とらぶる❤

第６章 邪魔するものは、吹っ飛ばせ

第１５１話

　ほのぼのとした空気を、醸し出している魔法科の見学者を尻目に、剣術科の生徒たちは、黙ったまま、剣を打ち込んでいたのだ。

　三十分近く、続けられ、どの生徒たちからも、大粒の汗が落ちている。

　その前は、走り込みをしていたのだった。

　始まる前から、体力が、落ちていた。

　辺り一面の地面は、生徒たちの汗で、濡れていたのだ。

　生徒によっては、自分たちの汗で、足をとられることもあった。

　それでも持ち直し、打ち込んでいく。

　それほど、汗で、地面が、ぬかるんでいたのだった。

　ひた向きに、打ち込んでいる生徒たち。

　地味な授業だ。

　不平不満を言わず、黙々と、生徒たちが、身体を動かしている。

　懸命に、カイルの止めの声が聞こえるまで、終わることができない。

　静かな双眸で、打ち合っている生徒たちの間を抜け、生徒たちの様子を窺っている。

　集中している生徒や、集中が途切れている生徒を、見極めていたのだ。

　生徒の中には、カイルに、いいところを見せようと、近くに来るたび、意気込む生徒も、ちらほら見受けられたのだった。

（随分と、集中できていないやつばかりだな……。特に、六班のテロスたちに、五班の女子は、上手く集中できているが、男子が、ダメだな……）

　表情に出ないものの、心の中で、嘆息を漏らしていた。

　チラリと、リュートがいる一班に、目を傾ける。

　ひと一倍、元気にやっているのが、リュートだった。

　一人だけ、全然、汗を流していない。

　楽しそうに、打ち込んでいたのである。

　勿論、走り込みをしていた際も、元気が溢れていた。

（普通、走り込みをしたら、鈍ったりするものなのに……。さすが、リーブの息子、体力があり過ぎるな……。それに……、一人だけだな。あんなに、楽しそうになっているのは……。これのどこが、楽しいんだ？　そして、どこが、リュートの琴線に、触れているんだ？）

　そうした姿に、やや頭を抱え込みそうになるカイル。

　無駄に体力がある面、相手している方が、大変だった。

　だが、それに折れることもなく、セナとダンが、上手く相手をしている。

　うっすらと、汗が滲んでいるセナ以上に、飄々と、動き回っているダンは、多く汗を流していた。

　セナやダンのように、勘のいい生徒は、その前にした走り込みを、ある程度、セーブしていたのだ。

　限界近くまで、ダンが、追い込まれていたのである。

　それでも、長年、剣術科に在籍している、身分としての矜持だけで、リュートの相手をこなしていたのだった。

（もう少し、できそうだな。それにしても、二人は、器用だからな。だから、リュートの相手ができるんだが……）

　ローゼルとパウロに、双眸を巡らせた。

　いち早く諦めるのが、早いパウロが、懸命に、ローゼルに喰らいついている。

　手を抜き、休むことが多いローゼルも、このところ、真剣にパウロの相手を務めていたのだった。

　目に見えて、一班の能力が、向上している。

　他にも、以前よりも、伸びている生徒もいた。

　そうした光景に、口角が緩んでいる。

（この調子で、脱落しないで、貰いたいな）

　生徒によっては、自分の能力に見切れをつけ、段々と、止めていく者もいたのだ。

　教師をして、そうした生徒を見てきたし、学院に在籍している際は、同期や先輩、後輩で、そうした姿を、何度も、見てきたのだった。

　だから、少しでも、そうした者を作らないように、心掛けて、生徒たちに教えてきたのだ。

　今、抱えている問題の方へ、視線を注いでいる。

（いつになったら、終わるんだ……）

　ただ、やっている感しかない、ビンセントだ。

　トレーシーに、チャールストンも、同じである。

　全然、覇気がない。

　男子とは、やりたくないと、ガルサとニエルが、組んでいる状況だった。

　一時期は、やる気を取り戻していたが、完璧に、戻っていた訳ではない。

　圧倒的なリュートのやる気に反し、ビンセントたちのやる気が、失われていった。

　女子二人は、冷ややかな眼差しを、男子三人に、最初向けていたが、いつの間にか、集中し始め、ビンセントたちのことが、気にならなくなっていた。

　集中し始めると、身体のキレもよくなり、以前よりも、俊敏さが増しているようだった。

（（（……）））

　虚しさが、胸の中で、広がっていく。

　トレーシーも、チャールストンも、早く終わってほしい顔を、覗かせていたのだ。

　教師であるカイルがいるので、全面的な手抜きができない。

　さすがに、酷い生徒には、叱責が飛んでいたのだった。

　不意に、ビンセントの眼光が、僅かに、見学しているトリスたちを捉えている。

　さすがに、すべてを向ける訳にはいかない。

　担任のカイルがいる前で。

（……魔法科は、暇なのか？　俺たちは、見世物じゃないんだぞ）

　トリスたちは、喋りに、花を咲かせている。

　段々と、腹が立っていく、ビンセントだった。

　いちゃついているようにしか、見えない。

　ビンセントの茶色い短髪が、風で揺れている。

「いつもよりも、増えているな？」

　チャールストンが、声をかけてきた。

　微かに、眉間にしわが寄っている。

　カイルとは、距離があるので、聞こえないと踏んでのことだ。

「だな」

　短く返事を返すトレーシー。

　勿論、三人も、汗を流しているが、滝のように、流れている訳ではない。

　ただ、流れに従って、身体を、軽く動かしている程度だ。

　トレーシーも、チャールストンも、疲れて、早く休みたいと巡らせている。

　疲れていると言っても、ヘトヘトに、なっている訳ではない。

「……あいつらも、強いのかな」

　何気なく、ビンセントが呟いていた。

「「……」」

　二人の顔が、強張っている。

　そして、二人の視界に、話し込んでいるトリスたちが、映っていた。

　トレーシーの口が動く。

「……さすがに、二人いる女には、負けないだろう？」

　同級生で、魔法科の女子に、負けないだろうと、踏んでいるトレーシー。

　このところ、成績を落としているが、以前は、上位の下ぐらいには、つけていたのである。

「……確かに。って言うか、負けたくない。負けたら、洒落にならなくないか？」

「……だな」

　トレーシーの重い声音だ。

「俺も、負けたくないが、リュートの、知り合いだしな」

　渋面している、ビンセント。

　リュートの知り合いと言うことで、ビンセントの中では、警戒していたのだった。

「変なことを言うなよ、ビンセント」

「そうだぞ」

「けどな……」

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