待人

情

1ヶ月お休みをいただき今回からまた投稿していきます。

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名前はない。

だが意志はある。

わたしは待っている。

誰かを待っている。

それは生物なのか、物なのかも分からない。

しかし、訪れる者は若い男が多かった。

何人と出会っただろうか。

数も覚えてはいない。

皆、自分の意思だけで問いかけてくる。

会話をしない。

それで納得がいくだろうか。

少なくともわたしは納得がいかない。

わたしにもプライベートはある。

好きな場所にいたい。働きたい。休みたい。遊びたい。

互いに納得いく条件でなければ、共に生活することはできない。

そちらにも都合があることは重々承知だ。

しかし、その都合でわたしが不利益になることはない。

それが第二の話。

第一は魅了されてしまわないかどうか。

わたしは魅力的な存在だと自負する。

良い意味でも悪い意味でも。

暗闇の中、今もわたしは待ち続ける。

今日は周りが騒がしい。

いつもは人の声も、木々の声もしない。

静かな場所だというのに。

「はぁ…はぁ…」

奥から少女がこちらへ向かってくる。

若い女が訪れたのは久しい。

「どうか…どうか！力をお貸しください…！」

少女は懇願する。

その目は潤んでいた。

その身体は泥と血に塗れていた。

「なぜわたしが力を貸さなければならない。」

「貴方様の力があれば村を救えるからです。」

「なぜわたしが村を救わなければならない。」

「あなたは何かを守る為に生まれたからです。」

「なぜわたしの守るものが村だと断言できる。」

「わたしが助けを求めているからです。」

「それは私欲だとは思わないか。」

「そうです……私利私欲です！村を救いたいの！わたしは死んでもいい！村とみんなをあいつらから守って！」

その言葉に嘘はない。

訪れる者は皆、自分の利益の為に問いかけてきた。

しかし、少女は自分の為ではない、他の者の事を考えている。

何かを救う。その中に将来像を見据えている者がほとんど。

少女の言葉には純粋な気持ちしかなかった。

久しく違う者と出会えた。

数十年ぶりなのかもしれない。

「そうか、分かった。ではこちらの条件も聞いてもらうとしよう。」

「なんでもいい！早く！力を貸して！」

「そうか、ならばわたしと手を取り合え。

わたしが救うのではない。お前が村を救うのだ。」

少女は手を取り光の速さで暗闇を駆け抜けた。

少女と共に到着した村は悲惨なものだった。

建物は焼け、人は倒れている、何に襲われた訳ではない。人と人との争いだ。

醜いものだ。合理的な解決方法を考えつかないものか。

醜い争いに参加させられる第三者の気持ちを考えてほしい。

しかし、今回は違う者と久しく出会えた。

一興。

殺傷はしない、願いは村とその人々を助けると言うものだ。

少女はわたしと共に村を襲う人々を退けさせた。

死には至っていない。

歩む力は残し、今後争いには参加できない程度の傷を負わせた。

「やったわ…これで村を、みんなを守ることができた…！」

少女は走り、建物へと入って行く。

「父さん、母さん！わたしやったわ！村を守ってみせた…わ……」

どうやらここは少女の家らしい。

しかしそこにいたのは、少女の求めていた両親の姿はなかった。

「なんで…貴方様なら父さんと母さんを治すことはできますか…」

「できる。しかしそれはできない。」

「なぜですか？！お願いします！どうか父さんと母さんを！」

少女は再び懇願する。

「我々は友ではない。両親を蘇らせたところでわたしに何の得がある？我々はあの暗闇で契約をしたのだ。それ以下でもそれ以上でも無い。」

少女は床に這いつくばる。

「なんで……あいつらのせいだ…あいつらさへ来なければ…！」

怒り、光の速さで外へ出た。

周りの建物は倒壊していく。

その名の通りわたしの力を使えば、人ならざる力を発揮することができる。

身体能力は規格から外れ、特殊な力も使用できる。

逃げ惑う人に追いつき、少女は憤る。

標的の戦意は喪失している。

手がない者、足がない者、精神を破壊された者、わたしの力により失っている。

少女は無慈悲にもわたしを振るう。

しかし少女の求めた姿にはならない。

なぜなら殺傷することができないからだ。

わたしがそうしないからだ。

「なんで…なんでこいつらを殺してくれないのっ！」

少女は怒り狂う。

「わたしが願い受けたのは、村を守る事だ。村は守った。奴らも今後争いに参加することはできない。願いは叶えた。」

「違うわ…わたしの願いはこいつらを殺す事だわ…母さんや父さんを殺した…だからわたしも殺す…殺すのよ！」

醜い。

少女がやろうとしている事と標的のやっていた事、何が違うだろうか。

結末は変わらなかった。

今までと同様。自身の利益の為にわたしを使用する。まるで道具のように。

期待したわたしが馬鹿だった。

「いいわ…殺さなくても痛みは感じるそうだし、このまま苦しませてやるわ！父さんと母さんがされた様に！」

少女が振りかざした瞬間、わたしは少女との関係を断ち切った。

少女にはもう神のような力はない。

わたしを手に取る事もできない。

「なんでよ…わたしの願いは叶ってはいない…」

無力な少女は自らの手で命を奪おうとする。

「弁えろよ。人間。」

手足を切り落としてやった。

痛みはないだろう。命を落とす事もないだろう。そう簡単には死なせない。簡単に生かす事もしない。自らの愚かさを知れ。

「わたしの条件というのは、真っ当に生きることを約束する、ということだ。力は毒だ。精神を蝕んでいく。これはお前の力ではなく、わたしの力だ。わたしの力だけに執着し、無くなればどうだ？お前は道を踏み外した。友にはなれない様だ。自ら守った村で、安らかに余生を過ごせ。」

こうしてわたしは暗闇に戻った。

また訪れるのを待つ日常に戻る。

待人はいつ現れるのだろうか。

神のみぞ知るということか。

わたしを作りたもうた神は何と巡り合わせたいのか。

争いが絶えないこの世界で。