閑話 イケメンチャラ冒険者の呆れと応援
冒険者マディラの視点です。
「キャーーーーーーーーーーー！！怖いですわーーーーーーアイドさまぁあああああーーーーー！」
甲高い叫び声が耳に痛い。
「クエェ……。」
声の発生源を乗せているグリフォンも、耳が痛いと訴えているような気がする。
聖女のミレイちゃんは、これでもかとアイちゃんにしがみついている。叫びながらも、顔は嬉しそうに見えた。余裕なんじゃないかなー。
ギベオン王国、国境前の街にもうすぐ着く。ここからは少しゆっくり目の移動だ。旅に慣れていないミレイちゃんの負担を少なくするために。移動の速度は下がったけれど、それでもミレイちゃんは思い出したように叫んでいた。
ミレイちゃんは、流れる景色を楽しそうに見ながら、時折思い出したようにアイちゃんにしがみついている。
ついでにマリーさんは、時折思い出したように僕に寄りかかる。多分、寄りかからなくても余裕なんだろうな。王子様に仕えるくらいだから、メイドさんでもある程度鍛えているのかなー。
国境に面した街は、相変わらず活気に満ちている。ここでしばらくの間の食料を補充する。
買い物をしていると、ミレイちゃんがアイちゃんの腕に自分の腕を絡めて、話しているのが見えた。店の品物を指さす。あのあざとい顔は……物を強請っているのかなー？アイちゃんも何かを言っているが、ミレイちゃんは引く気がなさそうだ。
雑貨屋さんかな？少し奥に、もう少し安そうな物を扱っているお爺さんの露店もあったけれど、ミレイちゃんは何だか高そうな店構えの商品を強請っていた。
……いや、自分で買えば良いのに……。
僕と一緒に買い物をしていたマリーさんが気付いて、失礼します、と僕に断ってから二人の元に向かった。何やら話をして、ミレイちゃんは諦めたようだ。アイちゃんの眉間にシワが……！僕との会話以外で眉間にシワを寄せるのも珍しい！これは早く買い物を終わらせた方が良さそうだなー……。
「身分証を。」
「はいどうぞー。」
国境の門で兵士に身分証を見せる。みんな冒険者だ。ミレイちゃんはＧランク。僕とアイちゃんはＢランク。マリーさんはメイドになる前に登録していたそうで、Ｄランクだった。もう少し上だと思ったけどなー。
問題もなく国境を抜けて、広い草原をカルセドニー渓谷に向けて走った。そこでも時折キャーキャー言っているのが聞こえた。
マリーさんが申し訳なさそうにチラリとこちらを見た。
「私とミレイ様、交代した方が宜しいでしょうか……？」
「……アイちゃんが嫌だと言わない限り、いいんじゃないー？マリーさんも面倒でしょー？」
「はい。」
面倒、という意見にはかなりの速さで返事が来た。……マリーさん、ミレイちゃんの面倒見るのめっちゃ嫌なんだろうなぁ。素直で良い事だー。
アイちゃんが自分から嫌だと言わない限り、二人の心の平穏は保たれるなー。
渓谷に入る手前で夜を明かす。
野営の準備でも、ミレイちゃんはアイちゃんから離れない。
「アイドさまぁー。夜って少し寒いですねぇ……。」
「……。」
寒いと言いつつアイちゃんにしなだれかかって、上目遣いで見ている。
見ていてこっちが寒くなるよぉー。鳥肌立つよぉー。
……アイちゃんはずっと無言だけど、ちゃんと毛布かけてあげているし。根が優しいから、拒否出来ないんだろうなぁ。聖女のやりたい放題だよ……。
渓谷を南へひたすら進む。
途中で出てくる魔物は基本僕とアイちゃんの二人で対処して、マリーさんにはミレイちゃんの護衛を任せている。素晴らしくいい姿勢で、油断なく周りを見るマリーさんは、やっぱり只者じゃなさそうだー。
戦闘が終わるたびに、怖かったですぅー！って声が隣から聞こえてくるのにもだいぶ慣れた。
本当は他の冒険者達と移動した方が安全なんだけれど、この子の事があって、それもしなかった。目を離した隙に、誰かが罪を着せられていたら大変だものねー。もうあの手紙の内容を信じているよ。きっと本当の事しか書いていなかったんだろうって。
こうして、時間をかけて南にあるグランディディ王国の国境前まで来れた。
後は、国境の門を越えて、指定された街まで行けば完了。この面倒な子とも、後数日でお別れだ。アイちゃん、良く我慢しているなー。
国境の門を越えるための検閲の列に並んで待っていると、マリーさんがピクリと動いた。……珍しい。
マリーさんは無駄な動きをしない人だと認識していたので、何かあったのだろうかと声をかけた。
「マリーさん？どうかした？」
「……はい。」
その返事はかなり小さいものだったけれど、その先に続く言葉はさらに小さくなった。
「……三つ渡したうちの、二つ目の魔道具の発動を確認しました。」
魔道具の発動を知れるってどんなものなんだ……？っていうか、魔道具を三つ持っている人って……。
いち早く反応したのは、アイちゃんだった。
「チカ……？」
「チカって誰ですかぁー？アイド様ー？」
女の人ってこういう時だけは敏感だよねぇー。険しい顔をするミレイちゃん。その前のマリーさんの言葉は聞こえていなさそうだったのに。
それにしても、チカちゃんが魔道具を発動したという事なら……あの威力の魔道具を発動せざるを得ない状況って事かな……？
アイちゃんが支度をし始めた。……僕にできる事は……。
「アイちゃん、僕は残るよ。依頼だからね。」
「ああ。頼む。」
「うん。アイちゃんも気をつけてねー。」
「えっ。えっ？」
「マリーさん、彼は元々指名じゃなかったし、後は馬車でも移動出来るから、僕だけでも良いよねー？」
「はい。大変頼りになりました。ありがとうございました。」
「えっ？」
間にミレイちゃんの疑問の声が入ったが、話は済んだ。アイちゃんはグリフォンに乗って、来た道の方を向く。
「ちょっと待ってよ！何で！？……アイド様！私をこんな所で置いて行かないで！！」
ミレイちゃんは勘違いしているのかな？自分と離れる事は無いとでも思っていたのかなー？
アイちゃんは、時間が勿体無いとでも言わんばかりの煩わしそうな顔で、ミレイちゃんに振り返った。ミレイちゃんの息を飲む音が聞こえた。
「元々、俺はこの依頼に巻き込まれただけだ。それに……君のような何を言っても覚えようとしない、向上心の無い煩い女は好きじゃない。……最後に、その名前の呼ばれ方は……嫌いなんだ。」
心底嫌そうな顔で言い切ったアイちゃん。この数日、チカちゃんにしたように、この世界の事を色々と教えようとしていたんだね……。あんなに付き纏われて、嫌そうだったのになんて優しいんだ……。そして、何も覚えようとしなかったんだなぁミレイちゃん……。
「え……。だって……名前って……。」
ミレイちゃんがキョトンとしているので、僕は良い笑顔に見えるように顔を作って言った。
「ミレイちゃんがすごい顔していたから、名前を最後まで言えなかったんだよー。アイちゃんの嫌う呼び方をするのは僕くらいだと思っていたよー！勇気あるねーミレイちゃんはー！」
僕はずっとアイちゃんが嫌う呼び方を敢えてしている。ムスッとする反応を楽しむためだ。『アイ』の部分が女性名みたいだから嫌いらしい。最近はあまり顔に出さなくなっちゃって、面白くなかったんだけれど、ミレイちゃんが呼ぶたびに顔が変わるので、かなり楽しませてもらった。
アイちゃんは言いたい事を言ってスッキリしたようで、もうミレイちゃんには見向きもしなかった。
僕が手を挙げると、頷いて、凄い勢いで去って行った。
さーて、手紙に書いてある通りなら、彼女の面倒な部分が出てくるかもなー。確か、ヒステリック気味なんだっけ？ミレイちゃんは俯いて、なんかプルプルしている。
面倒な方は僕が引き受けるんだから、ちゃんとチカちゃんを助けるんだよー。アイちゃん。
安そうな物を扱っているお爺さんのお店……こっちが当たりでした！
……まぁどっちにしても強請ったら何も手に入りません。
今回の話は、美麗ちゃんへの若干のザマァ……なのかな？
閑話休題。次からチカ視点に戻ります。
追記
ちょっと時間の流れがおかしくなってしまいました！もしかしたら若干の編集をするかもしれません。早まったなー！私！＿|￣|○
追記の追記
23話の方に少し文章を足しました。年明けと共に春に向かうという世界観を足しまして、クレスとマディラと別れてから大体20日程度経っているという感じにしました。日本と同じ感覚で年越しから春だと、３、４ヶ月経ってしまいますからね！時間差が気になって仕方なかったので、こんな感じの調整をしました！
内容の変化はほとんどありませんので、ご安心下さい。
