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ミカエル戦

　ミカエルは、シル・ルクの神殿群の上空に居た。

　直接に人を粛清しても良いが、天使らしく傀儡を使う。

『そなたの名は？』

「アブラハムと申します！」

『よかろう。啓示を授ける、邪教を焼き尽くせ！』

　珍しくヤハウエを信奉する者がいたので、その者に力を割いて与えた。

　アブラハムとやらは死ぬが、未来では聖戦を始めた聖人となるはず。

　ミカエルからすれば神の祝福であった。

「どっかで見たことあるわね」

　全身から炎を吹き出し暴れる男を見て、ミグがいった。

「あれですね！　ほら唯一の神を信じる宗教の人！」

「あー、あれね」

　ラクレアとミグが以前、丘のふもとで見掛けた一神教の信徒だった。

　目と口、爪の先からも炎を吹き出しながら、神殿の一つに入り込む。

　美の神アフロディーテの神殿だったが、あっという間に火炎に飲まれ、衣服や髪を焼かれた女達が逃げ出てくる。

　中では、美容を祈りにきていた女が何十人と死んだ。

　生き延びた者に、医術の神に仕える者が治療するが、アブラハム――既に焼け焦げた死体――は容赦なく炎を吹きかけようとする。

　ユークは、その間に割り込んだ。

　ドワーフから買った盾――これも対魔法防御付き――と、カラヤン式重甲冑が全開でレジストする。

　ユークには、僅かな熱波しか届かない。

「……もう、死んでるね。ミカエルの1/4くらいかな、大きな力の塊にすぎないや」

　リリンがアブラハムの状態を伝えた。

　バラバラにすれば止まるんじゃないかなとも。

　黙って頷くと、ユークから斬りかかった。

　暴れる炎を左右でノンダスとラクレアが押さえる。

　ミグは呪文に集中しサラーシャが守り、ユークは攻撃を受けながらカウカソスで炎に道を作る。

　燃えさかるアフロディーテの神殿の前で、ユークの剣が相手の胸を捉えたが、そこからも炎が吹き出す。

『まじかよ！？　斬れば斬るほど不利になるんじゃ……』

　同じ火の神同士、致命傷を与えられるかユークは不安になった。

　が、引くわけにはいかない。

『どっちが先に力尽きるか勝負だ！』

　カウカソスの剣が互いの炎を巻き上げ、鎧がユークを全力で守護する。

　ユークは一歩一歩距離を詰め、生きていれば即死の攻撃を加える。

　最後は、息を止めて熱波に踏み込み、腰の骨を砕いた。

　敬虔なアブラハムだった物は、その場に崩れ落ちる。

　まだ高く炎を上げるが、いずれは尽きるはずだったが……。

「異教徒めが、よくも！」

　上空から赤い光が降り立ち、アブラハムから炎を回収する。

　ミカエルは、直に手を下すと決めた。

　天使にとってライバルは同格の天使。

　同じセラフのガブリエルが派手に功績をあげる中、『いやー失敗しちゃった』とはいかない。

　六枚の羽を広げ、地上で戦闘態勢に入る。

　大地も大気も震え、赤いプラズマが周囲の神殿を焦がす……。

「死ね、この野郎！」

　性別のない天使に対して、ミグが下品な言葉を吐いた。

　同時に、青白く光る魔法の矢がミカエルに届く。

　ミカエルは翼の一枚で防いだが、そこには大きな穴が空いた。

「なんてことを！？　人間風情が！」

　人のように怒りをあらわにしたミカエルが、炎の壁をミグへ飛ばす。

　サラーシャがミグを抱えて逃げ、その後ろでまた一つ神殿が燃えた。

　キィーン！　と極度に硬い物同士のぶつかる音がする。

「お前の相手は、俺だよ！」と、ユークがアブラハムの黒焦げの死体を超えて斬りかかった。

　ミカエルは、何時の間にか手にした剣でカウカソスを受け止め、二本の火神の剣が火花を散らしあう。

「はえー、凄いね。ミカエルとやりあえるとかー」

　リリンもこれには驚いた。

　このサキュバスもどきには、ユークの力がよく分かる。

　ひ弱な個体の力にヒトの作る道具、鎧や盾や剣などが加算される。

　これを『プロメテウスの剣』が数倍に伸ばす。

　更にオスの力、ユークの場合は二ヶ月も発精を我慢した結果、三割ほどの力が掛け合わされる。

「その上に……」

　ここでリリンは周囲を見渡す。

　何時の間にか集まったあらゆる神々の神官たち、それが次々と強化魔法をユークに与えていた。

　三角要塞(ピラミッド)にあったものと同系の強化魔法。

　ユークの戦闘力は、それらが乗算され、ただの良く斬れる剣を持つ時の五倍以上になり、今は2万に近い。

『なんだこやつ！？』

　ミカエルが焦る。

　古い悪魔のジヤヴォールが、人に苦戦したと聞いた時、ミカエルは笑った。

『やつも老いて消滅も間近だな』と。

　新興の絶対神とその眷属、ミカエルやガブリエルが人に遅れを取るはずなどない。

　これから、一方的に力を増すばかりのはずだった。

「それが、こんなところでーーっ！」

　ミカエルが手に持つ赤い剣と斬り結びながら、ユークは集中していた。

『腕力は強く体も硬いが、技は未熟』

　舞い散る炎を盾と鎧、それに幾重にも付与(バフ)された防御魔法で防げる限り、追い詰められると判断する。

　一歩踏み込んだユークに、これまでにない力が付与(バフ)された。

　今まで受けた神の力とは別系統、ユークの戦闘力が更に倍化する。

『今しかない！』と、出処は分からないが、新たな強化を受けたユークは一気に攻めた。

　翼を一枚切り落とし、肩口にカウカソスがめり込む。

　ミカエルは流石に強く、ユークの剣で物理防御を突破しても、皮を裂くのが精一杯。

　これは、互いの武器が火属性だったことも大きいが――。

　ミカエルは逃げた。

　残った四枚の翼で、空へと。

　それと同時に、ユークにかかった謎の強化が消えた。

　そして、ミカエルの背後で燃える神殿から、一人の男が飛び出し青い槍を投げた。

「ニヴルヘイム産――氷の世界――ヨトゥンの槍の味はどうかな？」

　氷霜のランスが、ミカエルの背中に突き刺さった。