１７ JD
JD？
翌朝、出勤すると、みんなが集まってパソコンの画面を見ていた。
「小春ー、おはよー」
「あれ、皆さん、何をしているんですか？」
「おう、アームストロングは、SNSのシマッターのアカウントも持ってて、そのフォロワーの中に、ジャン・ダントリクらしい奴がいるんだよ」
「俺が見つけたんだ」
高木先輩は自慢げに言った。
「こいつだよ。JD。ほら、国際インターナショナル大学院出身って記載がある」
高木先輩はJDという登録名のアカウントをクリックした。
「フォロワーが5万人超えてるのに、よく見つけられましたね」
「JDってアカウント名だったから、すぐにわかったんだよ」
「すごいですねー、高木先輩ー」
「刑事の勘だよ」
「さすがー、マッチングアプリで出会いを求めてるだけありますねー」
「え、いや、磯田、何言ってんだ」
高木先輩は焦った。
「先輩はー、女子大生好きですからー、JDって名前に目が止まっただけなんですよねー」
「いや、いや、違う、違う」
「先輩のスマホの待ち受けのー、ハート型のキラキラ光ってるアプリー、目立ち過ぎですよー」
高木先輩は目が点になって言葉を失った。
「おう、こら、高木！」
係長が高木先輩にガンを飛ばした。
「はいっ！ すみませんでした、つい出来心で」
「そんなのやってるんなら、俺も交ぜろ！」
「……」
場がシーンとした。
「あーもうー、最悪ー、このおっさーん」
「村田係長、警察官として、出会い系をやるというのは、いささかいただけないですなあ」
課長がいつの間にか私たちの後ろにいて、係長に注意した。
「あ、いえ、刑事として、裏の事情も知っておかねばなりませんので、あくまで職務の一環としてであります」
係長は敬礼しながら返答した。
「あー、200%、うそー」
「おう、そんなことより、仕事だよ仕事」
はぐらかしの達人が話をはぐらかして話題を変えた。
「おう、でよ、さっき見てて気になったのが、これだよ。ダントリクとアームストロングによるこの一連のやり取りだ。他のフォロワーと喧嘩になってる」
係長が言ったが、英語で投稿されたコメントだったので、私は全くその内容を理解できなかった。
「係長ー、なんて書いてあるんですかー」
「おう、なんか、お前の主張は間違ってるだとか、そういう感じのことだな。……えーと、コメントをずーっと遡っていってと。……彼女に話しかけるな、怒るぞ。何だろ、こりゃ」
「その彼女って誰のことですかー」
「誰のことだろな」
係長は過去のコメントを読み返していた。しかし、答えが得られなかったらしい。
「だめだ、わからん」
「えー、役立たずー」
「エッフェル塔で会うぞ、ってか。……えーっと、ダントリクはフランス出身だったよな。おっ、あったあった。アームストングが返信してるな。エッフェル塔で彼女とコーヒー飲んだ。何だ、アームストロングはフランスまで行ったのか？」
「係長ー、これがエッフェル塔ってことですかー」
京子が単語を指差して尋ねた。
「そうだ、『Eiffel』はエッフェル塔のことだ」
「ふーん」
「知人同士のやり取りに、他のフォロワーが横槍を入れてきて、喧嘩っぽくなったみたいだな」
「SNSあるあるですね。なっ、高木っ」
嶋村先輩が意地悪そうに言った。
「ダントリクとはまだ連絡がつかないようだし。アームストロングがフランスへ行って何をしていたのかシマッターで調べるか。ちょうど一年前だな。おう、高木、嶋村、頼むぞ」
高木先輩と嶋村先輩はすぐに調査を始めた。そして、刑事課の電話が鳴った。
「はい、刑事課長の山崎です。ええ、はい、わかりました」
課長がメモを取りながら受話器を置いた。
「村田課長、アームストロングさんの件で、新たな目撃者が現れました。対応をお願いします」
「はい。おう、香崎、磯田、頼むぞ」
私たちは課長からメモを渡されて、事情聴取に向かった。
ジャン・ダントリクのことでしたね。
