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さらわれたリリアナ

　私は今、アランへのプレゼントを買いに行っている。

　これと言って何のイベントもないけれど、最近お世話になってる気がするので、そのお礼だ。何がいいかなあ。おいしい食べ物が一番気楽かなあ。あんまり高価なものは、重いよね。

　私は街の中で、おいしい木の実を眺めていた。転生する前の世界にいはない、不思議な名前の木のみがたくさんある。変わった効能もあって、さすがゲームの世界だと感心する。

「これとこれとこれください」

「はーい、お嬢ちゃん可愛いからおまけしておくよ」

「ありがとうございますっ」

「お嬢ちゃん、王子様の婚約者だよね」

「はいっ、そうです、一応」

「じゃあもっとおまけしちゃおう。そのかわり、王子様にこの店宣伝してね」

「はいー」

　わあい、木の実一杯貰っちゃった！

　これで、何かシェフにお菓子を作ってもらおうかな！

　そう思っていると、後ろからポンと誰かに背中を叩かれた。

　振り返ってビックリ。そこには強面の男たちが立っていた。

「お前が王子の婚約者か」

「はい、そうですけど……何か」

「ついてこい」

「えっ」

「ついてこい！」

「はい……」

　私は泣きたかったけれど、言うとおりにした。

　指輪に探知機がついてるはずだから、きっとアランは気が付くだろう。

　だから、絶対大丈夫。それに私なら、着っと助かって見せるんだから！

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　私は薄暗い部屋に閉じ込められた。

　うわあ、窓代わりの格子が壊れそうな感じだ。でも、これならあの方法が使えるだろう。

　私はその部屋に投げ込まれ、粗末な食べ物を与えられた。

　私を殺す気はないらしい。

「お前は王子の人質だ」

　そう言って男達は私の前で手紙を書き始めた。

「これを、とある人に渡させて、王子に伝える」

「…………」

「おとなしく人質になっていれば、危害は加えないつもりだ」

「何が目的？」

「王族に恨みがあるんだ」

「なるほど」

　あののほほん王族でも、恨みを買うことがあるんだなあ。

　イメージわかないけれど、まあ、そんな事もあるよね。

　同情しつつ私は出された水を飲む。うーん、おいしくないなあ。

「暇なら本でも読んでろ。普通の小説なら何冊かある」

「はーい」

「では、逃げようとは決して思うなよ」

「わかりましたー」

　男たちはそう言って去っていった。

　よし、逃げよう！

　人気がなくなったのを確認すると、私は風魔法を無言で発動する。

　すると、ボロボロの格子はがたがたと揺れだした。そしてそれが降ってきたところで、私は音を立てないようそれを受け止める。

「よしっ」

　そして本を踏み台にして、私はその穴から抜け出した。

　外に出てみると、田舎の風景が広がっていた。

　目の前には、アラン達やお城の警備の人たちの姿もある。

　やっぱり、指輪のおかげだねっ。

　私がにっこり笑うと、アランは私を抱きしめた。

「……僕のせいで誘拐されたんだって、リリアナ」

「大丈夫だよ、私は無傷だし」

「そういう問題じゃ無いよっ、リリアナは女の子なんだよ！」

「はいっ」

　迫力あるアランの声にビビる私。アランが怖いよー。

　そこに、強面の男たちがやってきた。

「おい、婚約者！　何で外に出てるんだ」

「お前らが誘拐犯だな！？」

　叫ぶアラン。しかし、誘拐犯は。

「お前は誰だ」

「……へ？　アラン王子だけど」

「俺らが捜してるのはソウル王子の婚約者メリーだ！」

「……私リリアナですけど、それって隣の国の王子と婚約者じゃ……」

「！」

　強面補男たちの顔が真っ赤になる。

「間違えただと……」

「そうみたいですね」

　アラン差が冷めた声で言った。どうやら呆れているらしい。

　というか、狙ってる王子の婚約者の顔ぐらい調べときなよ。

「どうか俺らを見逃してくれ！」

「隣国に伝えておくよ」

「なんと！」

「当然だよね。僕の国と隣国は仲良しだから」

　そう言えばそうだっけ。

「じゃあ、とっとと立ち去って。僕はリリアナに用事があるんだ」

「はい……」

　しょげながら立ち去る強面の男達。

　私は何の話があるか不安に思いながらアランを見る。

　するとアランは真剣な顔をして私を見た。

「ねぇ、リリアナ。婚約破棄しよう」

「え？」

「リリアナは僕を好きでも嫌いでもないんでしょ」

「それは」

「そのせいでこんなふうにリリアナが危険にさらされるのは、耐えられないよ」

「私は」

「いつもはぐらかしてばっかじゃない、答え」

　だって、好きって言いたいけれど……そうしたら、私は。

　でも、これ以上ごまかして、婚約が解消されるのも困る。

「私は、アランの事が好きだよ。ほかの男子は考えられない……」

　きっと、男性の中で一人選ぶならアランだろうし。

　アランといるとたまに胸が締め付けられるし。

「！」

「でも、それを周りには言わないで欲しい」

「どうして」

「私の中でまだけじめがついてないから」

「……そっか、わかったよ」　

　アランは少し寂しそうに言った。

「もう少ししたら、はっきり気持ちに蹴りをつけるから」

「急がなくていいよ。僕が一番ってわかっただけで、僕は嬉しい」

「アラン……」

　アランはそう言って私を抱きしめた。

　いい香りがほんのりする。

　私達はしばらく抱き合った後、馬車の中でゆっくり帰宅した。

　そのころは、悪役令嬢の自分にもハッピーエンドが来るんじゃないかって、ほんのり期待までしていたんだ。