チート主人公はお呼びでないっ！

交渉は決裂する

「話？」

「私は貴方を倒さないと元の世界に帰れないの」

「ああ」

「だから、倒されてくれない？駄目？」

「だ、駄目です」

「『です』？ヒロユキどうしたの？」

「な、なな、なんでもない。口を挟むなリンカー」

「うん」

違和感あるな…須賀君のこの世界のキャラ…

敬語も困るけどさ。

「先代魔王を倒してようやく得た平穏だ。だが、魔界の残党共はまだ残っている。完璧な平穏じゃない。人間が幸せに暮らせる平和のため、俺はまだ倒されるわけにはいかない」

うーん。やっぱり駄目か。

そりゃそうよね…

「あ。じゃあ、私が魔界側からもサポートするってのはどう？魔界からも意識を変えるの」

「…それは無理だ」

「そうかしら？」

「魔界人は野蛮で、人を襲う化け物だ。契約して縛りつけていないと安心できない」

「えー、そうかしら？それは人間も同じでしょ？」

「何？」

「人間だって、何をしでかすかわかんないわ。魔界人だろうがなんだろうが変わらないわ」

「魔界人と人間が同じ？笑わせるな」

「須賀君は魔界人を縛りつけすぎよ。いつか綻びができて大変なことになるわよ」

「なりやしない。俺の契約は完璧だ」

「むむむ…っ！」

「……なんだその目は」

私と須賀君の間に剣呑な雰囲気が漂う。

なんなの？分かり合おうとしないその態度。腹立つ。

「須賀君のわからずや」

「お前の方がわからずやだ。魔界人のこと何もわかってない」

「そりゃ知らないけど、これから知るのよ」

「……」

「……」

二人の間にバチバチを火花が散る。

アモンさんは「ふむ。このまま和解にいくかと思って焦ったが、面白くなってきた」と呟き、

リンカーちゃんは「ヒロユキやっちゃえー！」と須賀君を応援している。

「やはり、お前と俺は魔王と勇者の関係のようだな」

「そうみたいね。残念だわ」

「だが、魔王。お前の戦力は低い。俺の圧勝だ」

「そんなこと知ってるわ」

「お前がここに来たのは、後ろにいる悪魔のように仲間を見つけるためだろう？」

「…それがどうしたの？」

「そいつが最後の自由な魔界人だ」

「！！？」

須賀君は一枚の紙を取り出す。

よくわからない、英語のような文字が書きなぐってある。

「な！ミノタウルスも契約したのか！？」

アモンさんの丸い目が大きく見開く。

須賀君はくくく、と笑う。

「お前以外の全員の魔界人を契約させた。俺の力でな」

「くそ…勇者め…貴殿の方が、化け物だ」

「俺は勇者だ。正義の味方だ」

いや、今このシーンだけ切り取ってみると須賀君のほうが悪役に見えると思う…

どうも、須賀君は先代魔王を倒して調子に乗ってるように私は見える。

正義にも酔ってもいる。

大いなる力は須賀君を狂わせ、正常な判断ができなくなっているようだ。

「次はお前だ。悪魔アモン」

「くっ…！」

須賀君は新しい紙切れを取り出し、アモンさんに近寄る。

アモンさんは後ずさることしかできないようだ。

「契約して、罪を償え。一生な」

「待って」

私は須賀君とアモンさんの間に立ちはだかった。

そして須賀君を正面から見る。

「アモンさんを契約なんかさせない」

「なんだ？一緒に行動して情でも移ったか？」

「いや。別に」

さっき会ったばっかりだし。

情がわくほどの時間を共有なんてしてない。

「こんなことしても、償いになんてならないわ」

「なんだと？」

「無理やり契約させて動かすなんて、恨みが生まれるだけよ！たとえアモンさんが人間にひどいことをしてきたのだとしても、きちんと反省して、自ら罪を償わせるべきよ！」

「魔王殿…」

「何をしても反省しない人には契約すればいいと思う。全くの余地を与えないのは正義の押し付けよ！」

「押し付けじゃない！魔界人に話し合いなんて時間の無駄だからこうするんだ！」

「魔界人と話し合いをしたことあるの？」

「ない。必要ない」

「……可哀想ね、須賀君」

「え」

私は心の底からそう思った。

可哀想だ。

いきなりチート能力を手に入れて、勇者って言われて、須賀君はこの世界に振り回されている。

「可哀想に」

「俺は…」

がっ！

戸惑う須賀君を見つめていた私の腰を、前フリも無く捕まれた。

その主はアモンさんだ。

「逃げるぞ、魔王殿！」

「え！？に、逃げる！？」

「私に捕まっていろ」

私ががしっとしがみ付くとアモンさんの姿が一瞬で変形し、大きな梟の姿になった。

頭だけじゃなくって、体全部も梟の形になったのだ。

そして大空へと飛び立った。

「ぎ、ぎゃああああーーー！とん、飛んでるーーー！？」

「叫ばない方がいい。舌をかむぞ」

「わ、私、高所恐怖症なのよ！高いの怖い！こわいこわいーーー！」

「魔王殿、黙れ」

「無理無理無理むりむぎゃ！」

舌噛んじゃった…

むちゃくちゃ痛い！

「だから言ったのだ」

「……(言葉が出ない)」

「しかし、私以外の魔界人全員が契約されたのか…これは厄介なことになったな」

「……」

私は、元の世界に戻ることができるのだろうか…？

不安を胸にアモンさんにつかまり、大空の中を私達は進んでいった。

一方、その場にいなかったが様子をずっと見ていたカースは一人、愉快そうに笑った。

そして、誰もいないのに言葉を発する。

「さ、どうする？魔王様？仲間はアモンちゃん一人。そして君は能力無し。敵は勇者と人間と契約された魔界人達だよ？どうする？どうする？どうする？」

舞うかのようにカースは一人手を広げ、問いかける。

答えは返ってこないとわかっているのに。

「くれぐれも、諦めたり死んじゃったりして僕を失望させないでよね？」