ＬＩＶＥ Ｄ ＥＶＩＬ

鏡 1

　その世界には、普段人には見えないモノが存在していた。

　それは、『神』と呼ばれた。

　別のそれは、『悪魔』と呼ばれた。

　そして、『妖魔』と呼ばれる存在もいる。

　暗闇の中で、レイはハッと顔を上げた。

“……来た”

　車イスに座ったまま、足の上に両手をのせる。

　そのまま、何かを包むように膨らみを持たせて手のひらを合わせると、指の隙間から光が漏れてきた。

　丸く形作った手のひらの距離が少しずつ離れると、膝の上には丸い水晶が乗っていた。

━━カラン

　店のドアに取り付けたカウベルが、来客を告げる。

　何もない空間に手を伸ばすと、手前に引いた。

　暗闇に、ドアの形の光が入る。

　レイは、車イスを店内に進めた。

「いらっしゃいませ」

　呆然と、店内を見回していた女性は、声にハッとして一歩、後ずさった。

「あ、あの……。ここは……アンティークショップですか？」

　目を丸くして、レイもまた店を見回す。

“なるほど。この人に必要なのは古道具、か……”

　彼は、にっこり微笑んで、車イスを客に近づけた。

「いかがですか？　何かお気に入りのお品はございますか？」

　水色の瞳に、鮮やかな金の髪、童顔にも見える爽やかな微笑みに、女性はまた一歩足を引いて俯いた。

「い、いえ。あの、ごめんなさい。いつも通っているのに、こんなお店があったことに今気づいたものだから……気になっただけで……」

「そうですか。構いませんよ。ゆっくりご覧になってください」

　自分がいたら居づらいだろうと、彼は車イスを回し、店の奥に引っ込んだ。

　女性が、店内に並べられている品々をゆっくりと見て回る。

　その間、レイは足に乗せている水晶に手をかざした。

“人間関係……”

　チラッっと振り返ると、彼女は品物を手にとったり、覗き込んだりしている。

　頃合いを見て、レイはまた彼女に近づいた。

「お気に留まるものがございますか？」

　ビーズでできたロングネックレスに手を伸ばしていた女性の手が、スッと引っ込んだ。

「そう……ね。どれも高そう……」

「お値段は交渉次第、ですよ。例えば……」

と、レイは入り口付近に動くと、壁にかけてあった鏡を取り、戻ってきた。

「これなどは、お客様にお勧めできるお値段になっております」

「いくらですか？」

　レイの、無邪気な微笑みが彼女を見上げる。

「お客様の言い値で結構です」

「そう言われても……」

　困惑して、肩にかけているショルダーバックを握りしめた女性にまた微笑みかけて、レイは自分の指を鳴らした。

「お客様に今必要なのはこの鏡のようです。お代は結構。その代わり、僕の思いをこれに込めさせてください」

　何をしたというのか。

　まったく不審を抱かず頷いたのを確認して、レイは座っている椅子の背もたれに手を差し入れると、小振りのナイフを抜き出した。

　女性がじっと見ているなか、レイが自分の手首にナイフを滑らせる。

　一筋の傷が走り、鏡の表面に血が滴った。

　だが、鏡は赤く染まることなく、すぐに吸い込まれていく。

　彼の手首の傷も、一瞬で消えた。

「さあ、どうぞ」

と、差し出された鏡を受け取った途端、女性は我に返ったように辺りを見回した。

「あ……ごめんなさい。この鏡……。私、いつのまに……」

「お買い上げ、ありがとうございます」

「え？　ええ……」

　覚えがない購入に戸惑っている女性に、レイは付け加えた。

「お客様には、なにかお悩みがおありのように見受けられました。この鏡は、ささやかでも力になるはずです。大切になさってください」

「あ、ありがとう……」

　まだどこか納得できない表情だったが、女性は改めて鏡に自分の姿を写して、繰り返した。

「ありがとう。大事にするわ」

　包装もしていない鏡を両腕でくるんで、彼女が出ていった。

“さすがに……疲れた……”

　たった一人なのに、こんなに力を使うとは思わなかった。

　しばらくはその場から動けず、ぼんやりと水晶を見下ろしていたレイは、やがて車イスを回すと、奥に進めた。

　だが、隣へのドアを開けたところで、またカウベルが鳴った。

“……？”

　もう、客が来るはずがないのに。

　入り口には、一人の男が立っていた。

　腰の辺りまで伸びた黒髪は、右目を完全に隠している。

　見えている切れ長の左目がレイを捉えて、男はずかずかと奥に入ってきた。

「やっと見つけたぞ、レイ」

「……リョウ……」