奇矯
部屋に入ると、そこはまるで海中の子ども部屋のような空間だった。
淡い青と桃の光が揺れ、貝殻やヒトデの飾りが壁を彩る。小さなベッドの上で、フグ娘は膝を抱えて座った。
ティルの姿を認めた瞬間、その頬がぷくりと膨らんだ。
「……今日は一緒って、言ってたのに」
声は震えていた。
「ずっと待ってたの……っ。……バカ。うそつき……！」
ぷいと顔を背ける仕草にも、揺れる肩にも、あからさまな怒りと、それ以上の寂しさが滲んでいた。
「ごめん、妹よ～。ほんっとにごめん……」
ティルはすぐにしゃがみ込み、頭を撫でながら苦笑を浮かべる。
「魔法の師匠に呼ばれてさ、弟子の癖に時間の感覚が薄いんだ、あの人……でも僕も約束してたのに。ほんと、ごめんな」
その手を撫でられながら、フグ娘の頬はさらにふくらみ、小さくぷくーと鳴ったようにも見えた。
しっとりとした水膜のようなツヤ。ふっくらと弾けるような柔らかさ。
人間の女ではありえない、その“膨らみ”が、ただの怒りや演技の嫉妬ではなく――感情そのものの反応であることを、ティルは直感する。
（……ああ、なんだろうな）
どくん、と胸の奥が音を立てる。
この存在を、守ってやりたい――そう思ったのだ。
ティルは、手を止め、真っすぐにフグ娘の目を見つめる。
演技でもサービスでもない、本気の兄の声で語りかけた。
「……ごめん。僕が悪かった。次は絶対に、約束守るから。……おまえが寂しがる顔なんて、もう見たくない」
ぐっと拳を握る。
「僕は、おまえの兄なんだ。おまえを泣かせる奴がいたら、魔法で星ひとつ吹き飛ばしてでも守ってやる」
「……っ、おにい……ちゃん……っ」
フグ娘の目に、涙が滲む。
そして、ふわりと身を寄せてくると、額と額をそっと重ね合わせた。
「……ずっと一緒に、いてくれる……？」
「もちろんだよ、妹よ。どこにも行かない」
静かに交わされる、兄妹の誓い。
そのひととき、潮騒が優しく部屋を包んでいた。
ティルの胸の奥に、魔力にも似たぬくもりが灯る。
それは炎でも風でもない――誰かを想い、寄り添う心そのものだった。
（……これは、もう演技じゃないな）
ティルは目を閉じる。
心地よい浮遊感に身を任せながら、この時間が“本物”だと、確かに感じていた。
扉を開けると、そこはまるで長年連れ添った夫婦の、静かな夜を過ごすリビングのようだった。
やわらかな照明、木目の家具、二人用のソファ。
夕食の余韻が漂う香りと、ほんのり漂う潮の気配――
扉が開いた瞬間、フグ娘の頬がぷくりと膨らんだ。
「……遅かった。ずっと待ってたのよ」
声こそ柔らかいが、膨らんだ頬はまるで“怒ってませんよ”とでも言いたげな照れ隠しのようだった。
その想像を超えたふくらみに、思わず笑ってしまいそうになるほど、子供じみたイジけ方だった
「まったく、あなたってば……っ。ほんとに、浮気してないでしょうね？」
ツンと顔をそらしながらも、ちらりとモグを見上げるその目には、ほんのり甘えた光が宿っていた。
「おかえりなさい、あなた♡」
フグ娘はにこりと微笑み、そっとモグの手を取った。
「お疲れでしょう？ こっち、来て……」
引かれるままに、モグはソファへと歩み寄る。
途中、彼女がそっと背後に回り、軽やかに彼の上着を脱がせた。
「ギルドのお仕事、大変だったんでしょう？」
肩に触れる指が、やさしく滑る。
首筋から背へ、そしてゆっくりと腰へと下りていき――
「ここ……ずっとカチカチに溜まってたでしょう？」
その手が、まるで水のように自然に、下半身――太ももと股間のあいだ、敏感な筋の沿いをなぞった。
囁かれる吐息に、ぞくりと身体が反応する。熱が、腹の底から込み上げてくる。
しかし――
「……ふっ」
モグはにやりと笑い、逆にフグ娘の手を掴んだ。
「ダメだな、妻よ。そこじゃねぇ……ワシの本命は――こっちだッ！」
軽やかに、しかし重みのある動きで、彼女をふわりとソファへと押し倒す。
フグ娘は「えっ……！？」と目を見開くが、その声はすぐに喉で止まる。
モグの顔が、彼女のふとももへと深く沈んだからだ。
「はあぁ……この厚み……温もり……しあわせだ……」
うっとりと頬をすりつけ、指でなぞり、時折ぺちりと軽く叩く。
種族特有の柔らかく弾力のある肌に、彼は無心に甘えていた。
「まったく……そんな……いきなり……あなたったら……♡」
フグ娘は顔を真っ赤に染めながら、呆れたように笑った。
けれどその手は、彼の頭を優しく撫でる。
「ほんとに……変な人。でも、がんばってきたもんね……甘えても、いいよ♡」
ふとももを小さく開き、モグの頬がさらに沈み込むのを受け入れる。
フグ娘の声は、まるで波のように優しかった。
「おつかれさま、あなた♡ ……よしよし。いっぱい、がんばったね……♡」
モグは短く「うむ」とだけ答え、目を閉じた。
ふとももに包まれる安心感。
誰にも邪魔されない、静かで甘いひととき。
彼の欲望は奇矯かもしれない。
だが、このふとももだけは――誰にも譲れなかった。
