６６ 海藻が髪に効くって迷信なんでしたっけ……。
クレスさんが……クーデターに参加する……。
大丈夫……だよね？
「なんでだろう……なんかすごく心配ーー！」
ベッドには自分が寝ているので、ベッドの横の床をゴロゴロ転がる。
なんでだー！クーデターっていう単語が行けないのかー？なんか不穏なんだよね！今まで、こんなに心配な気持ちになる事なんて無かったのに！
「どうしたら……ん？」
ゴロゴロし続けていると、視線の先に、不吉そうな人形さんの中身だった精霊さんが……名前？が長い！
精霊さんが、しゃがんで私の方を見ていた。
「どうしたの？」
「£$※<=+。」
何を言っているのかわからないのだけれど、精霊さんは立って私の本体の髪の毛を引っ張り始めた。
「髪の毛？」
「€※〆>$#@¥！」
私の髪の毛を一房にぎり、グイッグイッ！と引っ張っている。本体の顔が横に傾いだ。……痛そう。自分の体なんだけれども……。
そのまま、髪の毛を口に持っていく仕草をしている。
髪の毛を食べるのって……。お人形さんの時にやったよね。その行動は……。
「もしかして、クレスを守ってくれるの？」
コクコク。
髪の毛を食べて契約をして、死にそうな攻撃を受けた時、一度だけ守ってくれる身代わり人形。
アールさんがみんなに配っていたから、クレスさんも持っているはずだ。
「あ、ありがとおおおおお！なんて優しんだーーー！」
思わず精霊さんを抱きしめる。
精霊さんは私の頭をポンポンと撫でてくれた。なんかこの撫で方、クレスさんに似ている。もしやお主、真似ているな？
そんなところも可愛い。
「精霊さん。お願いします。いざという時、クレスを助けて下さい。」
コクコク。
精霊さんは頷くと、私の髪の毛を引きちぎって飛び立って行った。
え……なぜに私の髪の毛抜いたし……。契約はクレスさんなんだから、クレスさんの髪の毛抜くんじゃ無いの？
……結構な量抜いていったよね？そこだけハゲてない？大丈夫？私の頭……。食べるの？もしかして食べる用に抜いていったの？
……とりあえず、痛みを感じなかったし、気にしないでおこうと決めた。そんで、起きたら海藻類探すんだ……。
クレスさんに、当日は身代わり人形さんを装備してください。というメッセージを送っておいた。きっと装備してくれるだろう。そしてその人形さんにはあの精霊さんが入ってくれる。
……ちょっと安心出来たかも。
改めて、心から精霊さんに感謝した。
さて、あと私に出来ることってなんだろう。
今は起きる術がないし、起きなくても出来ることって何かあるかな？
あ、そろそろコックさん達寝る時間じゃない？簡易版バーリアー張らないと！
バーリアー……？
「バーーーーーリアーーーーーーー！」
「うーむ……チカさん、落ち着いてなかったのぉ……。」
タイミング悪いよ！
いつも頭の中だけでスキルの結界もどきのことバーリアーって言っていたのに、思わず叫んだところにユランさんが来るなんて！
バーリアーって自分で呼んでいたのがバレちゃったじゃない！
「ユランさん！私は落ち着いています！バ……結界です！私に出来る事ありました！」
「ん？んん？」
とりあえずコックさん達を守りに行こう。
ユランさんに止められないように、コックさん達を守りに行く旨を伝えて一緒にコックさん達の元へ。
そう思って調理場に行ったら、コックさん達はお城から出るところだった。
「あ、今日から通いになるって言ってたんだった……。」
無駄足した感が後ろのユランさんから漂ってくる。すっかり忘れていたんだよーー！すみませんっした！
でも、バーリアーの事気付けたし……コックさん達のおかげと言っても過言じゃないよ！
そのまま、お城を漂いながら私は思いついた事を説明した。
「なるほどのぉ……。そんな大それた事、してもらっていいのかのぉ？」
「私がやった事を黙っていて下さるなら構いません。あまり目立つのは嫌なので……。」
「うーむ。ならいっその事、聖女はその力を使い果たして亡くなった事にしようかのぅ！」
「あ、良いですね！それなら今後探されることもなさそうですし！」
私、死んだ事になりそうです。
二度ある事は三度あるよね！三回も死んだ事になる人間ってなかなかいないぞー！
ユランさんと計画についての話をして、その情報をクーデターを起こす人たちに送ったりと、忙しい夜中を過ごした。
朝、何かないかとお城の見回りしていたら、ルノールがコランさんを連れて皇帝タガロスに謁見していた。もちろん覗くよ！
「首尾はどうなのだ？」
「はい。獣人の姉妹を送り込み、怪しまれる事なく入り込めた様です。クーデターを起こすその瞬間に内部で暴れさせる予定です。」
「ふむ。」
なんと！獣人姉妹とやらが、クーデターを起こそうとしている組織に入り込んでいるらしい。
というか、クーデターの事バレちゃっているんだね……。成功率が下がっちゃうんじゃ無いかな……。
「ユランさん、ばれてますよ？」
「うむ。大丈夫。城内部の情報も、筒抜けだからのぉ。」
「そうですかー。」
そっかー。筒抜けなのかー。それなのに二人して悪ーい顔しちゃって……ちょっと笑える。
「今からすぐに獣人姉妹について連絡しておこうかのぉ。」
「はい。行ってらっしゃーい。」
ユランさんはそう言って離れていった。
「……クーデターの首謀者は誰かわかっているのか？」
「はい。かつてユランの部下だった者だそうです。」
コランさんがピクリと、ちょっとだけ動いたように見えた。表情は変わらないけれど、内心びっくりしたのかな？
「なるほどな……。弟は従順にしているというのに……部下は自分勝手な物だな、コランよ。そいつは捕まえて見せしめにしてやろう。お前が首を取るが良い。」
「……はっ。」
うわー！性格悪っ！お兄さんの部下の首を取れとか……。
コランさんはその後何か命令されて部屋から出ていってしまった。
……ちょっと顔色が悪かったように見えた。そりゃ嫌だよね。
「……父上、コランの兄、ユランの魔法は何を鍵にしておられるのです？万が一解けたりしたら面倒ですし、出来れば教えて頂きたいのですが……。」
お！その質問、私も答えを知りたい！
「ふ……お前や、普通の人間には出来ないような事をしないと解けぬ。」
「教えてはいただけないのですね。」
「ああ。そうだな……強いて一つ教えるならば、私が信じて疑わないものを賭けている。」
「なるほど……。もし答えに辿り着いたら、その時は言ってくださいね。」
「良いだろう。何にしても心配せずともそうそう解けぬ。」
「わかりました。」
クイズか！
そんなんじゃ、わからないじゃん！もっとはっきり言っても良いじゃ無いかーー！ちぇっ！
それにしても、普通の人には出来ないような事……か。どんな事なんだろう？
クーデターが成功して、皇帝を捕まえたら答えを言うだろうか？なーんかあのおっさん、太々しい感じがして、言わなそうな気がするんだよね……。でも聞けないとユランさんは起きないし……。何としてでも聞かないとね。
唇を守らせてくれたユランさんには、恩返しをしたいからね！
一瞬、顔色の悪くなったコランさんの顔が浮かんだ。コランさんはやりたくてやっているわけではないんだろう。きっとユランさんが人質なんだと思う……。
気絶させられたり、スライム君や人形さんの事もあるし、あまり気が進まないんだけれど……。
ユランさんのついでくらいなら、助けても良いかな。
