闇の精霊とドルマン
彼女が次に目を向けたのは、遠くアミルダ王国の方向だった。
その視線の先には、ウィリアム王太子殿下、エドモンド・ブラウン、アメリア・グレイシャス、マルティナ・ノルマン、そして、アミルダ王国の第一王女アントワーズの姿があった。
エリザベートは何も言わずに、その一人一人と視線を合わせ、頷き合った。
『また後で伺いますわ』
彼女からの念話が彼らには届いていた。
エリザベートの視線がさらに遠くに向けられる。そこには、サウスパール王国の友人の姿があった。
アンソニーとレオンが驚きの表情で彼女を見ていた。
『アンソニー殿下、レオン、お元気そうで良かったです。あの時の温かいお言葉、ありがとございます。
私は残念ながら、サウスパール王国の国母にはなれませんが、これからも良き友人としてお付き合いして頂きたいですわ』
アンソニーは少し残念そうな顔をしながら頷いた。
『エリザ、聞こえているかい？とても残念だけれど、わかったよ。これからも良き友人として付き合っていこう』
視線はゆっくりとドリミア王国に戻された。
エリザベートは、王都学園の生徒会長アルベール・ロレーヌに気がついた。暫く2人は見つめ合っていたが、ゆっくりとアルベールが黙礼をして視線を外した。
『アル、大変な役目を押し付けてしまってごめんなさい』
彼女からの念話にアルベールは驚いた。そして、もう一度、改めてエリザベートと視線を合わせた。
『僕の方こそ、突然、冷たい態度を取って申し訳なかった。エリザ、君が無事でいてくれて良かったよ』
そう言ってゆっくりと視線を隣に立つ青年に移した。
『お前も今回は大丈夫のようだな』
アルベールはハッとした。テネーブはそんな彼を見て頷いている。
それから、エリザベートはゆっくりと聖女ロリエッタに視線を移した。隣には彼女の祖母で、アミルダ王国の聖女レティシアがいた。
レティシアはエリザベートの封印が解かれた事には気がついていた。
「ロリエッタ様、お久しぶりでございます」
エリザベートがロリエッタに話しかけた。
今まで震えていた聖女ロリエッタは、その声に反応して、キッとエリザベートを睨みつけた。
「何よ！私を嘲笑いに来たの？」
彼女の声がむなしく響いた。
「いえ、そうではありません。ロリエッタ様。貴方が頑張って下さったから、私が間に合いました。
大変な浄化の作業、お疲れ様でした。さすがドリミア王国が認めた聖女様です」
ロリエッタは驚いた。ロリエッタだけではない。この会話を聞いていた全ての人々が驚いていた。
何かを言いかけた人々に視線を巡らしてエリザベートは続けた。
「皆さまもお久しぶりでございます。私はエリザベート・ノイズ。あなた方は要らないと仰るでしょうけど、戻ってきてしまいましたわ」
それを聞いた身に覚えのある人々は、貴族、平民に関わらず顔色を失った。
「彼はテネーブ。闇を司る精霊です」
エリザベートはテネーブを紹介した。彼女の言葉を聞いて、辺りは水を打ったように静まり返った。
「闇の精霊テネーブ！」
誰かが耐えきれずに声に出した。
ザワザワ……
ザワザワ……
身に覚えのある者達は、身体の震えを抑える事が出来ないでいた。
ザワザワ……
ザワザワ……
そんな中、喜びの声を上げた者がいた。
「闇の精霊テネーブ様！」
ドリミア城の中庭で様子を見ていたドルマンだ。
「お前には見覚えがある」
「はい！私は闇魔法に通じる者。闇の精霊テネーブ様の僕でございます」
ドルマンは顔を輝かせて返事をした。
「俺にお前のような僕はいない。このエリザベートを国外に追放したのもお前だった。１度めで彼女の母を殺害したのもな」
その言葉をきいてドルマンは思い出した。
そして視線をアフレイドに向けた。
（そうだった。俺はあの時、このアフレイド・ノイズに処刑されたのだ。
あの時は最後の魔力を使って、この男の悲しみを増幅させ、闇に引き摺り落としたのだ。その後のことは分からないが）
「このエリザベートの最初の人生を狂わせたのはお前だ。今後、お前の詠唱に俺が応える事はないだろう。何処にでも去るが良い」
ドルマンは真っ青になりながら頷いている。アフレイドとリアムが、そんな男をじっと見ていた。
「ご挨拶はこれで終わりね」
エリザベートがテネーブに言った。
「そうだな」
テネーブが着ていたマントを翻してその場から消え、そして直ぐに現れた。
「魔物達は異世界に戻した」
何ごとも無かったかのように、あっさりとテネーブが言った。
「次は私の出番ですわ」
エリザベートはそう言ったあと、その場から姿を消したのだった。
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