（リメイク前）乙女ゲームの悪役令嬢を楽しみたい！

物語

私の弟。

「エディ・ライトです。しばらくお世話になります」

　オレンジ色の髪を短めに切りそろえて、草原のような緑の瞳を持った活発そうな少年は、青い顔をしながら私たちに頭を下げた。無理もない、目の前でお父さんが殺されたのだから、笑顔も浮かばないだろう。

「アラン・ナイトです。リリアナの婚約者です」

「存じてます。昔お話ししました」

　そりゃそうだよね。アランはここにしょっちゅう出入りしているし、そもそもがこの国の王子だもん。知らない人はいない。

「僕は、リリアナの婚約者なんで」

「それも知っています。まあ、オレには関係ないですけど」

「君はリリアナに魅力を感じないと？」

「そんな余裕が今心にないです」

「…………」

　さすがに黙るアラン。今日のアランは少しおかしい。

　私の手を痛いほど握りしめ、今にも抱き寄せそうだ。

「おなか減ってない？　ちょうどパンが焼きあがったところよ」

「すみません……食欲もないです」

「食べなきゃダメだよ。倒れちゃうよ」

「いっそ……倒れてオレもあの世に行きたい」

「何言ってるの！？　そんなの絶対ダメ！　お父さんが悲しむわ」

　うつろな視線で私たちをみるエディの声は、力が全く入っていなかった。

　このまま、自殺してしまいそうな雰囲気に、私は冷や汗をかく。

「どうせ、これから施設に入るんだし」

「！　そうだわ！　エディ、私の弟になりなさいっ」

「リリアナ！？　何言ってんの！？　執事見習いならとにかく、弟！？」

「そう、弟よ、何か文句あるかしら？」

　たしか、ゲームでも弟になってたはずだし……それはどうも、レイラの勧めみたいだったけれど……まあ、いいわ！

「そうすれば、家族ができるじゃない？　これでひとりぼっちなんかじゃないわ」

「リリアナ様……」

　胸を張る私に、エディが涙を流す。そのまま私はエディをそっと抱きしめた。

　アランが動揺した様子を見せていたけれど、それどころじゃない。

「オレ、いい弟になります……」

「あら？　弟が敬語なんか使うかしら？」

「え」

「お姉ちゃんってお呼びなさい。そしてため口で話しなさい」

「そんな、でも」

「これはお願いよ。お父様たちは、きっと弟にしてくれるから」

　私に甘い、そして情に厚いお父様達だもの。

　レイラを引き取ったのだから、きっと受け入れてくれるわ。

　いいえ、きっとじゃなく絶対よ。

「じゃあ、僕に対してもため口を聞いてもらわないと困るな。僕は未来のお兄さんなんだから」

　にっこり微笑むアランから、なんだか断れないオーラが出ているのは気のせいだろうか。

「ア、アラン……」

「違うね、アラン兄さん、だよ」

「アラン、結婚前に何暴走してるの！？」

　笑顔なのにアランが怖いんだけど！？

　私達は、お父様にふたりでエディを養子にするよう頼んだ。

　案の定すんなりそれは通った。そしてこの日、私に初めての弟ができた。

「リリアナお姉ちゃん、オレ……今日一緒に寝たい」

「別にいいわよ。ベッドは広いし」

　唐突なエディのお願いに、私は笑顔でOKを出した。

　そこで、だ。アランの顔色が変わった。

「僕も一緒に寝るから」

「？　私は構わないけど……」

「僕の隣がエディね」

「別に問題ないわよ、それで。ねえ、エディ」

「オレはひとりじゃ無ければ別に……」

　エディが少し残念そうに見えるのは気のせい？

「エディって、私達の一つ下なのよね」

「そうだけど……」

「学校は一緒に行けないのね、残念」

「飛び級もできなくはないんだけど……」

「え、そうなの？」

「一学年ぐらいなら、結構いるらしい。入学テストにさえ合格すればはいれるらしいから……」

「えっ、入学するのにテストがあるの？」

「魔法科は、魔法能力があればだれでも入れるから、大丈夫」

「よかったあ」

　あーびっくりした。私、勉強なんて全くしてないもん。

　今更勉強しなさいって言われても、困るだけよ。

　私、自慢じゃないけど頭悪いもの。

「普通科は、どうしても勉強できるできないでクラス分けもされるけど……リリアナお姉ちゃんみたいに魔法が使えるのはまれだから……魔法科は多くてニクラスあればいいほうだって聞いたよ」

「エディは博識ね」

「オレ、学校楽しみだし……」

　褒められたエディは顔を赤くする。

「僕だって知ってるもん……」

　そこで拗ねだすアラン。なんだか可愛い。

　エディはレイラに枕を持ってきてもらい、ベッドに並べた。アランも自分の分をいつものように置いている。

「さあ、眠りましょう」

「リリアナ、僕のパジャマを見て。おニューなんだ」

「そう、素敵ね」

「なんだかリリアナが冷たい……」

「気のせいよ？」

　川の字になって、三人で眠るのは初めてで、少しわくわくする。

　私は消灯すると、するりと眠っていった。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　誰かが泣いている。アランかと思ったら、どうやら違うらしい。

「エディ？　どうしたの？」

「リリアナお姉ちゃん……」

　私は電気をつける。そして、事態に気が付いた。

　エディのズボンが濡れているのだ。そして、アランの服にまでかかっている。

　あーあー、おろしたてのパジャマだから、このままだとアランまで泣いちゃうかも。

「ごめんなさい、怖い夢を見たから……」

「いいの、謝らなくても。それよりも、どうしましょう……」

「アラン兄さんのパジャマまで……ああ、土下座して謝らなくっちゃ」

　混乱気味のエディは、半泣きだった。

　まあ、無理もない。我が国の王子の服を粗相で汚してしまったのだから。

　私が一般人出身だったら、相当ショックだっただろうなあ。

「そうだ！　私が風を起こしてあげる！　それで乾かしちゃいましょ」

「！　リリアナお姉ちゃんすごい！　そんな事ができるんだ」

「音を立てない風だから、時間がかかるけど、任せなさいっ」

「ありがとう、リリアナお姉ちゃん……」

　泣きじゃくるエディを、私はそっと撫でる。

　幸い、アランが起きる様子はなかった。

　私は気合を入れて風を起こす。そしてアランのパジャマと、エディの下半身あたりに風を起こした。エディがくしゃみをしたので、温風にする。

「すごいすごい、温風までできるんだ」

「訓練したのよーすごいでしょ」

　それで、自分の髪を乾かしたりしてるんだけど、すごく便利！

　キャッキャはしゃぐエディのズボンは、気が付けば乾いていった。

　そこで、騒ぎ過ぎた結果アランの目が覚める。

「……ねぇ、何してるの？　夜中なんだけど……」

「ごめん、アラン」

「僕の目を盗んで、遊んでたの？」

「そ、そんなわけじゃ……ね、エディ」

「うん、全然そんなんじゃ……」

　さすがに事実は言えないよぉ……。

「リリアナ。僕に、秘密を作るって言うの？」

「なんだか怖いよアラン……いつものアランじゃないみたい」

「リリアナは渡さないよ」

「オレは、そんなつもりじゃ……ちょっと、ときめいたけど……」

「リリアナは僕の婚約者だ。そうだね、僕もこれからはこの家に住むよ」

「無茶言わないでよ！？　アランはこの国の王子様だよ！？」

　王子不在のお城とか、どういう状態！？　ありえないんだけど！？

　それでもアランは本気らしく、目を光らせていた。

「じゃあ、エディ。決闘だ。君が勝ったら君はリリアナの弟をつづける。僕が勝ったら――ごめんだけど、この家を出て行ってくれないかな」

「アラン！　そんなのあんまりよ！」

　こんなの全然優しいアランらしくないっ！

　どうして、こんなふうな事をするの？

「……わかったよ、アラン兄様」

「よし、じゃあ……朝になったら決闘だ！」

（どうしてこんな展開に！？）

　私は頭を抱えた。