乙女ゲームの悪役令嬢を楽しみたい！

物語

禁断！？××と××の××！！

　ざわつく街を馬車で走る。

　今日はバイオレットの家に招かれて、学校帰りにみんなで向かっている。

　帰りは寄り道できるといいな。きれいな布を売っているのが見えたし、それで新しいドレスを仕立ててもらえたら嬉しいな。みんなでお揃いの生地とか、そんなの絶対楽しいじゃん？

「つきましたよ」

「おお……」

　バイオレットの言葉に思わず声を出したのは、思った以上に質素な家だったからだ。

　ボロボロではないものの、あまり大きくはない。

　一般市民の家としても小さいほうだろう。

「お兄ちゃんおかえり！」

　そう言って子供がたくさんかけてくる。七人はいるんじゃないだろうか。

　どの子もバイオレットにそっくりで、すごく綺麗な顔立ちをしている。

「紹介します、わたしの弟妹です。わたしの家、家族が多いんですよね」

「なるほど……」

「両親は共働きなので、学費免除のために生徒会長をやっているんです」

「えらいね」

「いえ、当たり前のことです」

　いやいや、偉いよ。つまりは十五歳の頃には覚悟を決めていたってことでしょ？

　私だったらとてもじゃないけど頑張れない。

「僕が学費を持ちますか？」

「アラン王子。それは気持ちだけ受け取っておくよ」

「そうですか……差し入れにと、パウンドケーキですが持ってきましたが、１本で足りますかね？」

「お気遣いなく。気持ちだけでうれしいよ。こうやって、王族の方と仲良くできるだけでも、両親はかなり喜んでいるしね」

「そうですか。困ったことがあれば、僕を頼ってください。いつでも力になりますから」

　アランは優しいなあ。いい王様になるんだろうなあ。

　私はにこにこしながらふたりの様子を見ていた。

　しばらくして、私達は手作りに見える木の木目がむき出しのテーブルとイスに座らされる。質素なお茶と、クッキーが出てきた。クッキーが誰かの手作りなのか、無駄なものが入ってない素朴な味がした。

「なかなかこうやって友人とも遊べないので、かなり今は幸せかな」

「すごいなあ。ボク一人っ子だからよくわかんないけど、大変そう」

「かなり楽しい毎日だよ、メル君」

「そうなの？」

「でも、たまには遊びたいかな」

「じゃあ、僕の家のメイドにベビーシッターを頼ましょう」

　アランが突然の提案をする。

「悪いよ」

「僕がバイオレット先輩と遊びたいんです」

「……そう。なら、お言葉に甘えて」

　バイオレットが優しく笑った。なんだか弟妹も心なしか嬉しそう。

　大好きなお兄ちゃんが幸せそうだと、嬉しいよね。

「では、行きましょう」

　アランの一声で、皆は頷いた。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　たくさんの木々が豊かな公園に、ボートはあった。

　大きな湖は、水が澄んでいる。

　カップルがやけに目立つけれど、家族づれも多い。

　ファンタジー世界でも大体のことは同じらしい、と私は育つにつれて理解した。

「一番大きいボートを借りたよ」

　アランが満足げに言った。アヒルの顔のついた、どでかいボートだ。

「自動で動くみたいだから、ゆっくり景色を眺めれるね！」

　アランが異常にはしゃいでいる。よく考えれば王子と言う立場で公園で遊ぶことは、めったにないのかもしれない。メルは真っ先にボートに乗り込んで先頭を取った。

「すごいすごい、おっきー！」

「メル、あんま騒ぐと落ちるぞ」

「わかってるよエディお兄ちゃん」

　頬を膨らませて不満を見せるメル。アランはバスケットを取り出してサンドウィッチを配りだした。

レイラも紅茶を紙コップに入れて配っている。

　この世界に来て色々あったけれど、来てよかったなあと改めて感じた一瞬だった。

　いい香りのする紅茶を飲みながら、サンドウィッチを頬張る。

　メルが湖をのぞき込んでいる。魚がいるらしかった。

「きれいだね、リリアナ」

「そうね、アラン」

「バイオレット先輩は、どうです？　きれいでしょう？　僕調べてきたんですよ、これでも」

「すごくきれいだよ。ありがとう、アラン王子」

　バイオレットは心底幸せそうに笑った。フェロモンも一緒に飛んでいる気がする。

　アランは満足げに頷いた。

　そこで、エディがぐったりしていることに気が付いた。顔色も悪い。

「エディ？」

「悪い、酔った」

「ええええ、止まらなくちゃ。でも……もう湖のど真ん中だし……どうしよう」

「薬があるよリリアナ。僕は準備が万端だから」

「アラン！　ありがとう」

「ふふふ……別に大したことじゃないさ」

「薬、あまっ」

　薬を飲んだエディが噴出した。

「子供でも飲めるようにいじったのさ」

「え、おいしいの？　ボクも欲しい！」

「メル君、病気じゃない人が薬飲んじゃダメだよ」

「ぶー……」

　不満たらたらなメルを無視して、エディをさすってあげる。

　すると、エディの顔が赤くなった。

「エディ、熱ない？　顔が赤い」

「気のせいだ、リリアナ姉」

「って言うか虫が来たんだけど！？」

「うわああああああ」

　発狂するエディ。そういえばエディは虫が苦手だっけ。

　混乱するボートの中。そしてボートは……ひっくり返った。

「うわっぷ」

　変な声をあげて私は泳ぐ。みんなもバタバタしている。

　そこで気が付いた。バイオレットがおぼれていることに。

　慌てて私は駆けつけるけれど、体格差でどうにもならない。

　とっさにアランが気が付いて彼を助けてくれたけれど……。

「水を飲んでるね……」

　駆けつけるボートの係の人に頭を下げて、アランはバイオレットを芝生に寝かし……人工呼吸を始めた。ぎょっとしたけれど、私はそれをよく見ることにした。

　もしまた同じようなことがあれば、私もできたほうがいいに決まってるからだ。

　そういえば、なんだか光ってるような気がするけれど、なんだろう？　気のせい？

　アランは手早く人工呼吸をしていき、バイオレットは蘇生した。

「大丈夫！？」

　私はバイオレットに言った。

「ありがとう、アラン王子……わたしのはじめてのキスだけど……」

　モテる割には初めてのバイオレットに驚きつつ、私は飲み水を渡した。

　レイラは馬車を呼び戻している。早く帰って着替えなくちゃだもんね。

「意外です」

　直球でそういうアラン。気持ちはわかるけど。

「そう言うのは、やっぱ、遊びでしたくないから」

「それは僕も同じですね。これは命がかかってますから、ノーカウントです」

　アランとしても、なるべく男とはキスしたくないだろうしなあ……。

　いくら見た目が中性的なバイオレットでも、そうだろうなあ。

「そういえば、新聞部のロイをさっき見たけど……」

　エディが困惑した顔で言った。

　真っ青になるバイオレット。

「さっきのきっと撮られていたんだ」

　頭を抱えるバイオレットに、石になるアラン。

　気持ちは痛いほどわかる。

「王家の力でヒネリつぶせないものか……」

「無理だよアラン、権力使うほどのことじゃないし」

「リリアナ……」

　めまいがしそうなアランを、私はなだめるように肩を抱いた。

　確かロイって腐女子だったよね。これはやばい予感。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　次の日、掲示板にはでかでかとふたりのキス写真が貼られていた。

　アランがその場で気絶するのをエディが受け止める。

「王子様と禁断の美少年の恋……またまたすごい見出しですね、リリアナ様……」

「レイラもそう思う？　あんまりよねぇ……」

　バイオレットに至っては、新聞を破っている。メルは大爆笑だ。

　こうして、この噂は二週間近く学校を駆け抜けたのだった。