現実と証
ヴー、ヴー、ヴー。
枕が振動する。
正体は枕の下の振動型目覚まし時計。
音楽だけでは起きられないので、枕ごと振動してくれる目覚まし時計を買ったのだ。携帯のバイブをもう少し強くした感じの振動がくる。
時刻は朝5:00。
昨日やり損ねた課題をやってから学校に行かないと。大急ぎで机に向かい、シャープペンを走らせる。二次関数の頂点は。範囲は。最小値は。頭の中を数学でいっぱいにする。
7:00。
宿題完成。
「ツナグー！起きなさいよ！」
いいタイミングでお母さんの声がした。
「起きてるよー！」
叫びながら、制服に着替え、カバンをつかみ、ドタバたと階段を駆け降りる。
「もう。昨日は夕飯も食べずに寝ちゃうし。本当に良く寝るのね」
ぷりぷり言いながら、お母さんは朝ごはんの用意をしてくれた。
今日も当たり前の光景だ。
高校生のこの時期、母親と口を聞かないという友達も多いけれど、俺は反抗期という反抗期ともなく、かと言って母親にベッタリでもない。程よい関係。少なくとも俺はそう思っている。
「ごめんごめん」
謝りながら席につき、焼き立ての食パンをかじる。
大丈夫。いつもと同じだ。
やはり昨日のあれは夢だったのだ。
「行ってきます」
いつもと同じ朝に向けて、俺は玄関のドアを開けた。
「新川ー！おはよう！」
教室に入ると、太田が声をかけてきた。
「おはよう…またやってこなかったのか」
太田が朝一番に声をかけてくるということは、宿題を見せてほしいということに等しい。
「自分でやらないと後で後悔するぞ」
そう言いながら、プリントを渡す。太田のためにはならないなとは思うが。
「ありがとー。持つべき友はやはり新川だ！」
調子の良いことを言いながらものすごいスピードで、宿題を終わらせていく。宿題を写すスピードを競う大会とかがあったら優勝できそうだなーとは思う。
「そういえば、」
手を止めずに太田が言う。
「さっき職員室の前に見知らぬ女の子がいたぞ。小学生くらいに見えたんだけど...」
小学生と言うところで、俺は硬直した。太田はまだ何か言っていたけれど、耳に入ってこなかった。
小学生の女の子！？
まさかまさかまさか...。
「さんきゅ。新川。...ってどうした？大丈夫か？顔がすげー怖いぞ」
そんな心配そうな太田の声も全く聞こえない。
「席に着けー！」
先生の声で我に帰り、席につく。
「突然だが、今日は転校生を紹介する。春日、入っていいぞ」
心臓の音がバクバク聞こえる。あれ、俺ってこんなに心拍早かったっけ。大丈夫、落ち着け。ただの転校生じゃないか。
昨日の夢の内容が鮮明に思い出される。ナイフの感触。少女の声...。
ガラっ。扉が開いた。
「春日琉さんだ」
ああ。やはりか。違ってくれと思う反面、もうどこかで分かっていたような気はしていた。彼女だ。
夢で俺にナイフを突きつけてきた少女だ。
「春日琉です。よろしく」
彼女はにこりともせずそう言って、指定された席についた。幸い席は離れていた。
「うわ、ちいさーい」「でもかわいいー」「そっけなくね？」
ガヤガヤと周りが騒ぎ出す。
「はい、静かに。春日は高校に上がるまで海外で暮らしていたそうだ。何かと不慣れなこともあるだろうから、みんな手助けをしてあげような」
そうしてあの少女改め、転校生春日琉は俺と同じクラスになった。
彼女はなかなかの秀才らしい。どの授業でも先生の質問には的確に答える。黒板にもきちんと正しい解答をかく。海外暮らしが長い割には日本語も完璧だ。
だが、なんだか現実味がない。
つまりこれはまだ夢が続いているのだろうか。
昼休み、俺は席に座ったままぼんやりと考えた。
「長谷川くん、ちょっといいかしら」
突然目に前に例の転校生があらわれた。
「え、あ、はい」
慌てて気の抜けたよくわからない返事をしてしまった。
すたすたと歩く彼女についてやってきたのは中庭。
大きな桜の木の下で、彼女はやっと振り返った。
「さて、まだ夢だと思っているようだけど、これは夢じゃないからね？」
真顔で転校生は言った。あー風が気持ちいいーとか呑気なことを思っている場合ではない。
「えーっと、君はやっぱり昨日の...？」
「今更何を言ってるの？...ああ、証拠が欲しいわけか。左腕をまくってごらん」
俺は言われるがまま左腕をまくった。
そして、ギョッとした。
二の腕のところに腕輪のようにぐるっと一周刺青のような模様がある。
よく見えない部分もあるがこれは...。
「龍」
よく絵本とかで見るような竜のような模様だ。
「そう。龍。奇しくも私の名前と同じ響き。それは君が私と婚約した証」
