第５０石 ざわめき
「きりーつ、礼、ちゃくせーき」
テスト期間も終わり、今日はテスト返却日。勉強会も途中でお開きになってしまったし、雲川さんと一条君は大丈夫だろうか……。
出席番号順に名前が呼ばれる。一条君は大分序盤に呼ばれ、緊張した面持ちで答案を受け取っている。
いかん、私まで緊張してきた……。
「…………」
「…………」
恐る恐る答案を覗き込む一条君。ゴクリと唾を飲み、その後を見守る。
「……！」
あ、膝から崩れ落ちた。ダメだったか……おっと、私も呼ばれていた。
先生から答案を受け取り、点数を見る。
「今回はイマイチだな……」
「如月さ～ん、何点だったぁ～」
「うおぉ、びっくりした」
ゾンビのようにフラフラとした足取りで近寄って来る一条君。
「ううむ、人に見せる程の出来ではないんだが……」
「どれどれ…………うごぇ！？ 英語が８７点だあ！？」
「９０点は取りたかったんだがな……」
「これが、格差か…………」
再び膝から崩れ落ちる一条君。項垂れる一条君に聞き返す。
「一条君はどうだったんだ？」
「ギクッ」
「口で言うのか、それ……」
「…………笑わない？」
「笑うわけがないじゃないか。人の失敗を笑うことはいけないことだ！」
「…………こちらです」
差し出された答案を見て、喉がヒュッと鳴った。
「……これは、笑えないぞ一条君…………」
「笑ってくれた方が良かったよおおおぉ！！」
本当に人に言えない点のついた答案を一条君に返し、静かに自分の席に戻った。
クラスの皆が、それぞれに騒いでいる。嘆く者、歓喜する者、色々だ。
ここに、立花が居たらなあ。
笑顔でいようと誓ったものの、やはり寂しいものは寂しいな。情けないなあ私は。……こうして、弱い私を認めてやれるようになったのも、タイヨウちゃんのお陰だな。
ため息で陰鬱な空気を吐き出し、伸びをする。晴れやかな気分だ。早く戻って来いよ、立花。
ターーーン……
乾いた、それでもクラス全員が聞き取れる程大きな音が、教室に響き渡る。
音の発生源は教室のドア。開け放たれたドアのすぐ近くに、１９０センチはあろうかという背丈の男が立っている。ただ、体は不気味な程に細い。黒服の上からでも分かる骨ばった体を屈ませ、ドアをくぐる。
顔は、テレビドラマの特殊部隊が着ける様なヘルメットを着けており、見ることができない。静まり返った教室に、低く粘り気のある声が響く。
「雲川唯ってのはいるかぁ？」
