女の子の特権

午後10時。

淡々としたオフィス。

それとは真逆に、ビルの光に照らされている外の景色は、華金呼ばれる曜日に皆心を躍らせて、街に消えていく。

しかし、ここ、営業2課だけは違った。

広いオフィスに、ポツンと明かりが灯る。

一人ただ、目に涙を浮かべ、そんな景色など知らぬかのように、パソコンに視線を移す。

「これだから、女は」

取引先で言われた一言。

ミスをした私が悪い。

発注先を確保してなかった私が悪いの。

でも、女だからって言葉には、悔しさがこみ上げる。

好きで女に生まれた訳じゃない。

女じゃダメなの？

そんなことばかり、脳裏に浮かび、とうとう我慢していた、涙が頬を伝った。

悔しい。

企画は自信があったのに。

でも、泣いてたってなにも変わらないのに。

その時、頬にひやっとした感覚がある。

その冷たさに小さく声を上げた。

課長が後ろから、冷たい缶コーヒーをあたしに差し出した。

「がんばり過ぎ。眞鍋、お前の企画よかったから自信持て。」

「……岩崎課長？！」

課長は、差し入れと言って、あたしの好きなミルクたっぷりの缶コーヒーを机に置き、あたしの隣に座った。

ほら、飲めって無理矢理渡してくる。

距離が近くなっていることに気づき、涙を見られたくなくて、目をこする。

「あー、もう、目擦るとパンダになるぞ！」

「大丈夫です！ちょっと痒くて！」

「嘘つけ。昼間の契約打ち切りの件で泣いてたくせに。眞鍋が泣き虫なのは昔から知ってるんだよ。」

あー、何で気付いちゃうんだろ。この人は。

悔しい。

いつもカッコ悪いとこばかり見られる。

課長の役に立ちたいのに、いつも空回り。

「いやー、惜しかったなー！あそこを突くとは誰も思わなかった！しゃーないしゃーない！」

「女だから……ですかね？」

「眞鍋……」

「男に生まれたかった」

これが本音。

いつもいつも女だってバカにされてきた。

どれだけ女性が活躍しやすい社会になってきたかといって、やはり、それが通用しない会社もある。

悔しさで歯を食いしばった。

また、涙が溢れる。

「…なぁ、眞鍋。いや、莉子。」

真剣な声で名前を呼ばれた。

あ、そっかもう定時回ってるんだ。

「俺、部長に昇進したんだよねー。」

「え、あ、お、優さん！おめでとうございます！」

あぁ、すごい。

さすが優さん。

仕事も出来て、スマートなフォローも出来て、何もかもが完璧。

付き合って3年になるけど、やっぱり尊敬する。

あたしなんか足元にも及ばないと実感する。

「だからさ、”女の子の特権”そろそろ使って？絶対幸せにするから。」

女の子の特権？幸せ？

わかってしまった。

その瞬間顔が赤くなる。

ずるい。そんな意地悪そうな笑みを浮かべて、優さんがあたしを見る。

そんなの断れないに決まってるじゃない。

「女の子の特権使わせてもらいますね。」

その瞬間、優さんの顔が近づくと同時に、後頭部に手が回った。

静まり返るオフィスで、そっと唇が、重なる。

女の子でも悪くないかも。

女の子の特権。

存分に使わせてもらいますよ？

覚悟しててくださいね？