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「ほら、あーん」

「あ、あー……ん」

　カッと顔が熱くなる。

　何？　これ――。

「美味しいでしょ？　それ。毎年発売されるから、いつも楽しみにしてるんだよね」

　隣で飴の包みを破る音がする。佳くんは今の行動を全く気にしていないようだ。

　私の鼓動は苦しいほどに高鳴っている。どうしてこんなに動揺しているのだろう。今のは彼の親切心からの行動だ。ハンドルから手を離すと危ないから、わざわざ飴を口まで運んでくれたのだ。それだけだ。

「ねえ、俊太と螢ちゃんは、いつから一緒にいるの？」

　ぐるぐると考えを巡らせていた時、佳くんが私に尋ねた。

「俊太？　俊太とは、幼稚園に入る前から、気が付いたらいつも公園で遊んでたんだよね。母親同士が仲良くなったみたいで」

「そうなんだ。そんなに前から……」

「うん。学校は中学までしか一緒じゃなかったけどね。でもプレハブ小屋でたまに会うし、母親が今でも仲良く繋がってるから、俊太とは少なからず顔を合わせることがあるんだよ。だから疎遠になる理由がなかったというか」

　少し先に見える信号が、黄色になり赤へ変わった。ゆっくりとブレーキを踏んで停まる。

「ねぇ、二人はさ、……付き合ったりとかしたことあるの？」

「え!?　ないない！　全然そんなこと考えたこともないよ」

　笑いながら佳くんをちらりと見た。すると、佳くんの瞳がこちらに向けられていたので、再び心が落ち着かなくなってしまう。

「本当に？」

　こちらの心を覗《のぞ》き込むような、真っ直ぐで綺麗な眼差しが私を見つめている。

　私は動揺を隠すように、視線を出来るだけ自然に信号機へと戻した。

「うん。本当。……何で？」

「さあ、何ででしょう」

　そう言って、佳くんは少しおどけたように、両手を軽く上げただけだった。