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side律

「はぁ…」

「律（りつ）さん、新年早々大きなため息、運が逃げてきそうだからそろそろ辞めません？」

「…東堂（とうどう）…」

俺としたことが、結衣（ゆい）さんを泣かせてしまった…なんなら確実に怖がらせた…。あの時、「大丈夫」だと言った彼女の唇は震えていた。「また会いたい」と言ったのも、俺に気を遣ってのことだろう。

「しかしな。いやー、あの律（りつ）が。全然上手くいってない上に、相手のことばっかり考えてるって（笑）」

「ほっとけ」

「高宮（たかみや）一尉（いちい）、結衣ちゃんと喧嘩でもしたんすか？」

わらわらと秋庭（あきば）を始め、隊の連中が集まり始めてしまった。俺は面倒をさけるため早めに帰宅の準備をし、基地を後にした。

スマホを取り出しメッセージアプリを確認する。

いつもなら何かしら結衣さんから連絡がきているのだが、ここ数日は音沙汰無しだった。最悪のパターンが頭をよぎっては通り過ぎを何度も繰り返している。こちらから連絡を入れるべきなのは重々承知だが、しかしどう連絡すべきか…多分この一回の連絡で今後が大きく左右されることは間違いない。

文字ではダメだ…とにかくもう一度会って話さなければ。

でも、そもそも結衣さんが会ってくれる保証などない。あれこれ考えているうちに、結衣さんの職場まで来ていた。我ながら、必死すぎてやばいな…図書館に入ると貸出業務を行っているカウンターを見るもそこに彼女の姿はなかった。足早に館内を見回るが結局その日彼女に会うことは出来なかった。

次の日も彼女に会うことは出来ず、カウンターの女性に結衣さんのことを尋ねたが、個人情報の関係上そういったことは教えられないと言われた。明らかに怪訝そうな顔で俺をストーカーか何かと見ているようだった。

「こんにちは。三雲（みくも）さんに用事ですか？」

帰り際、図書館のネーム入りのエプロンをつけた小柄な若い女性に声をかけられた。

「昨日もお見えになっていましたよね？　確か前に三雲さんと一緒にいるところをお見かけした事があって…三雲さん今少し体調を崩されているみたいで、今週はお休みだそうです。それで、何か急用でしたら、伝言をお預かりすることはできますが…」

「そうなんですか、体調を…いえ…お気遣いありがとうございます」

俺は図書館を出るとスマホを取り出し結衣さんに電話をかけた。

「…もしもし」

少し掠れた眠たそうな彼女の声が聞こえた。