自分らしく彷徨う異世界手記

Survival

欠落したもの

　牢屋に打ち込まれて数時間後、俺は両手に枷を追加され、鉄球を左足に追加された。

　何故？　まあ、いっか。いいんだ……。

　今は机の前に座らされ、バッグが側に置いてある。中身は変わってない。目の前には、牢屋の前に来た奴の内の一人が、何か紙を持っている。序に分厚い本も。

「Zadhiza(おまえは) au(どこ) ighq(まで) wiqoul(ことば) va(が) veldexa(わかる)?」

「feuhan(しらん)」

　よくわからないが、尋問か？　特に喋ることはないが。

「Jad(おい)! Fyuvis(あの) griiyu nigu(を) weslem(つれてこい)」

　え、何だって？　誰を連れて来いだって？

　一部理解出来ない単語があったが、誰かが連れてこられるらしい。

　そいつは直ぐに連れて来られた。

　俺が入って来た扉から、恐らく年下の女の子が入って来た。

　淡く薄い青緑色をしたミディアムの髪、とても透いた碧(アオ)の目、知的な雰囲気を感じさせるモノクル。無表情で、釣り上がった目はクールな印象がある。

　その全てが、元は高貴で探究心のある人だろうと、理屈にもならない感が言った。

　そして、その全てを台無しにさせる質素な服、怯えた眼差し、極めつけに奴隷の首輪。見事なまでにミスマッチ。

　その少女は、俺とあの男に挟まれた机の隣に立った。

　すれ違いざまに、目が合った。一層深く怯えた目で。

「俺が怖いか？　なら、目を背ければいい。そうすれば、俺の目には映れど、心には映らない」

　通じる筈もないのに、何故日本語を使ったんだと思い、俺は彼女を視界の隅に追いやった。

　その時、彼女はキョトンとした顔に見えた気がした

「複雑な、聞いたことがない言語……」

「日本語だからね、解釈一つ違うだけで、大きく意味が違う事があって……はぁあ！？　今、日本語喋らなかった？！」

　驚いて机に体重を掛け、思いっきり立ち上がると、机が壊れた。突然支えがなくなったことにより、俺は倒れた。

「ここの机、脆くない……？」

「違う、あなたが重いだけ……」

　そうだった、忘れていた。今の俺は、枷によって大幅に体重を増加させられているんだった。

　取り敢えず立ち上がって、もう一度彼女を見る。

「何で日本語が喋れる。何故理解できる」

「言葉を理解する魔法がある。例えそれが、獣でも魔獣や魔物でも、言葉を話せない者とも心を通じ合わせれる。だから、理解できる。貴方にもかけてあげる」

　彼女は俺の前に立ち、手を首に伸ばす。

「声の届かぬ者、その心を我等に響かせ、意志を示せ。『心伝』」

　その言葉が、彼女の手に淡い翠(ミドリ)色の光を齎(モタラ)した。

「え～？　そんな台詞間違えないと思うんだけどぉ〜。間違ってんすよ！！「まそっぷ！」なーんすか！　まそっぷって！？　あ～もう、やってられないんだぜぇえ！！？」

「「……」」

　ふぅ〜、久しぶりにふざけた。今まで、ボケる相手が玉雪しか居なかったから虚しいだけだった。

　しかし、無反応だったな。もしかして、通じてないの？

「あの……もしもし？　通じてる？」

「大丈夫、通じてるわ。言っている意味がよくわからないけど」

「こいつは一体何を言っている……」

「本当だ、通じた。ついでによく分かる」

　取り敢えず、俺のボケは理解されんかったか。まぁ、いいけど。

「フッフッフ……小僧。ちょっと俺の言う事を聞いてもらおうか」

「で、何か？」

「跪け！」

「はい、跪きましたよ」

　抵抗する気はないので、従う事にした。

「貴方抵抗する気はないの？！」

「今はそれで不利益を被るのはゴメンだ」

　勿論、ただ抵抗しないだけでは無い。命令以外にも、他の行動ができないかを探ったが、やはり穴があった。

　跪く間に、指を勝手に(・・・)動かしてみたが、動いたんだ。

　ひょっとしたら、解釈を曲解したら……面白い事になりそうだ。

　だが、今はその時では無い。

「なぁ、一つ要求があるんだが……聞いてくれないかなぁ？　難しい事じゃないんだ」

「あぁ、いいぜぇ？」

　ニヤニヤと気持ちが悪い顔しやがって。まあ良いさ、機嫌がいいんだろう。

「普通の一般人が着る服を、俺にくれないか？　流石にこの服、ボロボロでさ」

　制服は所々、穴が空いたり、取れない血糊や泥で汚れていた。今まで生き抜いて来た証でもある。

　しかし、流石にこのままでは破れて大変な事になる。それは大いに困る。

　だから服を要求するのだ。

　しかし、盗賊の男は調子に乗りやがった。

「ぁあ゛？　服を下さい御主人様だろが？！　奴隷の、しかも野獣の分際で調子に乗るんじゃねぇよ！」

「フガッ……！」

　顔を蹴られた。しかし、痛くは無い。今まで死ぬかもしれない生活を送って、激痛は味わってきた。

　しかし、俺はその誇りを【奴隷】という言葉で傷つけられ、怒りで殺気立つ。

　その殺気が、そいつの目を確かに貫いた。

「ひぃっ……！」

　だが、俺は内側に飼っている野獣を宥めた。

　そして、笑顔を取り繕い、向き直った。

「僕に服を下さい御主人様」

　ニッコリと、明るい、さっきまで何事も無かったように言った。

　今はまだ、牙を納める時。剥くのは、もっと隠された爪を研ぎ澄ました時だ。

　だから、牙は『俺』で、それを隠すのは『僕』だ。

　今日から、俺は僕になる。

「よ、よーし……良いだろう、要求を呑んでやる。独房で待ってろ。おい、お前も奴の独房と一緒に入ってもらおう。ただし、明日だ」

「……はい」

　少女は、不安そうな表情でこっちを見た。

「大丈夫、僕は君みたいな貧相な体に、興味はありませんから♪　痛いッ！　事実を言っただけなのに！　待って、椅子はめて！？」

　足を思いっきり踏まれました。更に、椅子を振りかぶった状態だった。

　そして、椅子を投げられ、冷静に見切って回避した。

　回避と受け流しはお手の物。出来なきゃ生きてこれなかったからね。

　諦めたのか、お怒りの様子で入って来た扉に消えた。

　僕はバッグを拾って、独房へと戻るべく、その地下へ通ずる扉を潜った。

　地下では、見張りをしていた男と、さっきの少女が話し合っていた。

　彼女は僕に気づくと、無表情で僕が居た独房に入っていった。

　僕は何も思わず、独房に入ろうとすると、見張りがそっと耳打ち。

「俺の妹を傷付けるなら、死んでも殺す……！」

「殺す……？」

　僕は殺気を彼に向け、動けない様に縫い付ける。

「やれるものなら殺ってみてよ……！　言っとくけど、僕は殺すなら容赦は全くしない。弱肉強食を生き抜いた僕は躊躇いなく貰う……！　そうだねぇ、手始めに腕の一本や二本貰おうかなあ……？！　覚悟はある？」

　その言葉は、僕にとっては過剰反応のトリガー。そんなのを、覚悟の無い奴が言うのはたまらなく嫌だ。

　僕は彼の右腕を掴んだ。

　それに彼は怯えたが、直ぐに睨み返した。

「ああ、覚悟はあるさ！　妹を人質に取られ、やりたくない盗賊をやらされて殺される覚悟がある！　妹が助かるなら死んだっていい！」

「兄さん止めて！！」

　彼女は僕の腕を剥がそうと必死になる。目には涙を浮かべ、僕を睨んでいる。

「……ゴメン」

　僕は彼の腕を開放して、謝った。その一言が、僕に耳を傾けるきっかけになる。

「あの娘が僕と一緒の牢屋に入れって言われた時、凄く不安そうな顔をしてたんだ……。僕はそれを払拭させる為に、敢えて怒らせるようにした。怒りって言うのはね、不思議なんだ。不安や絶望を一時的に忘れさせ、時には前を向かせられるんだ。元は健康な体で、この生活がそうさせたのを分かっていて言った。君がただの新人の盗賊だろうと思って、そんな理由で覚悟を持ってやってるなんて思ってなかった。何も知らなくて、ごめんなさい……。それなのに、もっと酷いことしちゃったね」

　僕は独房に入り、三角座りになった。後悔するよ……。

「ごめんなさい……私の為に言ってくれたのね」

「いいよ。元は嫌われても、どうでも良いと思っていたからね。そっちのお兄さんの方も、すまなかったね」

「いや、気にしないでくれ。妹の事を、思ってくれた事に感謝する」

　そして沈黙、静寂……暗い雰囲気になる。

　それを振り払う様に少女はこう言う。

「そ、そうだ！　私の事貧相な身体とか言って、興味無いって言ったけど、元の体には━━━「ゴメン、本当に興味が無い」━━━何でぇ！？」

「まさか、ゲイじゃねぇだろうな……？」

「全く違う！　そもそも、興味が有る無い以前に、僕に問題がある！」

　酷い誤解をされ、僕はため息を一つ。

　誤解を解くため、本当の理由を話す。

「僕はね、性欲と言うものが、欠落しちゃったんだ……」