指輪の下に
レティシア様に話を伺った翌日、僕はアルベールを訪ねた。彼の実家は王都から随分と離れた辺境の地にある。
彼はロレーヌ辺境伯の跡取り息子だった。
突然の訪問にもかかわらず、アルベールは僕の訪問を喜んでくれた。
「まさか、リアム先輩が来てくださるとは思いませんでしたよ」
僕らは家を行き来するほど親しくはない。
「どうされましたか？何もないのに貴方がこんな辺境の地まで、僕を訪ねてくるとは思っていませんよ」
「別に急ぎの用ではないんだ。今、屋敷にアミルダ王国のレティシア様が来られていてね。レティシア様はエリザを大変可愛がっておられるんだ。
それでまた王都学園でお世話になるだろう君に、一度会ってみたいと言われていたから。さっそく誘いに来たという訳さ」
「聖女レティシア様とお会い出来るとは、光栄ですね。貴方の義母上、マーガレット様のお母様でしたね。分かりました」
アルベールの動きは早かった。
生活魔法で外出着に着替え、屋敷の者に出かける事を告げた。
僕の瞬間移動でアルベールと一緒に屋敷に戻ってきて、レティシア様の滞在している客間を訪ねた。
レティシア様には今日アルベールの元を訪ねる事は知らせていた。
「レティシア様、ロレーヌ辺境伯のご子息のアルベール・ロレーヌ君を紹介致します」
「アルベール、こちらはアミルダ王国の聖女のレティシア様です」
「初めましまして、アルベール様。ようこそいらっしゃいました。リアムが無理をいって急がせたのでしょ？」
「初めまして、レティシア様。急な事で驚きはしましたが、貴方に紹介して頂ける幸運に恵まれて、嬉しく思っております」
客間にお茶とお菓子が用意され、レティシア様はエリザのドリミア学園での様子などを聞き、とても楽しげな様子だった。
食堂の汚職事件の話が終わり、魅了魔法や闇魔法の話しになった。
「アルベール様は魅了魔法を相手に返す力を持っていらっしゃるのね。それは頼もしいわね。
貴方もリアムと同じように、学園の重責を負う立場にある事が多い方です。
来年エリザが王都学園に入学したら、また、貴方のお世話になる事と思います。
前回は上手く回避出来たようですけれど、先の事はわかりません。
アルベール様。闇魔法や魅了魔法にかからないように、私の加護を差し上げたいのですが宜しいでしょうか？」
「もちろんです。レティシア様。大変助かります」
「その右手の指輪はいつもしておられますか？」
「はい。亡き母の形見で肌身離さず身に着けています」
「では、その指輪の下に私の加護の印を付けても、人には分かりませんね。
申し訳ありませんが、少しの間だけ外して頂いてもいいかしら？」
アルベールが指輪を外して右手を差し出した。
「これで宜しいですか？」
レティシア様がその手に触れた。すると、右手の薬指に小さな紫の薔薇のアザが現れた。
「これで大丈夫です」
アルベールはそのアザをしばらく見ていたが、握っていた指輪をその指に戻した。
アザは指輪の下に隠れて見えなくなった。
「私の孫達がお世話になるお礼です。エリザはまだまだお転婆なところが抜けないでしょ？
王都学園に入学したら、また、何かやらかすかも知れませんが。宜しくお願い致します」
「彼女は大変楽しい令嬢ですね。入学して来られるのを楽しみにしています」
これでまた1人。
ロリエッタの魅了魔法が阻止できた。
他の人達にも会わなけば。
その日の夕方、彼女とアントワーズはアミルダ王国に帰って行った。
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