とらぶる❤

第６章 邪魔するものは、吹っ飛ばせ

第１６４話

　トリスから、頼まれた件を果たすため、セナは、ローゼルやダン、パウロ、ビンセントがいる五班のメンバーを、談話室に集合させていたのである。

　勿論、頼まれなくっても、注意事項を、伝えようと思っていた。

　以前の、経験値を受けてだ。

　集まった面々に、視線を巡らせている。

　座っている彼らの前で、教師のように、セナが立っていたのだった。

　面倒事が増え、肩を落としている、ローゼルたち。

　それに対し、五班のメンバーである、ガルサやニエルは、当初、嫌がっていたが、次第に、面白がっている顔を覗かせていた。

　最後に、トレーシーとチャールストンを捉えると、何で、俺たちもなんだと、突如、巻き込まれ、不貞腐れている顔を、全開に表していたのだった。

　談話室には、セナたちの他に、誰もいない。

　セナが早く来て、談話室を、貸し切り状態にしておいたのだ。

　他の生徒に、聞かれる訳にはいかなかった。

「諦めなさい」

　憐れみを帯びた双眸で、セナが口に出していた。

「「……」」

　ブスッとしている、トレーシーとチャールストン。

　言われても、納得できない。

「対抗できるの？」

　不意に、有無を言わせない、リュートの姿を、二人は脳裏に掠めている。

　次第に、二人の頬が、引きつっていった。

　周囲の空気が、徐々に、重くなっていく。

　その中、黙っているダンたちだった。

　彼らは、負けても、ケロッとしている。

　悔しさを持っているものの、今の自分たちの実力では、ダメだと冷静に分析し、いろいろと、前回の戦闘で得た課題を作り、着実に、前に進んでいたのだった。

「ねぇ、カブリート村に行くって言うけど、何をするつもりなの？」

　行くこと以外、詳しく、説明していなかった。

　微かに、興味のある眼差しを注いでいる、ガルサだった。

　魔法科の強い理由が、解けるのではないかと、徐々に、ニエルと共に、やる気になっていたのである。

　二人は、ラジュール率いる魔法科に、負けたことが悔しく、次こそはと、ダンたち同様に、訓練や自主練に励んでいたのだ。

　チラリと、トレーシーやチャールストンに、セナが双眸を傾けている。

　僅かに、二人が、眉を潜めていたのだった。

　少しだけ、ビンセントから、カブリート村のことを、トレーシーたちは聞いていた。

　そう言うこともあり、カブリート村に行くことに、難色を示していたのだった。

　僅かに、セナの眼光が揺れている。

（……複雑なんでしょうね）

　もう一度、セナが、ガルサたちに戻す。

「カブリート村が、閉鎖的なところだと言うことは、知っているでしょう？」

　素直に、頷く二人。

　学院内では、常識だったからだ。

「このところ、さらに、酷い状態になっているみたいなの」

「そうなの？」

　ガルサやニエルが顔を見合わせ、自分たちよりも、知っているだろうと思える二人に、眼光を巡らせていた。

　向けられた当人二人。

　非常に、いやそうな顔を窺わせている。

「……ああ。そうみたいだな」

「ビンセントが、ぼやいていた」

　無言を通すことを諦めた、トレーシーとチャールストンが、首を竦めている。

「そうなったには、何か理由があるはずと、リュートたちは踏んで、それを探りにいくってことに、なった訳」

　説明を聞き、渋面になっている面々だった。

「何か……、アバウト過ぎない？」

　ニエルの意見に、セナも、同意したい気分だ。

　けれど、グッと、堪えている。

　ここで、不満を口にすれば、先に進めないからだ。

　少しでも、連携の打ち合わせや、準備などの時間に、割きたかったのである。

「本当に、何か、あるって、思っている訳？　リュートや魔法科は？」

　信じられないと言う、ガルサの形相。

「そうみたい」

「確信しちゃっていること？」

「ま、話を聞く限り、確率としては、高いかもって？」

　首を傾げている、セナだった。

　セナの中でも、確信がある訳でもない。

　ただ、いくつかの要素を、感じられた程度だ。

　それと、何かあるからと言って、動きたい訳ではなかった。

　強くなるため、もっと、修行を積みたかったのである。

　その時間を潰され、ややセナも、やさぐれる気持ちがあったのだった。

「ねぇ、リュートたちって、いつも、こんなことをしていたの？」

　眉間いっぱいに、しわを刻んでいるガルサ。

「そうらしいぞ」

　小さく笑っている、ダンだった。

　同じ班と言うこともあり、いろいろと、話を聞いていたのである。

　憐れみの双眸を、ニエルが、同じ班の面々に傾けていた。

「ニエル。今回は、そっちも、加わっているよ」

　顰めっ面のパウロが、突っ込んだ。

「そうだった……」

「でも、こんな大人数いるの？」

　抱いていた疑念を、ローゼルが呟いていた。

　ここにいるメンバーだけではない。

　プラス魔法科の生徒たちや、トリスの知り合いも、加わっていたのだった。

　ローゼルの中で、こんな大人数は、必要ないんじゃないと、首を傾げていたのである。

　もしかすると、抜けられると、内心、ほくそ笑んでいたのだ。

「確かにな」

　ローゼルの言葉に頷き、ダンが、考え込んでいる。

「セナ。何か、聞いているか？」

「たぶん。大勢だと、面白いと、思っているんじゃないの？」

「「「「「……」」」」」

「ローゼル。抜けられるかもって言う思いは、捨てなさい。無理やりにでも、連れて行かれる可能性が、高くなるだけよ。それなら、素直についていった方が、賢明よ。トリスも言っていたわ。こうなったリュートは、止められない、流れに身を任せた方が、正解だよって」

「……」

　これまでのリュートの行動を思い返し、あり得ると、誰もが、納得してしまっていた。

　先を進めるため、セナの口が動く。

「……ビンセントから、連絡あったの？」

「ない」

　チャールストンが答えていた。

「そう……」

　トリスから、ビンセントから、連絡あったら、知らせてほしいとも、頼まれていたのである。

「じゃ、準備について、説明するから」

　以前、リュートたちから、以前、指摘された準備不足を、言われていたことを、ダンたちにも、詳細に説明していくセナだ。

　これまでの経験も踏まえ、事前にして置くことや、準備するものを、的確に伝えていったのだった。

　耳にしているガルサたち。

　次第に、顔を顰めていったのである。

　言葉を失くしている彼ら。

　言葉を失っている仲間を放置し、ダンが、疑問を投げかけていった。

「以前よりも、重装備だな」

「そうね。念には念をって、ことでしょうね」

「そうか……。足りないものを揃えれば、何とかなりそうだな」

　ダンの形相は、すでに、先のことを見定め、進んでいった。

「ねぇ、いつ、出発するの？」

　次に、抜け出したローゼルが、思案しながら、尋ねていた。

　不足分を補うにしても、今すぐ出るって、言われても、困るからだ。

「ビンセント次第じゃないの。とにかく、いつ、出発するって、言われても、困らないように、早急に、準備をしておいた方が、いいわね。後、誰が、何を持っているのかも、すり合わせしておいた方が、いい」

　ダンやローゼル、パウロが、頷いていた。

　さらに、何が、必要で、何が、必要ではないか、綿密に、彼らの中で、話し合われていたのだ。

　手際がいい、ダンたちの様子。

　置いてけぼりを食らったかのように、途方に暮れた顔を、ガルサたちが覗かせている。

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