その辺りから全身が震え出したのだ。
その際にマキラから震え慄く者と呼ばれたし、ライラの神信力で震えを抑えてもらったところも記憶にある。
ぶっちゃけ言えば、知らん単語だなって思ったね。生前も聞いた覚えがない気がする。
「先ほど、ヴァーレ城の書庫に、震え慄く者に関する記述を見つけました。……非常に珍しい記録の様で、私も初めて知りましたよ」
顔を上げたライラは、真剣な表情で俺を見つめた。
「マルコさん……あなたは一体、何者なんですか？」
声のトーンも低く、絞り出されたかのようなその言葉に、俺は返す言葉が見当たらなかった。
それでも彼女は、ひたすら俺の言葉を待っていて、その沈黙は随分と長いこと部屋に流れ続けた。
