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こう見えて私強いんです！

　メイドの仕事を覚えようとバタバタしているレイラの横に、私はひょっこり顔を出す。

　どうやら大量の洗濯物を洗っているらしい。

　水を魔法で少し出しているけれど、レイラの魔法は私と比べるとあまり強いものではない。それでも世間的には弱くないと思う。

　なので、時間が結構かかる。まあ、子供の魔法の力なんかそんなものだ。

「レイラ、大丈夫？」

「リリアナ様！　大丈夫です、これはお仕事ですから……」

「乾かすのは大変じゃない？　この量」

「なので急がないと……」

「リリアナ、レイラ、お菓子よ！」

　私たちの会話中にお母さんがやってきた。

　そこで、私はあることを思いついた。

「こんなの私の風魔法ならちょちょいのちょいよ」

「そんな！　こんな大量の洗濯物を！？　無理ですよぉ、百枚以上はある……」

「大丈夫よ。私にとっては朝飯前！」

「そうですか……？　疲れませんか？」

「心配ご無用。私、自分で出す風でよく遊んでるの」

　たまに、バラ園の掃除もしているしね。

　風で花びらを集めると、お母様が喜んでくれるのよ。

「リリアナは、この辺じゃ特別魔力が強いのよねぇ。他はそうでもないけれど魔法の才能はずば抜けているの。天才とか神童なんてよばれることもあったわね」

　お母様、そんなに褒めないでよ、照れるよぉ。

　私は顔を熱くしてうつむいた。

　レイラは尊敬するような目で私を見ている。キラキラ輝いた瞳に見つめられると、すごく恥ずかしい。

「よし、洗濯ものはできたね？　レイラ」

「はいっ、よろしくお願いします！」

「そーれ、風魔法！」

　私の一声でふんわりと洗濯ものが揺れる。

　温かな風が広がり、洗濯物は瞬く間に乾いていった。

「昨日天気が悪かったから、ほかの家の人も困ってるみたいなんだけど、頼めるかしら？　リリアナ」

　お母さんはそう言って私にお願いしてきた。

「お礼は弾むから！」

「お菓子？　お菓子なのね！？」

「そうそう。一軒やるごとに一箱お菓子くれるみたいなの。高級なお菓子ばかりよ。なかなか食べられない限定品もあるの」

「わあい、がんばるがんばる！」

　お菓子だーい好き！

　私はいろんな家をめぐって洗濯ものを乾かしてきた。

「さすがローズ家のリリアナちゃんねぇ。昔から魔法だけはすごかったもんねぇ」

「ほんっと助かるわ。あれでお転婆じゃ無ければ……」

「まあ、それもかわいいじゃない？」

　おばさんたちが私の事で盛り上がっている。

「あの魔力は、なかなかないわよ。うちの子もあんな魔力があれば……」

「そうねぇ、才能の賜物よねぇ……選ばれた子なのよ、きっと」

（もっと褒めて褒めて！）

　私は若干にやにやしながら洗濯ものを乾かした。

　合計何百枚乾かしただろう。町内中の洗濯物を私は乾かし、大量のお菓子を手に入れていた。そして最後の大物は……。

「なにこれ……」

「家にかける布だ、ちょっと事情があって家の上に布を置いていてね……」

「それも豪邸に？」

　お城ほどではないけれど、かなり裕福な家の上にかかっていたその布は、一般的な家数個分ぐらいはあった。それを私は乾かさなきゃいけないのだという。

　もちろん、ご褒美は弾むらしいけれど……気合を入れるように私は自分の頬を叩いた。

「いっけー！　風魔法！」

　私は叫ぶ。半分ぐらい、一度に乾いた。

「さらに追加の風魔法！」

　よし、全部乾いた、けど……私はどっと疲れてその場に座り込んでしまった。

　無理もない、もう百回以上は風魔法を連続で使っている。

「すごいわ、リリアナちゃん……普通は魔法なんて数回連続で使うだけでも疲れるのに……それもまだ子供でしょう？」

　家の持ち主が私を見てぽかんとしている。

　そんな時、レイラが走り寄ってきてカップに水を魔法で出してくれた。

「リリアナ様、これ、おいしいお水です、どうぞ」

「ありがとう」

　私は疲れた顔でレイラから水をもらった。うん、確かにおいしい。

　ぷはっと声をあげて水を飲み干すと、私はため息をついた。

「よし、お菓子を食べるぞー！」

「えっ、まだ元気なんですか？　リリアナ様……」

　レイラがぽかんとしている。

「疲れた後は、甘いものでしょ！　おいしいものを食べて元気出すしかないない！」

　私は元気にウィンクして、大量の菓子を風で集めて頬張りだした。

　その様子を見てレイラがあんぐり口を開けている。

「まだ魔力が残っているなんて……すごすぎます、リリアナ様」

「えーだって、運ぶより飛ばすほうが楽じゃん？　そのほうが効率的だし」

「そう言う問題なんですか？　わたくしは、こんな頻度で魔法が使えないです……」

　呆然と立ち尽くすレイラに、カステラを分け与えると、レイラは申し訳なさそうにそれを受け取った。いい卵を使っているらしく、上品な甘さが嬉しい。

　それにレイラ特製の水を飲むと、本当にごちそうを食べている感じがする。

「そろそろ、帰りましょうか。暗いですし」

「れいら、そうね……あ、誰かが呼んでるわ」

「おーい、リリアナちゃん！　まだ乾かしてない洗濯ものがあったよ！　お願いできる？　お礼はちゃんとあるからっ」

「あ、はーい！　頑張ります！」

「まだやるんですか！？」

　私の言葉に、レイラがぎょっとした顔をする。

　え？　だってお菓子がもらえるんだよ？　やるよね？

「もちろんだよ！」

「恐れ入りました……リリアナ様、貴女は特別な人です」

「？　どうして？」

「わからないならそれで……」

「はあ」

　私は首をかしげて、呼ばれた家に向かっていった。

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