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贖いの日々
それからの日々は、
静かに、けれど確実に変わっていった。
俺は、
エリシアと過ごす時間を、
一秒たりとも無駄にしないと誓った。
家の手伝いも、
市場での買い物も、
弟や妹たちの世話も。
どんな小さなことでも、
俺は、全力で関わった。
贖罪とか、
そんな大仰なものじゃない。
ただ、
あの子の笑顔を守りたかった。
それだけだった。
エリシアは、
何も変わらなかった。
俺の過去を知っても、
変わらず笑ってくれた。
それが、
どれほど救いだったか。
言葉にできない。
「リオンさん、重いですよ、それ！」
笑いながら、
大きな荷物を半分持とうとするエリシアを制しながら、俺は苦笑する。
「俺に任せろって」
「でも――」
「いいんだ」
俺は、優しく言った。
「今度は、俺が守る番だから」
エリシアは、
少しだけ目を見開いて、
それから、嬉しそうに微笑んだ。
こんな何気ない瞬間が、
どれほど愛おしいか。
俺は、今ようやく、
本当に生きている気がしていた。
誰かを騙すためじゃなく。
自分のためでもなく。
ただ、
大切な人のために、生きる。
そんな、
当たり前のことを。
俺は、
この歳になって、
ようやく知ったんだ。
残された時間は、
あとわずか。
それでも、俺は。
この手で、
この世界を守り抜いてみせる。
――リオンが愛を知るまで、あと45日。
