とらぶる❤

第６章 邪魔するものは、吹っ飛ばせ

第１８９話

　穏やかな保健室では、グリンシュとカテリーナによる、スカーレットの慰労会を開催されていた。

　平和な時間が流れている。

　下級生が数人、訪れただけで、グリンシュたちは、のどかな時間を楽しんでいたのだった。

　その中で、スカーレットだけが、曇よりと暗い顔をしている。

　カップに注がれている紅茶が、ほぼ減っていない。

　目の前に置かれているお菓子も、手つかずのまま残っていた。

　デュランによる、連日の実験体が続けられ、ようやく解放されてから、カテリーナに捕まり、ここへつれられてきたのだった。

　体力には自信があるスカーレットも、ヘトヘトに疲れていたのだ。

「酸っぱい、ケーキなんて、どうですか？　身体が癒えますよ」

　ニッコリと微笑んでいるグリンシュに勧められ、食欲がないものの、言われるがままにスカーレットが一口運んでいる。

「！　上手い」

「よかった」

「相変わらず、上手いな」

　グリンシュの料理の腕前に、素直に賞賛していた。

　もう一口、食べている。

　疲れた身体が、スッととれる感覚を味わっていたのだ。

　疲労しているスカーレットの身体や心を癒やしてあげようと、ケーキには特別なポーションが、混ぜ込まれていたのだった。

「デュランは、実験の精査に入っているのですか？」

「ああ」

「今回の実験は、順調に進んでいるんですか？」

「そういうのは、私にはわからん」

　少しブスッとした顔を、スカーレットが覗かせている。

　スカーレットの双眸が、デュランがいる方向へ、巡らされていたのだ。

　研究室にこもり、今まさに、実験のまとめに入っていたのである。

　そうなってくると、誰も邪魔できなくなり、デュランの研究室に近づかなくなっていたのだった。

　邪魔されたデュランの報復が、誰も、恐れていたのだ。

　笑みを漏らしているグリンシュに、戻していた。

「あいつは、決して、そういうのは、私には教えないから」

「そうでしたね」

　デュランは、実験している内容を、無闇に教えるタイプではない。

　結果が出てから、詳細をまとめ、レポートにして、発表をしていたのだった。

「デュランは、カブリート村の件で、動くことがありますか？」

　お茶をしていたカテリーナが、突如、口を開いて、聞いてきたのだ。

「いや。若い者たちに、譲ると」

「そうですか」

　安心した顔を、カテリーナが覗かせている。

「デュランも、静観するのですか」

　口角が上がっているグリンシュに、眼光を注いでいるスカーレット。

「……デュランもってことは、ラジュールも、動かないつもりなのか？」

　大きく、目を見張っていたのだ。

　スカーレットは、ラジュールだけは、動くのかと抱いていたのだった。

　次第に、眉間のしわが増えていく。

「……大丈夫なのか？」

「大丈夫ですよ」

「はい。大丈夫です」

　自信満々な二人。

　スカーレットだけが、怪訝な顔を滲ませている。

「いくら、リュートたちでも、カブリート村に関しては、厳しいんじゃないのか？　それに、剣術科の生徒も、混じっているんだろう」

　スカーレットも、ある程度の状況を聞かされていたのだ。

　だから、純粋に、カブリート村にいった生徒たちのことを案じていたのだった。

「そうですね」

　他人事のような、カテリーナの言葉。

「カイルの胃に、穴が開くんじゃないのか？」

「丈夫ですよ」

「……カテリーナが言うなら、いいが……」

　まだ納得できない顔をしていたのだ。

「グリフィンの部隊が、後方に控えていますよ」

　グリンシュが、カブリート村の状況を口にしていた。

「後方って……言っても、証拠集めするためだろう？」

「そうですよ」

　余裕でいるグリンシュに、さらに、訝しげていくしかない。

「スカーレットは、心配し過ぎです」

　カテリーナが、困ったような顔を注いでいたのだ。

　カテリーナとグリンシュは当初より、静観する立場をしようと抱いていたのだった。

　これまでも、静観した立場をとっていたが、カブリート村に関しては、明確に、動かないと決めていたのである。

　ただ、少しばかり、リュートたちが、動きやすいようにするために手伝いをしただけだ。

「当たり前だろう。あの子たちは、まだ子供だ。それに、剣術科に関しては、経験が浅すぎる。相手をするのは、現役の冒険者たちなんだろう？」

　相当の数の、現役の冒険者たちが入り込んでいると聞いて、スカーレットの中で、不安要素が膨れていたのである。

「そのようですね」

「だったら……」

「グリフィンも、カブリート村の件に関しては、何か、思うことがあったんでしょうね」

　グリンシュの言葉で、デュランやラジュールの顔が、スカーレットの脳裏に浮かんでいたのである。

　スカーレットも、カブリート村に関しては、グリフィン同様に憤りを感じていたからだった。

「上層部の考えは、気に入らないが……、ただ、生徒を巻き込むのは……」

「リュートがいますから」

「そうですよ。心配しないで、ゆっくりと待ちましょう」

　笑顔を絶やさない、カテリーナだ。

（どこから、そんな自信が……。それに、リュートがいるからこそ、危ないんじゃないのか？　あれはリーブの子だぞ）

「カイルは、どうしているんだ？」

「モヤモヤしているようですが、グリフィンが、最後に知らせてくれたようで、身動きが取れないみたいです」

　リュートが、カブリート村に興味を持っていることを、最後に伝えたのは、カイルで、リュートたちを追いかけようとしたのを、食い止めたのもグリフィンだった。

　グリフィンとしては、リュートたちの邪魔をさせたくなかったため、最後に、カイルに知らせたのである。

「当たり前だろう。相当、イラついているんだろう」

「そのようです」

　盛大な嘆息を、スカーレットが吐いていた。

「スカーレットも、どうしたんですか？」

「いった後に、伝えるなんて……」

「いいじゃないですか、一応は、伝えたのですから」

「逐一、報告はしているのか？」

「カイルには、大まかに伝えているようです」

「ラジュールには、きちんと、報告しているようです」

　カテリーナが、愛らしく首を傾げていたのだ。

「……カイルにいかれると、困るからだな」

「「そうです」」

「カテリーナはいいのか？　カイルのこと」

　窺う眼差しを傾けているスカーレットだが、カテリーナの表情が、変わることがない。

「大丈夫です。後で、慰めてあげますから」

　ニッコリと微笑んでいる。

「……」

「スカーレット。今回は、静観していてくださいね」

　グリンシュに、念を押される。

「……わかっている」

「なら、結構です」

　ハーブティーを優雅に飲むグリンシュに、ついついジト目になっているスカーレットだった。

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