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リリアナ、未来を見る。

 あれから三年が過ぎ、私達は八歳になった。

 アランは相変わらず私にべったりで、いまだにひとりで眠ることを嫌がる。

 私の家に遊びに来ては、いつも私と一緒に寝ていた。

 今日も私の部屋に、アランは上機嫌に現れた。


「リリアナ、リリアナ」

「なあにアラン。今日はすごくご機嫌ね」

「予知夢を見る薬が、だいぶ進んだんだよ。一瞬だけど、数年先まで見えるようになったんだ。まあ、自分視点の夢だけだけどね」

「! 私にちょうだい!」


 それがあれば、今のところバッドエンドに向かっているか確認ができる。

 だけど、アランは渋るように首を振った。


「副作用が強いから、まだあげられない」

「そんなのどうでもいいから!」

「よくないよ……」

「命に係わるの?」

「そういうわけじゃないけど……」


 それなら、全然無問題! 私の場合、放置すると命に係わるのよ!

 呪いの指輪の運命も気になるし……。


「そうだ、くれたらいい事してあげる! なんでも言うこと聞くわよ」

「いい事!?」


 耳まで真っ赤なアランは、いったい何を考えたのだろう。

 私はじっとりとした視線をアランに向けた。


「ダ、ダメだよリリアナ! リリアナは女の子なんだから、自分を大切にしなくちゃ」

「でも、その薬くれなかったら、私はアランを嫌いになるわ」

「そんなの嫌だよ! ……わかった、あげるよ……ああ、でもダメだ……ううん、リリアナに嫌われるぐらいなら……」


 早口にぶつぶつ言うアランは、自分の感情に葛藤していた。

 そして、ポケットからピンクの液体の入った小瓶を取り出して、私に渡した。


「全部は飲まないでね」

「わかってるわ」


 私はアランからもらった液体を少し含むとそれを飲み込んだ。

 すると頭がぐらぐらして、その場で倒れた。アランが私に駆け寄るのが見えた。

 そして――赤い炎に包まれる、石を皆に投げられる私の未来が見えた。


(なにこれ、レイラやアランまで石を投げて……むしろ悪化してるじゃない!? もしかして、皆とかかわりすぎてなおに悪い方向に?)


 私は血の気が引いた状態で飛び起きた。するとアランが、わたしをお姫様抱っこしていた。


「きゃあ!?」

「ダメだよ、動いちゃ。ほら、立って……薬を飲んだとたん気絶するように眠ったんだよ? どうせなら、ベッドの上で飲ませるべきだったんだ……」

『お姫様抱っこ……何度かしてるけどやっぱリリアナの体に触れるとドキドキする……でも、今は副作用で心の声が聞こえるはずだから、そんなこと考えちゃダメだ』

「アラン? 副作用って心の声が聞こえる事だったの?」

「や、やっぱり聞こえてる?」


 アランはドキドキした様子で声を裏返らせた。


『どうしようどうしよう、僕がドキドキしてるの筒抜けだよ……』

「あはは、アランったら、緊張しなくてもいいのよ。何を考えててもアランはアランだし」

『寝てるリリアナは、すごく色っぽくて、キスしたいなって思ったことも……つつぬけになっちゃう!?』

「キスぐらい、してもいいのに」


 あはは、と笑う私に、アランは泣きそうな顔をする。

 どうでもいいことを考えればいいのに、まじめなアランは自滅するように恥ずかしい事を考えている。


「ダメだよ、女の子はキスの安売りしちゃいけないんだよ。それに、リリアナとキスしていいのは僕の特権だし……」

「婚約者だから?」

「それもあるけど」

『僕が世界で一番リリアナを大好きだからに決まってるじゃん……』

「世界で一番大好きなんだ」

「!」

「ありがとう、アラン」


 こんなにも、アランは私を好きでいてくれるのに、どうして私の未来はあんなにお先真っ暗なんだろう? 今はレイラは家の仕事を手伝ってそばにいないけれど……レイラだって、わたしと仲が悪くはないはずだ。


「頭が痛い……」

「やっぱり! この薬はもう飲ませないからね」

「そんなあ」

「どうして、そんなに未来を気にするの?」

「それは……」

『僕とくっつかない未来が見たいから?』

「そうじゃない! そうじゃないの! アランのそばにいたくないわけじゃないの……」


 むしろ未来も、アランやレイラと一緒に笑っていたい。

 みんなと仲良く幸せな未来を築いていきたい、けど……それも、私が悪役令嬢だから難しい。きっと婚約も破たんして、ざまあって皆に思われるんだ。


『僕は、心からリリアナが好きだから、何としてでも繋ぎ止めたいよ……』

「アラン……」


 無言で私を見つめるアランの心の声は、とても必死なものだった。

 どこで私にそこまでほれ込んでくれたのかは知らないけれど、その気持ちは素直に嬉しい。


「正直残り持ってたら、飲まれそうだから残りは全部僕が飲み干すよ……」

「ええ!? 頭が痛くなって副作用があるんだよ!?」

「大丈夫、副作用は数分で収まる。もう心の声は聞こえないよね」

「……あ、本当だ」


 もうなにもアランの声が聞こえない。そう思っていると、アランはずいっと残りの薬を飲んで倒れた。そしてしばらくすると起き上がり、わたしをじっと見る。そして、無言で涙を流した。


「何!? どんな予知夢を見たの?」

「悲しすぎて言えないよ……」


(ああ、やっぱり私が……)


「リリアナも、見たんだよね……僕、その未来が来ないように一緒に頑張るから……なんで、リリアナはいい子なのに……どうして、そんな」


 困惑した様子で頭を振るアラン。


(だって私は悪役令嬢だから、仕方がないのよ)


「リリアナ、悪役令嬢って何?」


(!)


「それは……私はヒロインにふさわしくない人間よ。本当は、レイラみたいな健気で優しい女の子がヒロインに似合うの。そう、アランのそばにいるべきなのも――」

「これ以上言ったら、僕怒るよ!?」


 温厚で、気もあまり強くないアランが珍しく私をにらみつけた。


「僕のヒロインは、リリアナただひとりだよ。僕が将来を添い遂げたいのも、リリアナだけ」


 ぽろぽろと大粒の涙を流すアラン。私はそっと彼を抱き寄せた。


(私だって、アランのそばにいたいの、でも、そうはなれない運命だから)


「運命なんて関係ないよ……僕達が未来を作るんだ……」

「アラン……」

「好きだよリリアナ。僕が君を守るからね」

「ありがとう、アラン」


 自分のことのように私の不幸を嘆き悲しむアランは、心底優しい人だと思う。

 私だって、みんなのいない人生なんて、絶対楽しくないよ……。

 そんな彼に、石を投げられるなんて――未来の私は一体何をしたというのかしら?


「リリアナ様、アラン王子、お茶ができましたよ! ってきゃあ、すみません……お邪魔しました!」


 私たちを呼びに来たレイラが、私とアランを見て引っ込んでいった。

 慌てて私たちは体を離す。


「お茶、冷めちゃうから飲んじゃおうか。リリアナ。今日はババロアがあるはずだよ」

「ババロア! きっとすごくおいしいわ!」

「僕の分も半分あげるから」

「ありがとう、アラン、大好き!」

「本当、食べるの大好きだよね、リリアナは」


 だって、前世ではこんなにおいしいもの食べれなかったんだもん。

 普通の平凡な、むしろ少し貧乏気味な家に育った私。乙女ゲームや少女漫画と、ただで遊べることが趣味だった、あの頃の私。

 乙女ゲームに出てくる煌びやかな服装や、華やかなごちそうは、私の憧れの世界だった。それが、今は目の前にいつもある。


(これで、私がヒロインだったら完璧だったのにな)


 よりによって悪役令嬢リリアナ・ローズだもん。それなら、村娘Aのほうがましだって話。


「今日の紅茶には何のジャムを入れようか」

「そうね、苺はどうかしら?」


 さりげなく手をつないでくるアランは、どこか悲しそうだった。

 私より多く薬を飲んだアランは、どこまで現実を見てしまったのだろうか。


「リリアナ、大変だ!」


 そこに、お父様が現れた。真っ青な顔をしている。


「庭師のペーターが、息子の前で射殺された! 狩りをしていたやつらに、獲物と間違われて撃たれたらしい」

「!? ペーターが!? バラ園をいつも世話してくれた、あのペーター!?」

「そう……それでだな、今ペーターの息子のエディをひとまずあずかろうと思う。異議はないよな」

「エディは父子家庭のはずだもの、もちろんよ」


 まだ七歳の子供が、動揺していないわけないし……私だって、エディが心配でしかたがないし。アランはぽかんとして、私とお父様を交互に見ている。


「エディって男の子?」

「そうよ、アラン」

「じゃあ、僕もこの家にしばらくとどまるよ」

「何言ってるのアラン!?」

「ほかの男とふたりきりなんて……」


 ぶつぶつと小さくつぶやくアランは、嫉妬の炎に燃えていた。

 こうして、私の家にはふたりの男の子が居候することになったのだった。



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