とらぶる❤

第６章 邪魔するものは、吹っ飛ばせ

第１５５話

　リュートたちが、話している間に、グランドで戦っている四人は、剣術科の三分の一ぐらいを戦闘不能にし、動けない状態にしていたのである。

　勿論、グランドの近くには、以前、トリスが仕掛けた罠が、仕込んであったのだ。

　そのすべてを、用いた訳ではない。

　だが、それを上手く利用し、数を減らしていったのだった。

　観戦しているカイルの顔は、芳しくなかった。

　酷くなる一方だ。

　それに対し、ラジュールは、無表情を保っていた。

「後、少し……」

　小さく、カレンが、呟いていた。

　けれど、その双眸は、紛れもなく、全体を眺めていたのである。

　剣術科の生徒の情報は、一切、入っていない。

　先ほど見学して、見ていたので、ある程度、予測は立てていた。

　だから、早く片付けられる、やる気が薄い者から、退出して貰っていたのだ。

　やや、飛ばし気味のカレン。

　心配げな眼差しを、送っているカーチスだ。

　一年生からの付き合いがあるので、平静を装っていても、無理していることが、リュートたちには、手に取るように理解していた。

　それを上手い具合に、クラインやブラークが、カバーしていたのだった。

「基礎体力をつけていても、配分が、オーバー気味だな」

「最後まで、持つか、どうかだな」

　何気ないリュートの呟きに、トリスが答えていた。

　回復薬のポーションを服用せず、毒や麻痺のポーションで、相手を弱らせつつ、持っているダガーや呪文攻撃で、戦い続けていたのである。

　最初は、カレンの戦いのスタイルに、絶句していた剣術科の生徒だった。

　だが、次第に、相手の攻撃スタイルを掴んでくると、トリッキーなカレンから、距離をとりつつ、上手いタイミングで、攻撃を仕掛けていく生徒も、ちらほらと、出始めていたのだ。

　剣術科の方も、いつまでも、辛酸を舐められている訳ではない。

　徐々にだが、反撃をし始めていたのだ。

　不意に、リュートの眼光が、静観しているラジュールたちに、注いでいた。

　険しい顔で、戦況を窺っているカイルに対し、グリンシュとカテリーナは、お茶を嗜みつつ、繰り広げられている戦いを、楽しんでいたのである。

　冷めた双眸で、戦況を眺めている、ラジュールだった。

　思わず、自分を見られていないにもかかわらず、リュートは身震いしていた。

「……何で、表に出るのが、嫌いなラジュールが来て、こんなことをしているんだ」

　普段のラジュールの行動からは、考えられない。

　いつも、研究室にこもっていることが、多かったからだ。

　好戦的な姿は、何度も、目にしていたが、わざわざ、表に出てきて、挑発するような真似を、目にしたことがなかった。

「さぁな。ラジュールに関しては、俺にも、理解不能だ」

「俺も、さっぱり、わからない」

「それにしても、ブラークとキムも、頑張っているな」

　友人の戦いぶりに、賞賛しているトリスだった。

　カレンに命じられた通り、飛ばしている。

　けれど、体力の配分は、きちんと、なされている様子だ。

「ま、飛ばさないと、カレンのお叱りが、あるからな」

　優しげな眼差しのトリス。

「さすがですね。Ａ組は」

　四人の戦いに、アニスが、感心していた。

　アニスの眼光は、隈なく動いている。

　四人の戦いぶりに加え、剣術科の生徒たちの戦いぶりも、冷静に、観察していたのだ。

　トリスや、カーチスは、仲間たちの観戦をしているため、気づいていなかった。

「焦り過ぎだな、カレンは」

「大丈夫か」

「カレンだから、大丈夫だろう。それに、クラインも、いるんだ。ここに、負ける要素なんて、一つもないな」

　リュートの言葉に、トリスたちが、苦笑していた。

「カーチス。もう少し、落ち着いて、見られないのか？」

　呆れ顔を、覗かせているリュートだった。

　戦闘が始まってから、青い顔をして、ソワソワとしていた。

（ずっと、一緒にいるのに……。カーチスって、こんなに動じるやつだったか？　これぐらいのことで）

「……落ち着いているよ」

　そっけない態度だ。

　けれど、言葉とは裏腹に、狼狽え気味に、戦いの行方を窺っている。

「ソワソワしているぞ」

　突っ込むリュート。

　トリスやアニスは、小さく笑っているのみだ。

「うるさい」

「……何だ？　カーチスのやつ」

　いつもとは違う姿に、首を傾げているのだった。

　数的には、圧倒的に、不利な状況にもかかわらず、負けていない。

　逆に、勢いの軍配は、四人の方にあった。

　カレンの毒や麻痺のポーションにより、出遅れ感があるセナ。

　毒に犯されても、瞬時に、持っていたトリスから貰った薬草で、毒を消し去っていた。

　そして、すぐさま、近くにいた仲間に、薬草を渡し、戦いに戻っていた。

　だが、最初の出だしから、修復することが難しい。

　カレンが、ばら撒いた毒や麻痺により、身体の動きが、徐々に、鈍くなっていったのだった。

　辛酸を舐められ、余計に、負けられなくなっていったセナだ。

　段々と、冷静さに、欠いていたことに、本人は気づかない。

　いつもの切れ味も、なりを潜め、雑さが、目立ち始めていたのである。

　それは、セナだけではない。

　剣術科の生徒すべてに、言えたことだった。

　汗を滲ませている、セナの目の前。

　息も、乱れていない、誰よりも、余裕を感じさせる、クラインが、立ちはだかっている。

　汗一つ、掻いていなかった。

　釈然としない。

　ムッとした顔で、クラインを、半眼している。

「ごめんね。セナ」

　先ほどまで、セナは、ブラークとキムと、戦っていたのだ。

　それが、いつの間にか、涼しい顔のクラインに、代わっていたのである。

　悔しげに、顔を歪ませているセナだ。

　その前は、カレンとも、戦っていたのだった。

　けれど、誰一人として、戦闘不能にさせることができなかった。

　いつの間にか、戦う相手が、代わっていたからだった。

「ホント。連携が、上手いわね」

「ありがとう」

　ニッコリと、クラインが、微笑んでいる。

　そうしている間にも、剣術科の生徒一人が、倒れていった。

　薬草を持っていても、渡す暇がない。

　投げている間にも、隙ができ上がってしまうからだ。

　何より、悔しいのは、クラインたちの術中に、ハマっていたことだった。

　剣術科の中で、腕のいい者に対しては、一人で、仕留めるのではなく、交代で戦い、体力を奪ってから、仕留めていることに、ようやく、セナは気づいたのである。

　だが、それは、すでに遅い。

　かなり、体力を、奪われていたからだ。

「剣術科は、連携が、あまり、上手くいっていないね」

　落ち着き払った表情で、クラインが、周りを見据えている。

　けれど、攻撃できない。

　全然、クラインの隙が、見えないからだった。

　視線をそらしていても、隙がない。

　仮に闇雲に、今、突っ込んでいけば、確実に、やられるしかないと、掠めている。

「……」

「悪いけど、カレンに、叱られるから、倒させて貰うね」

　セナの他にも、剣術科の生徒は、まだ、数人、生き残っていたのである。

　眼光鋭く、睨んでいた。

「この中で、一番厄介なのは、やっぱり、セナだと、思うから」

「……」

　動きを見せず、カレンたちを、援護していたクラインが、自ら動き始めていた。

　もう、周りの状況を、窺う余裕なんてない。

　目の前にいる、クラインだけを、視界に捉えている。

　闇雲に、攻撃を仕掛けていくが、意図も簡単に、クラインは攻撃を交わしつつ、攻撃呪文をかけていった。

　セナも、ギリギリのところで、クラインの攻撃を交わしている。

　焦っているセナに対し、攻撃を交わされても、クラインの表情が変わらない。

　体力の配分も気にせず、攻撃の手を緩めなかった。

　後がないと、セナが、腹を括っていたのである。

「ホント、ごめんね」

　互いに、攻撃し合っているのに、苦笑しているクライン。

　徐に、セナが、怪訝そうな形相を、覗かせていた。

　すると、背中に、物凄い衝撃を、受けたのだ。

（！　いつの間に……）

　クラインとの戦いに、夢中になっていた。

　別な相手と、戦っていたブラークに、背後をつかれたことに、気づかなかったのだ。

　戦っている隙を狙って、クラインに、意識が集中していた、セナの背中に向かって、ブラークが、攻撃魔法を放っていたのだった。

　徐々に、セナが、意識を失っていく。

　その前には、申し訳なさそうな、クラインの顔があった。

　それを最後に、意識が、完全にシャットアウトされた。

　倒れたセナに、構うことなく、次の相手に、向かっていくクラインだ。

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