100回断罪された悪役令嬢は、101回目に世界ごと壊すことにした

第1話 100回目の断罪

100回目ループ最終日 → 101回目・Day1　残り70日

また、死ぬ。

数えるのをやめたのは、いつだったか。

それでも体は覚えている。だから今も、首の後ろがひんやりと重い。

目の前には、いつもの光景。エーデルシア王立学院の卒業パーティー。

水晶のシャンデリア、貴族たちの華やかな衣装、楽団のワルツ。

美しい。あまりにも美しくて、胸が苦しい。

私の名前は、セレナ・アルヴェイン。そして今夜も、死ぬ。

私は会場中央の階段に立っている。周囲を取り囲む数百の視線。

その誰もが私を見て、その誰もが私を憎んでいる。

「セレナ・アルヴェイン！」

ああ、この声。レオン・ヴァレンティア王太子の声。金髪碧眼の完璧な王子様。

かつて私の婚約者だった男。そして、私を99回殺した男。

彼の声を聞くだけで、体が震える。冷や汗が背中を伝う。逃げたくなる。でも逃げられない。

足が動かない。何度経験しても、この恐怖には慣れない。

「貴女の罪状を、ここに読み上げる！」

やめて。もう聞きたくない。何度この茶番を見ればいいの？何度この嘘を聞けばいいの？でも私の口は開かない。

声が出ない。ただ、涙だけが頬を伝う。

1回目は、違った。

「違います！私はそんなこと、していません！」

必死に叫んだ。泣いた。誰かが、誰かが信じてくれると思った。

父が、母が、友人たちが。誰かが私の無実を証明してくれると。でも誰も動かなかった。

父は私から目を逸らした。母は泣いていたけど、何も言わなかった。友人だと思っていたクラリスは、冷たい目で私を見ていた。

その時、初めて理解した。私は、1人なんだと。

処刑台に立った時、私は震えていた。怖くて怖くて、足が笑っていた。

執行人がギロチンの刃を上げるのが見えた。

やめて。お願い、やめて。私、何もしてないの。信じて。誰か、誰か。

でも刃は落ちた。首が切断される痛みは、想像を絶していた。

痛い、痛い、痛い。誰か、助けて。そして、暗闇。

気づいたら、ベッドの上だった。自分の部屋。学院入学前の朝。

夢？いや、違う。首の痛みが残っている。いや、痛みはない。

でも、確かに感じる。切断されたはずの首を、無意識に触ってしまう。

鏡を見る。傷1つない、美しい首。でも私には見える。ギロチンの刃が落ちた跡が。

胃の中のものを全部吐き出した。何度も何度も吐いた。それでも、恐怖は消えなかった。

10回目。

この頃には、もう泣かなくなった。

断罪の場で、私は何も言わなかった。何を言っても無駄だと、分かっていたから。

レオンの弾劾を黙って聞いた。民衆の罵声も、ただ聞いていた。

処刑台に立つ時も、もう震えなかった。ああ、また死ぬんだな。そう思うだけ。

でも、痛みには慣れなかった。刃が首を切断する瞬間、やっぱり叫んでしまう。

やめて、痛い、助けて。誰も助けてくれないのに。誰も、私を見ていないのに。

この頃、私は逃亡を試みた。国境を越えようとした。変装して、商人の馬車に紛れて。

でも捕まった。どれだけ慎重に計画しても、必ずバレた。まるで誰かが私の行動を監視しているように。

逃亡犯として、さらに罪が重くなった。そして、また死んだ。

50回目。

この日、私は壊れた。

卒業パーティーで断罪される時、私は笑っていた。

「あはは、あははははは！」

レオンが「貴女の罪状を」と言い始めた瞬間、私は笑い出した。

だって、面白いじゃない。何度同じことを繰り返すの？何度私を殺せば気が済むの？

「さあ、早く殺しなさいよ！どうせまた生き返るんだから！」

叫んだ。

会場が静まり返った。みんな、私を見ていた。狂った女を見る目で。

いいわ。どうせ誰も信じてくれないんだから。どうせみんな、私を化け物だと思っているんだから。

処刑台で、私は歌を歌った。適当な、でたらめな歌。

執行人が困惑していた。民衆も戸惑っていた。

でも、刃は落ちた。

笑いながら死ぬのは、意外と楽だった。

でも次のループで目覚めた時、私の中で何かが完全に壊れていた。

感情が死んだ。心が空っぽになった。ただの人形。死ぬための人形。

90回目。

もう、何も感じなくなった。断罪されても、涙も出ない。怒りも湧かない。

ただ、「ああ、また」と思うだけ。処刑台に立っても、恐怖はない。痛みは相変わらずだけど、それすらもどこか遠い。

でもこの時、私は違う試みをした。断罪の場で、笑ったのだ。発狂した笑いではなく、諦めた者の笑い。

「セレナ、お前は一体……」

レオンが戸惑った顔をする。

その表情を見て、ふと思った。この男も、苦しんでいるのかもしれない。何度も同じことを繰り返させられて。

でも、彼は覚えていない。彼にとっては1回目。

それって、不公平じゃない？

私だけが、89回分の記憶を抱えている。

私だけが、この苦しみを知っている。

処刑台で、私は空を見上げた。青い空、白い雲。美しい春の空。

ああ、もういい。もう、何もかもどうでもいい。

ただ、ループが終わることだけを願う。消えることだけを願う。

でも、願いは叶わない。何度死んでも、私は目を覚ます。何度消えても、私は存在し続ける。

これは、罰なのだろうか。私が何かをしたから、こんな目に遭っているのだろうか。

でも、思い出せない。私が何をしたのか。私が何を間違えたのか。

ただ、死ぬ。また、死ぬ。

そして、100回目。今。

私はもう何も考えていない。ただレオンの声を聞いている。

「聖女リリア様への執拗な嫌がらせ、王室の機密情報を敵国に売り渡した罪、数々の貴族への侮辱と国家への反逆！」

ああ、そう。私はそういう罪を犯したことになっている。覚えてないけど。

「以上の罪により、セレナ・アルヴェイン。貴女を断罪する！」

はい、どうぞ。好きなだけ断罪して。どうせまた生き返るから。

「何か、言い残すことは？」

レオンが聞く。その碧眼を見て、私はふと思う。

この男、99回も私を断罪した。99回も私を殺した。でも、彼は覚えていない。彼にとっては1回目。

私だけが、99回分の記憶を抱えている。

私だけが、この苦しみを知っている。

やっぱり、不公平よね？

「ねえ、レオン」

自然と、言葉が出た。

「あなたは、幸せ？」

レオンの目が、わずかに揺れる。

「……何を、急に」

「あなたは、自分の意思で生きているの？それとも、誰かに動かされているの？」

沈黙。会場が静まり返る。

レオンの表情が、1瞬だけ歪む。困惑？いや、違う。それは——恐怖？

「セレナ、お前は一体……」

でも彼の言葉は途切れる。まるで何かが、彼の口を塞いだように。

そして彼の目が、また冷たくなる。感情のない、人形のような目に。

「無駄な時間を費やした。衛兵、連行しろ」

ああ、やっぱり。私は連行される。牢に入れられる。裁判にかけられる。そして、処刑される。全部、いつも通り。

ギロチン台に首を置く時、ふと思った。

レオンの目。あの1瞬の恐怖。あれは何だったんだろう。

もしかして、彼も気づいている？自分が操られていることに。でも、それを認識した瞬間、何かが介入する。

まるで、この世界には「脚本」があって、みんなそれに従わされているみたいに。

「……ゲーム？」

その言葉が、頭に浮かぶ。

そうだ。ゲーム。乙女ゲーム。『エーデルシア王立学院』。

私、あのゲームをプレイしていた。前世で。前世？そうだ、私は転生者だった。日本人のOLだった。名前は、田中美咲。

過労死して、気づいたらこの世界にいた。最初は混乱したけど、すぐに理解した。

ここはゲームの世界で、私は悪役令嬢で——。

でも、その記憶は何十回も前に消えていた。ループを繰り返すうちに、忘れていた。

なのに、今。「全部、思い出した……」地球の記憶。ゲームの記憶。攻略サイトで見た情報。隠しルート。キャラクター設定。

そして——『シナリオ強制力』。ゲームのシステム。

どんな選択をしても、主要イベントは必ず発生する。悪役令嬢の断罪は、絶対に回避できない。

「だから、か……」

だから、何をしても無駄だったんだ。

私が悪いからじゃない。誰かが悪いからでもない。世界のシステムが、そう決めているから。

「刑を、執行する！」

執行人の声。刃が落ちる。でも今回は、恐怖はなかった。代わりに、怒りがあった。

ふざけるな。100回も殺されて、それが「システム」のせい？私の苦しみは、全部「仕様」？許せない。絶対に、許せない。

刃が首を切断する。痛い。でも、怒りの方が強い。

暗闇が来る。意識が遠のく。

でも、今回は違う。

「次は……次こそ……」

消える直前、私は誓った。「このシステムを、ぶっ壊してやる」

暗闇の中で、何かが変わる。いつもなら、このまま意識が消えて、次の朝に目覚める。

でも今回は違う。意識が残っている。記憶が、鮮明に残っている。

そして、光が見える。

『よく、頑張ったね』

声？誰の？

『100回。よく、耐えたね』

優しい声。でも、誰？

『もう、大丈夫だよ。次で、すべてが変わる』

変わる？何が？

『今度は、君の意思で運命を変えられる。なぜなら、君はついに——すべてを思い出したから』

すべて？前世の記憶？ゲームの知識？

『そう。100回のループを経て、君の記憶は完全に統合された。もう誰も、君から記憶を奪えない』

じゃあ、私は……。

『戦えるよ。今度こそ、運命を壊せる』

光が強くなる。眩しい。でも、怖くない。

『がんばって、セレナ。君は、1人じゃない』1

人じゃない？どういう……。でも声は消える。光も消える。そして——。

目を開ける。

天蓋付きのベッド。薄桃色のレースカーテン。窓から差し込む朝日。また、ここ。

でも、今回は違う。頭の中が、鮮明すぎる。記憶が溢れてくる。

前世での24年間。田中美咲としての人生。ゲーム『エーデルシア王立学院』の完全攻略知識。

そして、100回のループ。すべて。

手を見る。震えている。首を触る。傷はない。でも、痛みの記憶が残っている。涙が出る。止まらない。

「うっ……ぐすっ……」

声を殺して泣く。マリアに聞かれないように。

でも、涙は止まらない。100回分の悲しみ。100回分の怒り。100回分の絶望。

全部、一気に溢れてくる。でも、同時に。

「今度こそ……」

拳を握りしめる。震える手で、強く。

「今度こそ、終わらせる」

この運命を。この呪いを。この腐ったシステムを。

私はベッドから起き上がり、鏡の前に立つ。

そこには、セレナ・アルヴェイン。100回死んだ悪役令嬢。

でも、もう違う。今の私は——。

「運命の、破壊者」

鏡の中の自分に、微笑みかける。

震えている唇。涙で濡れた頬。でも、目には光がある。諦めない光。

100回殺されても、まだ立ち上がる。

「見ていなさい。レオン、リリア、そしてこの世界」

私は、もう負けない。

「次は、私が——あなたたちの運命を、破壊してやる」

101回目の朝が、始まる。