#48 「…………悪い」
「お、おはよう……」
「あ、ああ……」
”夫婦ごっこ”という昨日の一件を意識してしまい、翌朝の俺たちはぎこちなさに満ちていた。
交わしたのは最初の挨拶だけ、それからは黙々と朝食を取っていた。
そりゃそうだ。あんなの聞く人が聞けば告白――それどころかプロポーズだ。
小さい頃にやる、おままごととは違う。高校生の男女が夫婦として生活してみるという試みは、いわば結婚前の同棲とも考えられる。それが数日後に、目の前の相手と共に待っていると思うと、緊張でろくに顔も見られなかった。
そんな俺たちを見かねたのか、母さんは俺と伊沼の顔を見比べてから口を開いた。
「二人ともどうしたの？ 喧嘩でもした？」
「してない――」
「です……」
否定が伊沼と重なり、二人して「あっ」と顔を見合わせる。
その様子を見た母さんは、赤くなっている（だろう）俺たちの顔を交互に見て微笑む。
「あら、仲良しね。これなら心配なさそう」
向けられた眼差しの温かさが、こそばゆい感覚として全身を駆け巡る。
「でも、何かあったらお母さん話聞くからね」
「ありがとう――」
「ございます……」
どうして、どうして今日はこんなにも声が被るんだ……！
また重なった声に恥ずかしさを覚えながら、俺は机上のメニューを口にかきこんだ。
「あ、そのスープ……」
すると、伊沼が食事の場に似つかわしくない、消え入りそうな声を上げる。
自暴自棄になっていた俺の耳にその声が届いたのは、ほとんど奇跡と呼べるものだった。
「……スープがどうかしたか？」
まだどもりが残る中、伊沼に尋ねる。しかし、俺よりも伊沼の方がさらに動揺を露わにしていたのだ。
「あ、えっと……それ……私の、スープ……」
「え……？」
多分、この瞬間に出した声が人生で一番間抜けな音だったと思った。それくらいに、告げられた事実が衝撃的だった。
このスープが、伊沼の……？
俺は手中にあるカップに目を落とす。
片側に小さく取っ手のついた白い容器。注がれていたコーンポタージュは、さっき俺が勢いのままに飲み干してしまった。そして、俺も伊沼も右利きだ。ということは、当然取っ手を右側にして飲んでいたはずだ。
そこから導き出される答えは一つ。俺は、伊沼が口をつけたのと同じ側からスープを飲んだ。
……いい加減、もう現実を見よう。これはまごうことなき間接キスだ。
「…………悪い」
それだけ言って、俺はカップを机に戻す。平静を取り繕っても、置かれたカップは想定外に大きな音を立てた。
「……き、気にしないでちょうだい……」
これには伊沼も参っているようで、気遣いの一言は自分にかけているようなものだった。
……どうしよう。頭に浮かんだ文字はそれだけ。頭を悩ませるほど直面した現実をはっきり認識してしまい、口内の甘さやお腹の辺りの温かさ意識させられる。
甘かった。温かかった。美味しかった。そのどれにも伊沼が溶け込んでいると考えるだけで、自分のしたことがとんでもない破廉恥な行為に思えてくるのだ。
「残ってるし……俺の……飲むか？」
何を言ってるんだ俺は？！ 混乱のしすぎと言い訳できる範疇を超えてるぞ！ 早く撤回しないと――
「じゃあ…………いただき、ます……」
伊沼？！ 待て待て早まるな！
制止は音にならず、カップを手に取った伊沼はスープを口に運ぶ。取っ手を右側に向け、俺と同じ方向から口をつけて。
スローモーションみたいになった世界の中で、「あらあら」とにこやかな母さんの姿だけが嫌に印象に残った。
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