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第１５０話

　剣術科の授業を、トリス、カーチス、カレン、アニスが、見学していたのである。

　カレンが誘って、アニスも、訪れていたのだった。

　トリスたちは、堂々と、科が違う、授業を眺めていた。

　他の科の授業を見て、少しだけ、新鮮さを憶えている。

　けれど、次第に、そうした気持ちが、霧散していく。

　剣術科の生徒たちも、幾度も、トリスが見学していたこともあり、耐性ができ、ある程度は、授業に意識を持たせていたのだった。

　だが、上手く、できない生徒も、ちらほら存在はしている。

　カイルの方も、トリスたちがいても、注意をしない。

　それぐらいで、気がそれるならば、失格だからだ。

　後で、追加で課題を出すだけだった。

「疲れそうだな」

　汗を滲ませている生徒たちを、カーチスが窺っていた。

「これが、授業なんじゃないの？」

　同じように、眺めているカレンが、返していたのだ。

　ここ数年、カレンは、真面目に授業に参加していることも多いが、未だに、カーチスたちは、ごくたまにしか、授業に参加しない。

　苦笑しているアニスに関しては、一年生の時から、真面目に授業に参加していたのだった。

　真面目に、参加している生徒にとって、この光景は、ごく当たり前の光景なのである。

　なんら、変わりが、なかったのだった。

「な、トリス。これのどこが、楽しんだ？」

　カーチスの双眸が、隈なく様子を窺っているトリスに、巡らされている。

　汗を流しつつ、二人から三人で組んで、黙々と、剣で打ち合いを繰り返していた。

　誰一人として、お喋りする者がいなかった。

　止め処なく、続けられる光景。

　カーチスからしたら、シュールでしか思えない。

　面白みの欠片が、一つもなかったのだった。

　寮で、常々、リュートが、剣術科の授業は、楽しいぞと、公言していた。

　だから、いつかは、剣術科の授業を、覗きに行こうと、抱いていたのだった。

　そして、クラインは、別行動をとっているが、ようやく、念願叶って、剣術科の授業を見学に来ていたのである。

「リュートにとっては、面白いんだろう」

　素っ気ないトリスだ。

　トリス自身も、面白みがなかった。

　だが、リュートが、無茶していないか、監視の意味と、剣術科の情報集めていると言う一環もあり、時々、見学していたのだった。

「……私も、面白いって、思えないんだけど？」

　首を傾げているカレン。

　僅かに、顔を顰めている。

　魔法科の授業は、もっと、賑やかだった。

　爆音が、響き渡っていたのである。

　まるで、教室で、学科を受けているような感覚を、憶えていたのだ。

「魔法の反復練習と、同じじゃないのかな」

「それにしても、飽きないのかしら？」

「たぶん。セナたちは、必死に、向き合っているんじゃないの」

　反論できないセナたちに代わり、アニスが代弁していた。

（これが、普通なんですが……）

　これまで、カレンから、Ａ組の授業をことは、話を聞いて、知っていたのである。

　普通では、あり得ない授業内容に、内心、開いた口が塞がらなかったが、指摘したことは、これまで一度もない。

　知らない方が、いいこともあるかもと、言えなかったのだ。

　Ａ組と、他のクラスでは、授業内容が、全然、違っていたのである。

　Ａ組の中で、少しだけ、違っていると言う認識しかない。

「そうなのかな」

「そうだと、思うけど」

「それにしても、単純な行動は、つまらない」

　不満げな言葉を、カーチスが、濁していた。

　もっと、派手なことを、想像していたのだ。

　それが、地味な反復な練習に、肩透かしを食らったような気分を、カーチスが味わっていたのである。

「これが、七年生の授業かよ……」

　二年生の時から、ラジュールに、鍛えられた彼ら。

　目の前に映っている光景に、とても、ユルく、思えてしょうがなかったのだ。

　ラジュールの授業は、普通の教師が、教えるものと、大きく違っていた。

　そして、長年、ラジュールの教えに、馴染んでいた彼らは、それが普通であると信じ、力をつけていったのだった。

　もう、卒業しても、やっていけるぐらいにはだ。

「体力をつけることに、重きを置いてあるんだろうな」

「だけどよ……」

「カーチスは、昔から、単純な行動が、嫌いだったからな」

　チラリと、窺っているトリス。

「ホント。未だに、嫌いなんだから」

　咎めるような、カレンの眼差し。

　ラジュールから、課題や試験などで、付っきりで、カレンが教えている時でさえ、集中を途切れ、何度も、注意を受けていたところだった。

「……昔よりかは、マシになったぞ」

「確かに、昔よりかは、マシになっているな」

「だろう」

「トリス。甘やかさないで」

　はっきりとした口調で、カレンが、窘めていた。

　ここで、甘やかせても、いい結果にならないと、巡らせたからだ。

　厳しいカレンの姿に、アニスが、微笑んでいる。

「わかった」

「トリス……」

　友達を見捨てたトリスに、ジト目になっているカーチスだ。

「頑張れ、カーチス。カレンの行動は、カーチスのことを、思っている行動だからな」

「「……」」

　あわあわと、慌て動き出す、カーチスとカレン。

（これで、俺たちが、気付いていないと、思っているとは……）

「……ホント。カレンは、友達思いだな」

「そ、そうよ。友達思いよ」

　カレンの脇では、コクコクと、頷いているカーチスの姿がある。

　ニタッと、笑っているトリスだった。

　アニスは、小さく笑っていたのだ。

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