解釈違いです、公爵様！〜予見を理由に婚約破棄されたので、推しと一緒に汚名返上の旅に出ます〜

32. ラグリスの街

（ど……どうしよおぉぉ……っ）

　イワウラツバメたちの洞窟を出て、次の街を目指し、深夜の街道を歩く私は……

　自覚してしまったウェイドへの想いに、動揺しまくっていた。

　……こんなはずじゃなかった。

　最初は、推しキャラのジーク様に似ているからって舞い上がっていただけなのに……

　ウェイドの無愛想な中にある優しさと思いやりに、どうしようもなく惹かれてしまった。

　あとあと、誠実で真っ直ぐなところも素敵だし、名家の跡取りとして努力する姿勢もすごく尊敬できるし、殺気を放ちながら悪人と戦う剣士モードも超かっこいいし、お肉をもりもり食べるところもワイルドで推せるし……！

　どうしよう。自覚した途端、『好き』が止まらないっ！！

　……と、ひとしきり脳内で荒ぶったのち。

　はたと、冷静になる。

　……駄目だ。

　これ以上、想いを募らせないようにしなくちゃ。

　だって、これは……実るはずのない恋だから。

　ウェイドは、国王直属の＜星詠みの眼(へルシファー)＞である公爵家の次期当主。

　片や私は、貴族社会において孤立無援な伯爵家の野生児令嬢。

　どう転んでも、結ばれるはずがない。

　たまたま利害が一致したから、こうして行動を共にしているだけで……

『星詠みの儀』が終われば何の接点もなくなる、今だけの関係性だ。

　だから……思い上がるな、テスティア。

　ウェイドは確かに優しいけれど、それは私だけに特別なわけじゃない。

　女性の扱いにも慣れているし、年齢的にも立場的にも、婚約者がいたっておかしくないんだから。

　これ以上、好きになってはいけない。

　でないと……

　間違いなく、傷付くことになるから。

「………………」

　ふぅ……と、私は小さく息を吐き、心を落ち着かせる。

　よし。この想いは、胸の奥にしまっておこう。

　そう言い聞かせながら歩いていると、いつの間にか目的の街に辿り着いていた。

　ウーテア山を臨む街――ラグリス。

　農業地帯に囲まれた、野菜や穀物の流通が盛んな街だ。

　まだ夜明け前ということもあり、空気がキンと冷え込んでいる。ウーテア山が近いせいもあるだろう。

　寒さに身を縮こませながら、私はウェイドに続いて街の門を潜った。

　と、槍を構える守衛さんが、ウェイドを見るなり駆け寄って来て、こう言った。

「ロッシュ……！　やっと帰って来たのか！　祭りは明日……いや、もう今日だぞ？！　大丈夫なのか？！」

　よくわからないことを捲し立てられ、私とウェイドは足を止める。

　ロッシュ……？

　どうやら人違いをしているみたいだけれど……

　そのことを指摘する前に、守衛さんがウェイドの顔をまじまじと見つめ、

「んん？　もしかして、ロッシュじゃない……？　これは失礼しました！　暗かったもので、つい人違いを……」

　と、敬礼をしながら謝罪した。

　ウェイドはまるで気に留めることなく、何も言わずにスタスタと門を潜った。

　代わりに私がぺこっと頭を下げ、守衛さんの前を通り過ぎた。

（やっぱり人違いだったんだ。それにしても、今日はお祭りがあるって言ってたけど……どんなお祭りなんだろう？）

　歩きながら街の中を見回すと、通りが花やリボンで装飾されていた。真夜中なので細かいところまでは見えないけれど、きっと華やかなお祭りなのだろう。

（いいなぁ……引きこもっていたせいで、街のお祭りには参加したことがないし……起きたらウェイドと一緒に回ってみたいな）

　そこまで考えたところで、私は慌てて首を振る。

（だ、だめだめっ。ウェイドへの気持ちは諦めなきゃいけないんだから。そんなデートみたいなことしたら、自分の首を絞めるだけ！）

　そして、階段を登りながら、ぐっと拳を握りしめる。

（いい？　今一度、ビジネスライクな距離感を徹底するのよ、テスティア。明日は起きたらすぐにウーテア山へ向けて出発！　ウェイドだって、お祭りになんて興味あるはずないんだから！）

　よし！　と、一人頷き、パッと顔を上げると……

　いつの間にか、見知らぬ部屋の扉の前に立っていた。

「あ……あれっ？」

「ん、どうした」

「ここって……」

「宿屋の二階だ。今、受付で鍵を渡されただろう」

　し、しまった。考え事に集中するあまり、いつの間にかウェイドが宿屋を確保してくれていた……！

「す、すみません。ちょっとぼーっとしていて……ここが私の部屋ですか？」

「あぁ、そうだ」

「ありがとうございます。では、おやすみなさい」

「ん？　何を言っている？」

　ウェイドに聞き返され、私は「へっ？」と声を上げる。

　ウェイドは鍵を回し、扉を開けると……

　大きなベッドが一つだけある部屋の中で、こちらを振り返り、

「ここは君の部屋であり、俺の部屋でもある。取ったのは、この一部屋だけだからな」

　……と、さも当たり前のように言ってのけるので。

　私は、全身をわなわなと震わせて……

「は……はぁぁああああっ？！」

　絶叫を、廊下に轟かせた。

　それに、ウェイドは小さく首を傾げる。

「何を驚いている？　先ほど受付で部屋を取るところを見ていただろう？」

「ぼーっとしていて全然聞いていなかったです！　っていうか、何でまた同室？！」

「決まっているだろう。その方が君を護衛しやすいからだ」

「も、もう一人で眠れるので大丈夫です！　ちょっと受付に行って、別の部屋を借りてきます！」

　せっかくビジネスライクに徹しようと決めたのに、また同じベッドで眠るなんて……ガチ恋距離にも程がある！！

　私は意を決し、一階の受付へ向かおうとするが……

「――待て」

　ぐいっ――と、ウェイドに手を引かれ……

　そのまま、部屋の中に引き込まれた。

　後ろで、扉がパタンと閉まる。

　驚く私を、ウェイドはじっと見下ろし、

「……行くな」

　ぎゅっ……と、握った手に力を込めながら、言う。

　途端に、加速し始める私の鼓動。

（こんなに強引に引き留めるなんて……一体、何を言うつもり……？）

　ドキドキしながら、ウェイドの言葉を待っていると……

　彼は、いつもの平坦な口調で……こう言った。

「行っても無駄だ。何故なら――この部屋以外はすべて客で埋まっていると言われた。今夜は、この部屋に泊まるしかない」

「な……」

　じゃあ、護衛云々の前に……

　物理的に、同室になるしかないってこと……？！

　呆然と口を開ける私に、ウェイドは手をそっと離し、

「二日ぶりの風呂だ。先に入って、ゆっくり温まるといい。俺は飲み物を買ってくる」

　そう言って、部屋から出て行った。

　未だ困惑したままの私の肩で、ピノが『やれやれ』と首を振った。