#39 「今回の舞台は――」
瞼を開ける。辺りを見渡す。この手の既視感は、回数を重ねれば重ねるほど強くなるものだ。
どうやら俺は、三度夢の世界にやってきてしまったらしい。
「今回の舞台は――」
馴染みのある白い床、規則的に並んだ机と椅子、群れる若人。懐かしさを感じる、一年D組の教室だ。生徒の衣替えも済んでおり、すっかり秋の装いとなっている。残念ながら喧噪はくぐもっていて、当時の再現は雰囲気止まりといったところだった。
壁にかけられた時計は、十時半を指している。二限が終わったばかり、三限までの休み時間のようだ。
さて、どんな夢を見せてくれるんだ？
『勇、とぼけた顔してどうしたんだ？』
多少のワクワクから現実（といっても夢の中）に引き戻したのは、未だワイシャツだけの拓斗だ。
「あぁ、拓斗か。ちょっと考え事をな」
知った顔に出会い、安心感を覚える。今回は夢の住人とも会話ができるみたいだな。ここで「今って西暦何年だ？」なんて聞けば、タイムリープごっこが捗るというものだ。
俺の内心に反して怪訝そうな顔を浮かべた拓斗は、軽い足取りでさらに距離を詰めてくる。それから俺を通過し、その先にいる人物に声をかけた。
『なぁ勇さんよぉ、聞こえてるなら返事してくれって』
『あぁ、拓斗か。ちょっと考え事をな』
「……！」
拓斗に返事をした相手、その声を聞いて弾かれるように振り返る。
そこにいたのは、他の男子生徒同じく学ランに身を包んだ俺――一年前の遊佐勇だった。顔には靄がかかっていてよく見えないが、あれは俺だ。あの席、あの口振り、俺自身が俺だと保証する。
『考え事？ お前らしくもないな』
『うっせぇ、俺だって考え事くらいするっての』
『本当か？ どうせ神楽先輩との妄想とかだろ？』
それをきっかけに、懐かしい場所での懐かしいやり取りに火が点く。半年程度の過去を「あの頃は良かった」なんて懐かしむつもりはないけど、ノスタルジーという気持ちは理解できた。
この頃から色んなことが変わった。俺と拓斗は勉強に取り組んでいるし、伊沼と一つ屋根の下で暮らしているし、神楽先輩と話す機会も増えた。それに、俺の周りには悪魔がいる。あそこで話している俺には想像もつかない出来事が、この先彼を待っているのだ。
『拓斗、今日のノート頼んでもいいか？』
『なんだ、サボりかよ』
『そんなところだ』
『昼はどうすんだ？』
『来なかったら来ない』
そりゃそうだろ！ という拓斗のツッコミを背中で受け、俺（区別できないから、以後イサムとする）は教室を去ってしまう。
どうしてだか分からないが、ついていくべきだという直感に突き動かされ、俺はその後を追った。
イサムはあてもなく外に出て、気の向くままに校内を歩き回っている。
どうして俺がそれを知っているかって？ それはもちろん自分のことだからだ。俺も基本、ぶらりぶらりと気まぐれに散歩している。屋上の鍵が壊れているのも、散歩中に見つけたものだったりする。
『ん？』
空中廊下の道中で、イサムが何か見つけたようだ。彼の目線の先は中庭、俺も身を乗り出して様子を確認する。
「あれって……」
中庭の角のぽつんとした人影。いや、事情を知らなければそうとすら認識できないあれは悪魔の影、小さく身を縮めている伊沼だとしか考えられなかった。
「……驚いたな」
これは夢だ。でもただの夢じゃない。魔法によって封じられた記憶、その再現だった。
お読みいただき、ありがとうがとうございます。
面白い、続きを読みたいと思ったら、☆評価や感想などを頂けると励みになります。
